他贴着墙根站着，心脏猛地缩成一团，手指紧攥着旧匕首柄，手指头都捏白了。
门缝下漏出一道淡银色的剑锋反光，慢慢移动，朝着门口扫过来。
宋焱屏住呼吸，没发出半点声音。他后心贴着冰凉的石墙，鞋底踩着楼梯转角的缝隙，连呼吸都压到了最轻。
这是凯冯请来的暗影杀手，夜刃。
他早清理了城郊空屋的所有痕迹，本来打算躲在阁楼里，安安稳稳看完兰尼斯特和史塔克的狗咬狗。没想到对方来得这么快，直接摸到了流浪人鱼酒馆。
宋焱脚步轻抬，慢慢往后挪。木楼梯在他之前上来时已经吱呀响过，现在再动，哪怕再轻也会发出声音。
他贴着墙根退到楼梯转角，扶着冰冷的石墙，慢慢踩下每一级台阶。阁楼在二楼，后窗就在楼梯半平台的侧边，打开就能顺着外面的排水管道滑下去。
剑锋碰上门框，发出轻轻的咔嗒声。夜刃已经走到门口，即将推开门出来。
宋焱伸手握住后窗的木插销，手腕一拧，插销弹开。他轻轻推开半扇窗，清晨的风带着街道的湿气吹进来，拂过他的脸颊。
屋里传来布料摩擦的轻响，夜刃已经出了房门，踩着地板往楼梯口走来。
宋焱翻出窗户，手指扣住排水管道的凹槽，脚尖稳稳踩住凸起的石棱，慢慢往下滑。管道年久失修，沾着一层滑腻的青苔，他滑得很慢，每挪一下都要确认抓稳了。
头顶传来极轻的脚步声，夜刃已经走到楼梯口，往楼下走了。
宋焱落到地面，顺着酒馆后院的围墙根溜出去，拐进旁边一条窄巷，没留下半点脚印。他绕着君临的后街走了小半个时辰，避开巡逻的金袍子，最终停在城郊空屋外侧的矮坡灌木丛里。
太阳已经升高，透过树叶落在地上，印出斑驳的光斑。宋焱靠在树干上，掏出怀里的小本子，翻开慢慢看。
本子上是他这几天整理的君临局势，每一笔都写得极小，只有他自己能看懂。奈德刚入城，接手琼恩·艾林留下的烂摊子，兰尼斯特把持朝政快十年，两边迟早要拼出个你死我活。他散播的流言，就是往这堆干柴里扔的第一颗火星。
翻到记着假身份的那页，宋焱指尖顿住。当初混进宴会的身份帖，上面刻着三朵金玫瑰的暗纹，和他贴身藏着的引路铜牌纹样一模一样。
他掏出铜牌，摸着上面凹凸的金玫瑰纹样，指尖能清晰感受到每一朵花瓣的纹路。当初他捡到时就觉得奇怪，现在想想，从混进宴会到被夜刃盯上，每一步都好像有人在背后推着走，连身份都被人悄悄改了。
宋焱把铜牌塞回贴身衣袋，合起小本子。现在想这些没用，先看看奈德的人会不会顺着假地址找来。
他提前一天就清空了空屋，搬空了所有桌椅行李，连半片碎纸都没留下。只要对方找不到线索，就只会把矛头指向别的贵族，谁也猜不到他这个躲在酒馆的流浪说书人。
风穿过灌木丛，带着城郊野草的腥气。宋焱拢了拢身上的粗布衣服，盯着空屋的木门，耐心等着。
君临城首相官邸的书房里，木质窗棂敞开着，风吹动桌上的羊皮纸，发出哗哗的轻响。
奈德·史塔克站在落地窗前，望着院子里开得灿烂的玫瑰，眉头拧成一团。
进城才三天，兰尼斯特姐弟乱伦的流言就传得满城风雨，连街上卖面包的小贩都在私下议论。这件事摆明了是有人故意针对兰尼斯特，顺便把他这个新来的首相拖下水。
凯冯已经公开放话，说这是北境人故意构陷，想要挑拨王室和兰尼斯特的关系。现在整个君临的贵族都在盯着他，等着看他怎么收场。
“大人，搜索骑士回来了。”门外传来护卫的声音。
奈德转过身，抬手理了理身上的斗篷：“让他进来。”
木门被推开，搜索骑士一身风尘，靴子上沾着城郊的泥土，走进来躬身行礼。
“查到什么了？”奈德走到书桌后坐下，指尖敲了敲桌面。
“顺着宴会上登记的身份地址，找到了城郊的空屋。”搜索骑士抬头说道，
“登记的是个没落的西境贵族，叫什么名字？”
“提过姓氏，但是身份文书做得太真，暂时查不到底细。”搜索骑士回道，
奈德指尖一顿，眉头皱得更紧。没落贵族能混进国王宴会？还能悄无声息散播这么大的流言，全身而退？这绝不是普通人能做到的。
“空屋那边什么情况？”
“我已经派人盯着了，我先回来给大人报信，打算下午再带精细人过去搜一遍。”搜索骑士躬身说道，
奈德站起身，抓起搭在椅背上的剑：“走，我倒要看看，这位神秘的贵族先生，给我们留了什么东西。”
