萧焱真的只是需要她的宠物帮忙过“炼心路”那么简单吗？他实力那么强，气运那么旺，会缺她这点辅助？会不会……还有别的打算？比如，把她当探路的石子，或者吸引火力的靶子？
“我……我……”柳如烟内心天人交战，嘴唇哆嗦着，说不出完整的话。
“当然，去与不去，由你。”萧焱将手中的莹白玉简放在桌上，发出“嗒”的一声轻响，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威压，“你若不愿，我自不会强求。只是，万珍阁的差事，恐怕也需另寻他人了。毕竟，一个连些许风险都不敢承担的修士，留在阁中，也难堪大用。”
柳如烟猛地抬头，难以置信地看着萧焱。他……这是在用工作威胁她？！不去秘境，就开除她？！
无耻！卑鄙！仗势欺人！柳如烟气得浑身发抖，心里的国粹如同火山喷发。她就知道！这挂逼没安好心！表面上说“由你”，实际上根本就是逼她同意！没了万珍阁的工作，没了每月五十灵石的稳定收入，她和阿碧怎么活？灰雀和碧水蟾的口粮怎么办？她的修炼怎么办？
而且，得罪了萧焱，在青云城还能有她的好果子吃吗？胡掌柜的下场，可还历历在目！
这根本不是选择，是赤裸裸的胁迫！
柳如烟看着桌上那枚莹白玉简，又看看萧焱那张平静无波、却仿佛掌控一切的脸，感觉一股冰冷的绝望，再次淹没了她。
她有的选吗？根本没有。
拒绝，立刻失去经济来源和靠山（虽然这个靠山也很危险），未来一片灰暗，甚至可能被萧焱随手“处理”掉。
同意，去那个听起来就九死一生的秘境搏一搏，或许能得点机缘，但更大的可能是把小命搭进去。
横竖都是死，只不过一个是慢性死亡，一个可能死得快一点，但还有点渺茫的希望。
柳如烟闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出。再睁开时，眼中的惊恐和泪水已经消失，只剩下一种认命般的空洞和平静。
“公子……既然如此看重，如烟……愿往。”她的声音干涩无比，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，“只是……如烟修为低微，手段粗陋，届时恐怕……”
“无妨。”萧焱打断她，似乎对她的“识趣”还算满意，“你只需顾好你自己就行，这对你、对你的灵宠而言，是个不错的试炼机会。其余之事，自有安排。此行虽险，但跟在我身边，只要你安分守己，不擅自行动，性命当可无忧。若能立功，秘境所得，自有你一份。”
画饼！赤裸裸的画饼！柳如烟心里冷笑。跟在您老身边是安全，可您老要去的是最危险的“炼心路”啊！而且，秘境所得分我一份？怕不是拿我当免费的“清心宁神工具人”，用完了就扔吧？
但她能说什么？只能低头应下：“是，如烟……明白了。”
“秘境开启，在半月之后。这几日，你便不用去观礼台了。”萧焱拿起那枚莹白玉简，抛给她，“这枚玉简里，是关于云渺秘境的一些基本资料，以及‘炼心路’的传闻记载，你仔细研读。另外，从明日起，你每日来此听涛阁，我会亲自指点你，如何更好地引导你的灵宠，激发它们的‘安宁’效果，并传授你几门基础的保命法诀和敛息之术。”
亲自指点？还教保命法诀？柳如烟接过玉简，心里非但没有感激，反而更加警惕。付出这么大代价（亲自教学），说明他对“炼心路”的重视，也说明……他需要她的宠物发挥的作用，恐怕比他说得还要关键。
“是，多谢公子。”柳如烟将玉简紧紧攥在手里，指尖冰凉。
“下去准备吧。明日辰时，准时过来。”萧焱挥了挥手，重新转身看向窗外，不再多言。
柳如烟默默地行了一礼，退出了听涛阁。
走出阁楼，被午后的阳光一照，她才感觉浑身发冷，原来不知不觉间，后背早已被冷汗浸透。
她低头看着手中那枚温润的玉简，又抬头看看天空，只觉得前路一片黑暗。
秘境……炼心路……
她这个炼气期的小挂件，带着一只废鸟两只傻蛤蟆，真的能活着走出来吗？
柳如烟忽然想起脑子里那个坑爹的“万人迷”任务。三十天，迷倒五十人，求而不得……
跟眼前这个“秘境生存”任务比起来，那个任务简直就像是幼儿园的过家家。
至少，那个任务失败了，只是扣属性点。而这个任务失败了……可能就是真的“身死道消”了。
“系统，”柳如烟在心里，有气无力地问，“我要是死在秘境里，算不算任务失败？惩罚还生效吗？”
“【宿主死亡，视为终极任务失败，系统将自动解绑，寻找下一任宿主。】”系统冷冰冰地回答。
呵，果然。死了就一了百了，连系统都不要她了。
柳如烟扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
行吧。那就去吧。
反正，从穿越到这个世界，被系统绑定，遇到萧焱这个挂逼开始，她的人生，就已经脱离了正常的轨道，朝着一个不可预测的、大概率是悲剧的方向，一路狂奔了。
再多一个“秘境送死”的支线任务，似乎……也没什么大不了的？
（柳如烟内心真实写照：救命啊——！！！我不想死——！！！萧焱你个天杀的挂逼！老娘做鬼也不会放过你——！！！还有这破系统！老娘要投诉！要差评！要退款——！！！）
然而，无论内心如何咆哮，现实是，她抱着那枚沉重的玉简，顶着她的“移动动物园”，一步一步，沉重地朝着城南小院走去。
夕阳将她的影子拖得很长，很孤单，也很……悲壮。
新的KpI，已经下达。
目标：云渺秘境，炼心路。
难度：地狱。
生存率：……未知。
挂件柳如烟，即将迎来她穿越以来，最大的一次“职场考验”。