柳家入宫的第三日，礼部便正式递了帖子：着礼部左侍郎携仪仗，于次日巳时，将太子聘礼送入柳府。
帖子一到，老爷子便命人把府里上下打扫了一遍，又让人从库房搬出十几盆新买的花卉，一盆盆摆在廊下和院中。
第二日一早，柳府大门洞开，门楣上挂着崭新的红绸，两侧贴着烫金喜联。
柳老爷子换上一身深褐色锦袍，端坐在正厅等候。柳二叔和柳三叔分坐两侧，柳少卿站在厅外，时不时伸长脖子往街口张望，腰间的宝剑剑穗在风里一晃一晃地飘。
柳小玉则趴在门楼上，一边啃着橘子，一边向远处大喊道：“来了来了！我瞧见红旗子了！好长一串！”
柳如烟在屋里听到喊声，心里一紧，低头理了理自己的衣襟。她今日穿了一件藕荷色褙子，发间插了一支碧玉簪，虽不如入宫时隆重，却也端庄得体。
柳含烟坐在她身边，见她紧张，笑道：“又不是头一回见官差，怎么还慌？”
柳如烟道：“上回是接旨，这回是接聘礼，不一样。”
柳含烟问：“怎么不一样？”
柳如烟想了想，低声道：“接了聘礼，就是真要把我嫁出去了。”
柳含烟听了，忍不住一笑：“你嫁的是太子，就算聘礼不接，你也跑不掉。”
前院渐渐热闹起来。礼部仪仗沿着长街一路行来，打头是两列举着“肃静”“回避”牌子的差役，其后是八名礼部官员骑着高头大马，身披喜庆吉服。
再往后，是一抬抬绑着红绸的聘礼。礼部按太子大婚规制，共备聘礼八十一抬。头几抬是活雁双对、龙凤喜饼、金猪、花糖；中间是各色金银器皿、玉器摆件、绫罗绸缎；后面跟着的则是一箱箱封得严严实实的木箱，上贴礼部封条，箱角嵌着描金喜字。从街头排至巷尾，一眼望不到头。
随着仪仗经过，两旁看热闹的百姓越聚越多，人群中啧啧声一片：“这是太子聘礼？好大的排场！”
“听说娶的是江南首富家的姑娘。”
柳老爷子站在大门前，见礼部左侍郎下马走来，笑呵呵地迎上前去拱手道：“侍郎大人辛苦。”
左侍郎连称不敢，随后命人递上聘礼单。
柳老爷子接过那份厚实的红绫封礼单，转手递给柳二叔，又依照规矩带着众人向皇宫方向行了大礼。
接下来是开箱过目。按礼制，聘礼需由女方家人当面查验，核对数目，再收归内库。
柳二叔拨着算盘，逐项核对，嘴里念念有词：“头一抬，活雁一对，好。二抬，龙凤喜饼一百二十对，数一下……”
柳三叔站在旁边，含笑看着箱子一抬抬打开，目光沉稳，时不时点一下头。柳少卿和柳小玉则挤在最前头看热闹。
柳小玉趴在一口打开的箱子上，看着满满一箱金锞子，眼珠子都快掉进去了：“大哥，你看这箱子！你说咱家那些嫁妆送出去，能换回多少箱这样的？”
柳少卿正色道：“小玉，咱们是嫁妹妹，不是做买卖。”
柳小玉：“那换多少箱也是要说说的。”
柳少卿想了想：“……也是，回头问问爷爷。”
柳老爷子没理会两个孙子叨叨，亲自走到那几口贴封条的木箱前，命人打开一看，里面是整套的凤冠霞帔。霞帔以金线织成，缀着米粒大小的珍珠，在日头下流光溢彩。柳如烟不知什么时候走到了廊下，看到那套霞帔时愣了一下。
柳二婶走过来，轻轻拉住她的手：“这是礼部按太子妃仪制备的，以后你大婚那日，穿的就是这一身。”
柳如烟看着那套霞帔，指尖微微蜷了蜷，轻声道：“真好看。”
柳二婶笑了笑：“等二月十六那日，你会更好看。”
聘礼敛完，柳老爷子亲自留礼部官员吃了一席便饭。席间老爷子谈笑风生，敬酒举杯，进退得宜，既没有商人的市井气，也没有暴发户的张狂，倒让几位礼部官员暗暗叹服，难怪柳家能养出太子妃。
饭后，柳少卿送走了礼部官员，回来后拍着胸脯道：“如烟妹妹放心，到了大婚那天，大哥背你上轿。”
柳如烟哭笑不得：“大哥，本来就该你背我，不过前个你不还说我胖了，到时候可别把我摔了。”
柳少卿拍胸脯的动作一顿，柳小玉立刻接嘴：“没事，大哥要是背不动你，我背！”
柳老爷子在旁听见，慢悠悠地插了一句：“就你那小身板，别到时候闹了笑话。”柳小玉缩了缩脖子不再说话。
申时，宫里又送来了一批物件。这回是皇后娘娘亲自命人送来的，几匹内造贡缎、一套赤金头面，还有一盒镶着猫眼石的耳坠。
内侍传话说：“皇后娘娘说了，这些是给她未来儿媳妇添的。”
柳如烟接礼时，心里暖了一下，又有一点说不清道不明的情绪涌上来。她从小没有娘亲，如今却多了这么多长辈疼她，让她一时间有些想哭，又不好在人前失态，只能低头谢恩。
晚间，她一个人坐在房里，把那套赤金头面从匣子里取出来，小心地戴在头上，对着铜镜来回照了两圈。烛火映着金饰，流光在她脸颊上流转。
她看了自己好一会儿，又慢慢取下来，放回匣子里，正要熄灯，忽听院墙外传来一声猫叫，接着旺财在院子里汪汪吠了两声。她推开窗户，借着月光，看到旺财蹲在院墙根下，正仰着脑袋往墙头上看。墙头空荡荡的，什么都没有。柳如烟看着旺财那副警觉的模样，忍不住笑了笑，自言自语道：“你倒比我还警觉。”她关好窗，躺到床上，望着帐顶，心里忽然冒出一句话来：二月十六，不远了。
第二日一早，院里传来慕容瑾的声音：“如烟妹妹！太子大哥让我来问问，还缺不缺什么？”
柳如烟披衣出来，看着他怀里抱着一个檀木盒子，不由问道：“这是什么？”
慕容瑾把盒子塞到她手里：“太子大哥给你的，他本来想自己来，又怕礼数不合适，让我捎来的。说算是聘礼之外私下添的。”
柳如烟打开盒子，里面躺着一枚系红绳的暖玉，玉色温润，触手生温，另有张字条，上面只写了一句话：“给你的。”柳如烟看着那行字，脸腾地红了。
慕容瑾贼兮兮地凑过来：“写的什么？”
柳如烟把盒子一合：“没什么。替我谢谢太子哥哥。”
慕容瑾“嘁”了一声，却没追问，转身蹦着出了院门。柳如烟低头看着手中温热的暖玉，好一会儿没动。末了她把暖玉贴着心口系好，关上房门，在铜镜前又照了照，忽然对着镜中的自己弯了一下嘴角。
桂花香从窗外飘进来，满院喜庆的红绸在风里轻轻飘荡。春日渐近，那个日子也一天一天地近了。