第324章：京城日常·续
休沐日第二天，苏糖糖在御街上一家炸酱面馆门口站了足足一盏茶的功夫。
不是犹豫要不要进去——是面馆门口支着一口大锅，锅里翻滚着黄澄澄的炸酱，酱香混着猪油和葱花的味道从锅沿上涌出来，把整条巷子都熏得油汪汪的。她深深吸了两口气，转头对顾临渊说了一句话。
“这炸酱比刘婶的还香。”
顾临渊站在她旁边，手里拎着昨天从竹编摊上买的篮子，篮子里装着半袋炒栗子、一罐新买的桂花冰糖、以及她刚才在街口硬塞进去的几根糖葫芦。
他抬头看了看面馆的招牌——“陈记炸酱面”，字是用红漆描的，边角被油烟熏得发黑，显然开了不少年头。
“刘婶的炸酱是用食堂大灶熬的，火候比不上专门的面馆。”他把篮子换到另一只手里，“进去尝尝？”
苏糖糖已经迈过门槛了。
面馆不大，四张条桌，靠墙一排矮凳。
掌柜是个五十出头的妇人，腰间系着一条沾满酱渍的围裙，正用长柄木勺搅着灶上的酱锅。
苏糖糖在靠窗的位置坐下，要了两碗炸酱面，又加了一碟酱黄瓜。面端上来时热气腾腾，酱色油亮，面条上铺着黄瓜丝、豆芽和焯过水的白菜心，拌匀了以后每一根面条都裹着酱。她夹起一筷子送进嘴里，嚼了好一阵，然后放下筷子。
“酱比刘婶的香，但面条不如石泰安擀的筋道。石泰安的刀切面是用磨豆浆剩的豆渣养的面团，擀出来比这个薄，但嚼劲比这个足。”
“石泰安是磨豆浆的，不是擀面的。”
“他是磨豆浆的，但食堂的面条都是他擀的。刘婶说的——石泰安擀面的手劲比林大壮劈柴还稳。”苏糖糖又夹了一筷子面，嚼完以后补了一句，“不过这个酱黄瓜确实比刘婶腌的好。刘婶腌的酱黄瓜总是放太多盐，这个咸淡刚好。”
顾临渊把自己碗里的酱黄瓜夹到她碗里：“那你就多吃几块。”
苏糖糖没有推辞，把酱黄瓜咬得咯嘣响。吃到一半她忽然抬起头，用一种发现了重大线索的语气说这碗面的面条比西河县的粗，但酱比西河县的香，说明京城的面馆重酱轻面，西河县的面馆重面轻酱——这是地域差异，不是手艺问题。
顾临渊放下筷子，说周记面馆的老板以前在西河县开铺子时说过一句话：面是骨，酱是魂。骨要硬，魂要浓，哪样都不能少。这家陈记的骨偏软，魂偏浓，算是偏科。苏糖糖盯着他看了好一阵，忽然笑起来：“你现在也开始分析面条了。以前你吃东西从来不评价，问你什么都说‘还行’。”
“在西河县食堂吃了快两年，总该学会一点。”
苏糖糖把最后一口面吃完，把筷子搁在碗沿上，看着他慢慢把自己碗里剩下的面吃完，忽然觉得这个人真的变了。以前在刑部值房里他大概连午饭都不按时吃，现在能坐在面馆里跟她讨论面条的粗细。
从面馆出来，苏糖糖又拉着顾临渊去了茶叶铺。铺子在御街西头，门脸极小，没有招牌，只在门框上刻了一片小小的茶叶。
她站在茶叶铺门口，说金老板茶馆里的茶叶全是从这家进的货，每次进新茶都托人捎一包给师爷，说师爷爱喝高末。
这家铺子有碧螺春，金老板上次送的那包早喝完了。
顾临渊问她怎么知道金老板的货源，她说上次金老板写信来问师爷要不要带茶叶进京，信里夹了这家铺子的地址——字迹是金老板的，但纸角画着一朵极小的桂花，是柳娘的针法。
信是柳娘替他写的，地址是金老板口述的，桂花是柳娘自己加上去的。她把那封信从袖子里抽出来递给他看。
顾临渊接过信，低头看着纸角那朵用绕指结针法绣出来的桂花。
金老板的信是托茶馆伙计捎到驿站的，信封上写的是“顾师爷亲启”，里面只有几行字——“师爷，京城有家茶叶铺叫‘叶记’，在东街第三个巷口，专营碧螺春。上次送你的高末就是从这家进的。京城不比西河县，茶凉得快，你多买几两备着。”
