时光荏苒，自青龙山脉战事平息，转眼已过去八个月。
九龙山脉在这段时间又逐渐恢复了往日的秩序，只是龙尾峰赵家曾经的族地，如今已是一片被九霄宗修士接管、戒备森严的矿区入口，无声地诉说着那场雷霆般的惩戒，警示着所有心怀侥幸之人。
秦家上报有功，九霄宗的奖赏也已下达——除了数额不菲的灵石和一批修炼资源外，最重要的是承诺，一个让秦家兴奋异常的承诺。
那就是秦家在十年之内，可以直接在九霄宗领取一颗筑基丹。
每颗筑基丹都是有价无市，一颗筑基丹的奖励比直接奖赏秦家两万灵石还要让秦家满意。
这份奖赏，足以让秦家日后的实力稳步超过其他八大家族，当然这份奖赏也只有秦家的两位太上长老和族长秦灵华知道。
毕竟，秦家族内可还有不少人眼巴巴的盯着筑基呢。
尤其是让外面之人知晓，那秦家告密之事也瞒不住，再加上极有可能实力暴涨的秦家，肯定会成为众矢之的。
秦家不得不防。
这一日，一道来自九霄宗的正式法谕，通过传讯玉简，送达了九龙山脉所有有资格兑换筑基丹的家族以及少数几位积攒了足够战功的幸运散修手中。
法谕内容简洁而明确：筑基丹已按战功核定完毕，请各势力及个人，于指定期限内，前往九霄宗外务殿领取。
消息传出，平静了数月的九龙山脉，暗流再次涌动起来。
筑基丹，这三个字仿佛拥有魔力，牵动着无数修士的心神，这是通往长生大道更高层次的关键钥匙，是家族延续和崛起的希望所在！
九霄宗开始发放筑基丹的消息瞬间将九龙山脉争夺因为赵家覆灭而空出来的利益蠢蠢欲动的八大家族安静了下来。
赵家的让出来的利益虽然让几大家族眼馋，但远比不上九霄宗的筑基丹重要。
如今八大筑基家族的实力是更强还是更弱直接取决于他们族内筑基人选的运气和资质了。
除了这八大筑基家族之外，其他一些实力比较强大的炼气家族也是有些躁动。
无他，赵家没了，九大家族的名头又空出来了一个，此番他们这些练气家族若是能有人筑基，只需要稍加打点一番，便能入主龙尾峰。
如今龙尾峰掌握在九霄宗手里，由此可见九霄宗是不会将龙尾峰交给其他筑基家族的。
所以这些练气家族完全可以如同百年之前张家取代黄家故事一般，成为九龙山脉新巨头。
龙首峰，秦家议事大殿。
气氛庄重而带着一丝压抑不住的期盼。
老族长秦锻火此刻已然出关，这次虽因本命灵兽陨落而元气大伤，且面色不如以往红润，但其眼神却依旧锐利如鹰。
他端坐主位，下方是族长秦灵华以及家族所有核心长老。
“九霄宗的法谕已经到了。”秦锻火的声音沉稳，打破了殿内的寂静，道：“此次我秦家凭借战功，可兑换三颗筑基丹，灵华与灵安，便是服用之人。”
他的目光落在下首的秦灵华和秦灵安身上。
族长秦灵华神色凝重，眼神深处却燃烧着坚定的火焰，这是他最后，也是最好的筑基机会。
七长老秦灵安则显得更为平静，但紧握的拳头也显示着他内心的不平静，他等待这一刻已经太久。
“筑基丹珍贵，觊觎者众。”秦锻火继续道，语气带着告诫道：“数千年以来，并非没有家族或散修在兑换筑基丹后，归途遭遇劫杀，人丹两空的先例。
因此，九霄宗惯例，会为领取筑基丹的修士提供安全的闭关洞府，直至其服用丹药，完成筑基尝试后方可离开。
此举，是为保护，当然亦是监督，监督筑基丹是否流落在外，引发不必要的纷争。”
众人皆点头，对此规矩早已了解。
九霄宗此举为那些没有强者庇护的势力提供了很大的安全保障。
毕竟，修仙界，杀人越货之事实在是太多了。
“此次前往九霄宗，”秦锻火站起身，目光扫过众人，继续说道：“由老夫亲自护送灵华与灵安前去，族内事务，因为真稻太上长老驻守在九龙坊市，所以暂时由大长老真用你来主持。”
“还请太上长老放心！”大长老秦真用起身应道。
事不宜迟，他们只是稍作准备后，秦锻火便带着秦灵华和秦灵安，悄然离开了龙首峰。
这次，没有盛大的送行，没有张扬的声势。
三人皆换上了寻常的服饰，收敛了自身气息，如同三道不起眼的青烟，融入群山之中，朝着九霄宗的方向疾行。
秦锻火虽元气未复，但筑基后期的修为底子仍在，战力不减，驾驭遁光携带着两人，速度依旧极快，且刻意避开了人多眼杂的常规路线，选择了一条更为隐秘、但也更安全的路径。
