天光敞亮，日头高悬，郓城县主街上车马往来，商贩沿街叫卖，酒旗翻飞，一派热闹繁华的景象。
街边一处极不起眼的小酒寮，低矮简陋，店内角落一张破桌，两条长凳，坐着两人，正低着头吃酒密语，声音压得极低，生怕被旁人听了去。
上首一人，身材矮小，面皮黝黑，胡须稀疏，眉眼间带着一股伪善和气，一身粗布公人服色，却偏偏摆出一副仗义疏财的模样。
不是旁人，正是郓城县押司，孝义黑三郎宋江。
他对面坐着的，是个精瘦汉子，头裹巾帻，腰悬短刀，一身江湖气，眉宇间带着几分悍勇。
西门庆让时迁提前打点，找人假扮梁山小头目，就说晁盖让他来寻宋江，报个平安，顺带商议些日后接应的勾当。
两人杯盏一碰，低声嘀咕，神色鬼祟，目光时不时瞟向窗外，警惕得很。
就在同一时刻，街心缓缓行来一辆精致马车。
车厢宽敞，帘幕低垂，车内暖意融融，正坐着两人，一路谈笑风生。
左侧端坐的，是郓城县知县，面色圆润，带着官威；右侧一身锦袍、面如敷粉、气度从容的，正是两日前到郓城的西门庆。
这第一站郓城，是西门庆仔细考虑过的，原因有二:
一是郓城离阳谷不远，而且有朱仝、雷横两位都头，一个是梁山八骠骑之一，一个是步军第四头领，武艺皆是不弱，一旦解锁图鉴奖励，必是武功！
这二嘛，自然是因为那郓城押司“及时雨”宋江。
西门庆想要洗掉自己这寻香拾翠的名声，最好的办法自然是借助这“义薄云天”宋公明了。西门庆早已计划好了，只要略施小计，便可借宋江为自己扬名！
这几日，西门庆早已凭着阳谷财主的身份、东京的人脉关系，再加上几坛透瓶香开路，早早拜会过知县。
知县久闻西门庆大名，又尝过那绝世好酒，哪里肯怠慢？当即引为上宾，亲热得如同故交一般。
车厢内，知县捻着胡须，满面赞叹：
“西门大官人，你那透瓶香，本官算是服了！酒香浓烈，隔着坛子都能飘出数丈，当真是天下第一等的好酒！”
西门庆微微一笑，拱手谦逊：
“知县相公过奖了。些许薄酒，入不得法眼，不过是草民一点拙计，博诸位一笑罢了。此番前来，一是拜望知县相公，二是想在郓城寻个铺面，将透瓶香铺开售卖，也好让郓城父老，都尝尝这口鲜。”
知县连连点头：
“应当应当！大官人有此心意，是本县百姓之福啊！”
说话间，马车缓缓行过那间小酒寮。
西门庆故意掀开车帘一角，装作观景，口中赞叹：
“郓城不愧是山东名县，这般街景，这般繁华，全靠老父母治理有方，百姓才能安居乐业啊！”
一番吹捧，知县听得心花怒放，捋着胡须得意道：
“大官人过誉了！本官不过是尽分内之责罢了 —— 嗯？”
知县话音忽然一顿，目光落在酒寮窗边，眉头微微一皱。
“那窗边坐着的，不是本县宋押司宋江吗？他怎么会在这种简陋小酒寮吃酒？”
西门庆顺着他的目光望去，心中冷笑不止。
来了，正主终于露面了。
面上却装作一脸茫然，好奇问道：
“哦？莫非这位，便是大名鼎鼎的山东呼保义、郓城及时雨宋公明？在下久闻其名，说他专好结交江湖豪杰，仗义疏财，只是一直无缘拜见。”
知县点头道：“正是此人。宋江在我手下当差，为人倒是勤快，只是平日里爱结识些不三不四的人…… 你看他对面那人，衣衫怪异，腰挎兵器，神色慌张，一看便不是良善百姓，两人又躲在这种地方密谈，着实有些奇怪。”
知县性子直，当即便要吩咐停车：
“大官人既然想认识，本官这就带你过去，替你引荐一番！”
西门庆心中暗骂一声蠢材，嘴上却连忙拦住，故作沉稳：
“哎 —— 不可不可！”
“老父母您看，宋押司此刻神色凝重，两人交谈隐秘，显然是有要紧私事。我等若是贸然上前打搅，反倒显得唐突。不如暂且作罢，等日后寻个正式场合，再登门拜见，也显得恭敬不是？”
知县一听，觉得有理，连连点头：
“大官人说得是，是本官考虑不周了。既如此，那便改日再引荐。”
知县闻言点头称是，马车继续前行，直奔郓城最大的酒楼而去。两人从上午开怀畅饮，闲谈官场生意，直吃到午时三刻，方才尽兴而散。西门庆亲自送知县回了县衙，这才转身离去。
与此同时，郓城城内一处赌坊之中，喧嚣震天。
赌桌正中，坐着一条魁梧大汉。此人身长七尺，虎背熊腰，脸如锅底，眉粗眼大，一身都头公服，却撸着袖子，敞着胸膛，满脸通红，正是插翅虎雷横。