信末没有落款，但那朵桂花他认得，和柳娘绣在苏糖糖帕子上的蝴蝶是同一个人的手艺。他把信重新折好放回苏糖糖手里。
“买多少？”
“两罐。一罐放在驿馆，一罐带回西河县给金老板。他在茶馆里存了好些高末，说等你回去让你品品。”她说完从袖子里摸出几颗冰糖，搁在碧螺春罐子旁边，跟掌柜说这是付茶叶钱的零头，以后这家铺子的茶，西河县每年订一批，用驿马送。掌柜接过冰糖低头看了片刻，又把柜台上方吊着的那面货牌翻过来，在碧螺春后面加了一行字：“西河县衙专供，桂花味。”
写完以后他说他会替金老板把高末炒得更干一点，免得路上受潮。
回到驿馆时天色尚早。苏糖糖把茶叶罐和竹编篮子放在书桌上，开始整理今天的“收获”——豆汁不如西河县的酸梅汤，焦圈不如老周头的油条，驴打滚不如石泰安的糯米糕，炸酱面酱比刘婶的香但面条不如石泰安擀的筋道。每样都尝过了，每样都跟西河县的做了对比。
她在小本子最后一行写道——“京城小吃花样多，但没有一样比得上刘婶的猪肉白菜包子。结论：西河县食堂的综合评分仍然领先。”顾临渊侧过头来看了一眼，说这句话刘婶大概会很欣慰。苏糖糖把小本子合上，又问他要不要也给阿福写封信，告诉他京城有哪些值得吃的东西，以后他和霍瑛来京城，不用挨家试，直接按她的清单吃就行。顾临渊想了想，说阿福大概更关心的是京城有哪些情报据点，不是有哪些小吃摊。
“那就把情报据点也写上去。王记糖铺可以当联络点——掌柜认我的签子。叶记茶叶铺也可以——掌柜是金老板的旧识。御街西头的竹编摊也可以——摊主是哑九的学徒。这三家铺子都是自己人。”她趴在书桌上重新翻开小本子，在联络点清单上加了几个名字。
当晚，柳明远骑着他的灰骡子来了。
他坐在驿馆后院的石凳上，把苏糖糖今天买的桂花冰糖掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，说京城糖铺的冰糖甜，西河县的糖葫芦酸，甜酸合起来就是苏青天审的案子——权贵觉得酸，百姓觉得甜。
苏糖糖剥了颗栗子塞进嘴里，说这是他最近说得最不像废话的一句话。
柳明远拍了拍手上的冰糖渣，说这不是废话，是最近观察到的结论：她在京城审的案子，每一桩都让一部分人笑、一部分人咬牙，咬牙的人全是权贵，笑的人全是百姓。她不是来京城当官的，她是来京城替西河县的百姓问一句话——凭什么两文钱的贼要列名字，好些两银子的贼反倒可以划掉。她把筷子搁在空碗上，说这话不是她说的，是孟敬之在舞弊案结案时说的，她只是照做了。
窗外更夫敲过二更，柳明远跨上骡子，对顾临渊说了句——“孟敬之让我问你，银杏什么时候黄。”
顾临渊没有回答，只是抬头看了看驿馆院子里那棵还没发芽的银杏树。
苏糖糖替他答道，等孟敬之把考功册上所有不可考都改成卓异，银杏就黄了。
柳明远笑了笑，一夹骡子肚，消失在巷口夜色里。
苏糖糖靠在窗台上，把今天买的桂花冰糖罐子重新打开，往顾临渊的茶杯里多放了半勺桂花。窗外御街上更夫的梆子声渐渐远去，她忽然说等回到西河县，她要给刘婶单独开一本目录册——不是案卷目录，是食堂食谱，把她这一年多在京城吃过的所有小吃全记下来，让刘婶改良。顾临渊说刘婶大概会把她那份京城小吃考察报告贴在食堂墙上，和石敢当的成语笔记并排。
苏糖糖弯起眼睛：“那最好。以后新来的捕快第一课学石敢当的歪成语，第二课学我的小吃考察报告，第三课才轮到巡街。”
（第324章完）