一路无话，三人皆是全神贯注，警惕着可能出现的任何风吹草动。
秦锻火强大的神识如同无形的雷达，时刻扫描着周围数十里的范围。
秦灵华和秦灵安则默默调整着自身状态，力求在抵达九霄宗时，身心皆处于最佳。
所幸，或许是九霄宗近年威严日盛，又或许是秦家此行足够低调，一路并未遇到任何麻烦。
数日后，那巍峨耸立、云雾缭绕的九霄宗山门，已然在望。
越是接近山门，遇到的遁光也渐渐多了起来。
可以看到，来自九霄山域各处、拥有兑换资格的筑基家族，大多都是由筑基修士带领着一两位炼气九层的子弟，个个神色肃穆，眼神中带着期盼与紧张。
也有一些形单影只的散修，他们更加谨慎，往往隐匿行迹，混在人群中，不敢有丝毫张扬。
所有人都明白，怀璧其罪的道理。
在真正将筑基丹拿到手并服用之前，任何大意都可能招致灭顶之灾。
秦李两家纵然已经两次联姻结盟，但李家这次依旧没有选择和秦家一起出发，可见众人的小心思。
秦锻火带着秦灵安两人来到九霄宗外务殿所在的迎客峰，发现这里已然汇聚了不少修士。
气氛显得有些微妙，相识的家族之间会简单颔首示意，但更多的是一种彼此戒备的沉默。
大家的目的一致，却又互为潜在的竞争者，对于散修而言，这些家族更是需要警惕的对象。
秦锻火带着秦灵华二人，低调地排在队伍后方，并未与过多熟人寒暄。
他的目光扫过大殿，看到了几个老对手的身影，如龙爪峰陈家的筑基陈可墨，龙鳞峰李家的李为安，已经休养八个月的李为安神态依旧面色苍白。
秦锻火与李为安两人双方目光接触，皆是微微点头，便迅速移开，一切尽在不言中。
流程并不复杂，却极为严格。
核实身份，查验战功凭证，登记造册。
当那三个散发着淡淡药香、被特殊符箓封印的玉盒，郑重地交到秦锻火手中时，即便是以他的定力，手心也不由得微微出汗。
玉盒入手温凉，上面复杂的符文流转，隔绝了内部丹药的气息，但仅仅是握着它，就能感受到其中蕴含的磅礴能量和那令人心悸的、通往更高境界的契机。
“恭喜秦道友。”负责发放的九霄宗执事公式化地说了一句。
“多谢。”秦锻火沉声回应，小心翼翼地将三个玉盒收入一个特制的储物袋中，贴身放好。
领取筑基丹只是第一步。
接下来，秦灵华和秦灵安需要在九霄宗指定的闭关区域，进行筑基尝试。
在一位筑基执事的引导下，秦锻火三人离开了喧闹的外务殿，来到后山一处灵气更加浓郁、守卫也更加森严的山谷。
山谷入口处有强大的阵法笼罩，谷内开辟了数十个独立的洞府，这里便是九霄宗为兑换筑基丹者提供的专用闭关之地。
“秦道友，送至此处即可。”引路的执事停下脚步，对秦锻火说道：“这两位道友可自行选择一间无人的洞府进入。
洞府内有简易的聚灵阵和防护禁制，闭关期间，除非自行出关，否则外人不得打扰，当然，若筑基成功，引发天地灵气异动，我等自会知晓。”
他的意思很明确，秦锻火不能进去，只能在谷外等待结果。
这是规矩，也是为了绝对的安全。
秦灵华和秦灵安对视一眼，皆看到对方眼中的决然，他们对着秦锻火深深一拜：“太上长老，我们进去了。”
秦锻火看着两人，千言万语化作一句沉重的嘱托：“心无旁骛，尽力而为，一定要相信自己可以筑基，有时候，信念的力量也不可忽视。”
“是！”
两人不再犹豫，转身，步履坚定地走向山谷，在入口处验证了身份玉牌后，阵法光幕泛起涟漪，将他们的身影吞没。
秦锻火站在原地，望着那重新闭合的光幕，久久不语。
他知道，接下来的数月，甚至更长时间，他将在这里等待，等待一个关乎秦家未来数十年甚至上百年气运的结果。
山谷之外，类似秦锻火这样等待的筑基修士，还有不少。
大家各自寻了处僻静地方，盘膝坐下，闭目养神，但空气中弥漫的那份焦灼与期盼，却是无论如何也掩饰不住的。
来到九霄宗兑换筑基丹的修士并不是每个人都达到了可以筑基的条件，在散修之中，有很多人都是继承了父兄或者师尊的遗泽，这才可以兑换筑基丹，但他们这些人又在短期内无法筑基，所以这些人在九霄宗修炼一段时间之后，就会乔庄打扮一番离开。
毕竟，九霄宗肯定不会允许他们一直留在这里。
所以，这些人早就成为有心人的目标。