他面前的铜钱、碎银早已输得干干净净，眼底布满血丝，已是输红了眼。
“再来！再来一局！”
雷横怒吼一声，一把解下腰间镔铁佩刀，“哐当” 一声拍在桌上，震得骰子都跳了起来。
“这把刀，抵五十两！再给我拿五十两银子，翻本！”
坐在他对面的，正是一身短打、贼眉鼠眼却机灵无比的时迁。他嘿嘿一笑，连忙摆手：
“雷都头，使不得使不得！您是公门中人，这腰刀我可不敢收，传出去，小人脑袋还要不要了？”
“少废话！今日老子非翻本不可！” 雷横蛮横起来，谁也拦不住。
庄家见状，也不敢得罪都头，只得咬牙接了。
骰子落定 —— 雷横又输了。
“妈的！”
雷横气得一拳砸在桌上，正要耍横赖账，赌坊大门猛地被人推开。
一道高大身影快步闯入。
此人身长八尺，面如重枣，目若朗星，三绺长髯垂胸，一身公服整齐气派，气度沉稳刚正，正是美髯公朱仝。
“雷横！你果然又在此赌钱！ 我寻你大半日了！” 朱仝急声喝道。
雷横一见朱仝，立刻像抓到救命稻草，伸手就抓：“哥哥！你来的正好！快借我五十两银子，我马上翻本！”
朱仝又气又急，跺脚道：“都什么时候了，你还赌！我哪有这许多银子？赌债先放一放，公明哥哥出大事了！ 快跟我回县衙！”
雷横一惊：“宋江哥哥？他怎么了？”
朱仝左右环顾，急忙附到他耳边，声音压得极低：“有人上告，举报公明哥哥私通梁山贼寇！现已被知县相公拿下，正在后堂严加审问，再晚恐怕要出大祸！”
“什么？！”
雷横吓得魂飞魄散，酒气、赌气瞬间醒了大半，拔腿就要往外冲。
“哎 —— 雷都头留步！”
时迁一步上前，伸手拦住他，指了指桌上的欠条：“您这五十两赌债…… 还没了结呢。”
雷横急得满头大汗：“我现在一文钱都没有！救人要紧，事后再还！”
朱仝也急得没法，只得摸出身上仅有的十两碎银，往桌上一放：“我这里只有十两，先抵在此，剩余四十两，改日必定奉还！”
围观赌客顿时哄笑起来。
“哟，都头还欠赌债啊？”
“公门中人，赖账可不太好看！”
“这要是传出去，脸都丢光喽！”
雷横脸一阵红一阵白，又急又怒，偏偏无法发作。
就在这最尴尬、最难堪的关头。
一道清朗笑声，从赌坊门口缓缓传来。
“呵呵，一点小事，何必如此为难？”
众人齐齐回头。
只见门口站着一人，锦袍玉带，面如敷粉，唇若涂朱，身姿挺拔，气度从容，正是刚从酒楼回来的西门庆。
他缓步走入，目光扫过赌桌，淡淡笑道：
“雷都头的银子，我替他出了。”
一挥手，身后小厮立刻送上一锭五十两整银，稳稳放在桌上。
一两不多，一两不少。
雷横、朱仝皆是一怔，见此人仪表不凡、气质华贵，绝非寻常财主，连忙拱手行礼：
“多谢大官人慷慨解囊！不知阁下高姓大名？”
不等西门庆开口，旁边围观的百姓早已有人认出来，连忙高声道：
“两位都头连他都不认得？这是阳谷县西门大官人啊！家财万贯，急公好义，人称西门大善人！前几日便来郓城了，他酿的透瓶香，隔着半条街都能香透，喝一口一辈子忘不掉！”
雷横、朱仝闻言，神色更是恭敬，齐齐躬身一礼。
“原来是西门大官人！久仰大名！”
雷横、朱仝连忙拱手行礼：“多谢大官人慷慨解囊，这份情分，我二人记下了，容日后必定奉还！只是如今公明哥哥有难，事态紧急，我们必须即刻赶往县衙，先行告辞！”
西门庆故作一惊，上前一步问道：“二位都头口中的公明哥哥，莫非就是那山东呼保义、郓城及时雨、孝义黑三郎 —— 宋江宋公明？”
朱仝连忙点头：“正是！大官人也识得我家哥哥？”
“素未谋面，却早已如雷贯耳。” 西门庆一脸敬重，“宋公明仗义疏财，扶危济困，天下豪杰谁不敬仰？我此番来郓城，本还想着寻机会登门拜见，不想竟出了这等事。”
他话音一转，语气沉稳：“恰巧，我方才还与知县相公在酒楼吃酒，言谈甚欢。既是宋公明遇上了难处，我便与二位都头一同前往县衙，也好看看究竟是何事，若能说得上话，也好略尽绵薄之力。”
雷横、朱仝又惊又喜，没想到这位初次见面的西门大官人，竟如此仗义。两人连忙拱手：“若得大官人一同前往，那真是再好不过！有劳大官人！”
“二位不必客气，速速前行便是！”