搜索骑士愣了一下，跟着跟上：“是，大人。”
一行人骑着马出了首相官邸，顺着出城的大道往城郊走。太阳越升越高，道路两边的麦子被风吹得晃荡，空气里满是干燥的尘土味。
半个时辰后，一行人停在了空屋门口。这是一座孤零零的小平房，周围半里地都没有别的住户，平时只有过往的旅人偶尔歇脚，很适合隐藏身份。
宋焱藏在矮坡的灌木丛里，数着外面的人马。一共一个骑士，六个北境护卫，全都穿着便服，没打旗帜，看得出来是打算低调搜查。
他屏住呼吸，趴在灌木丛的低处，枝叶挡住了他的身形，只有偶尔风动时，才会露出一点衣角。
搜索骑士走到木门跟前，抬手推了一把。木门没锁，吱呀一声开了，一股灰尘味飘出来。
“你们几个，守住周围，不准任何人靠近。”搜索骑士吩咐完，提着剑走了进去。
宋焱看着空荡荡的门口，指尖轻轻摩挲着匕首柄。他昨天离开的时候，特意没锁门，就是要让对方觉得，屋主刚逃走不久。
其实他早在三天前就把所有东西挪走了，连床上的干草都抱去烧了，根本不会留下任何线索。
六名北境护卫散开，分别守在空屋的四个方向，刀都握在手里，警惕地盯着周围的动静。
宋焱压低身子，往灌木丛深处缩了缩。这里视野好，能清楚看到空屋门口的动静，只要护卫不往坡上搜，他就不会暴露。
太阳晒得后背发烫，他一动没动，眼睛死死盯着门口。
现在就等搜索骑士出来，看看奈德的人到底能查到什么。只要他们空手而归，就只会把账算到兰尼斯特或者别的大贵族头上，永远猜不到他这个小人物头上。
搜索骑士踩着积灰的地板走进空屋，指尖在桌面上蹭了一下，沾了薄薄一层灰。
屋里空荡荡的，原本靠墙放的桌子椅子全都搬走了，连墙角堆着的柴禾都没剩下。地面扫得干干净净，连一点碎木屑都找不到。
他走到里屋，原本放床的位置，只有几个浅浅的压痕，能看出来之前确实有人住在这里。灰尘落在压痕周围，说明搬走已经有一两天了。
搜索骑士皱起眉，屋主走得太干净了，干净得不正常。
他蹲下身，仔细摸过每一寸地板，连墙角的缝隙都抠了一遍，什么都没找到。没有碎纸片，没有断布条，连吃剩的骨头都没留下半块。
就好像这里从来没人住过一样。
他走到窗边，推开木窗，风顺着窗口吹进来，扬起一点灰尘。窗台上摆着一件东西，不是灰尘，也不是纸片——是一片白色的菊花花瓣。
花瓣很完整，颜色白净，带着一点淡淡的花香。
搜索骑士伸手捏起来，放在鼻尖闻了闻。这种白菊不是君临本地能种出来的，花瓣更厚，香气更浓，只有北境寒冷的高地才能种出这种品种。
他捏着花瓣，眉头拧得更紧。
如果屋主是西境没落贵族，怎么会有北境的白菊花瓣？还是说，身份本身就是假的，故意留下这个，要把水搅浑？
他把花瓣小心折进随身的手帕里，塞进怀里。继续搜查了小半个时辰，把屋里每一寸地方都搜过了，连屋顶的瓦片都掀了几片看，还是什么都没找到。
别说身份文书，就连半个写过字的羊皮纸碎片都没见着。
搜索骑士走出空屋，关上门，对着守在周围的护卫摇了摇头。
“什么都没找到？”领头的护卫问道。
“干净得过分，连一根头发都没留下。”搜索骑士说道，
“不可能吧？那家伙难道是飞上天了？”护卫一脸惊讶，
“人家提前一两天就走了，我们还是来晚了一步。”搜索骑士翻身上马，“回去见首相大人，把情况说清楚。”
一行人牵过马，沿着大道往君临城走，马蹄踩得尘土飞扬，很快就走远了。
宋焱趴在灌木丛里，直到马蹄声完全消失，才慢慢直起腰，揉了揉发酸的肩膀。
对方什么都没找到。
他提前一天清理完所有痕迹，连烧纸的灰烬都挖出来埋了，就是要让奈德摸不着半点头绪。奈德本来就和兰尼斯特互相猜忌，现在找不到源头，只会更加怀疑对方在背后搞鬼，这团火只会烧得更旺。
宋焱靠在树干上，长出了一口气，紧绷的肩膀慢慢放松下来。刚才那半个时辰，他连大气都没敢喘，现在终于能放松了。
信息差就是他最大的靠山。他提前走了一步，奈德的人永远追在他屁股后面，连他的衣角都碰不到。
刚才搜索骑士进去的时候，他甚至能想象到对方翻遍屋子，却什么都找不到的烦躁样子。这种对手累死累活却一无所获的感觉，真的让人舒坦。
宋焱笑了笑，掏出怀里的水囊，抿了一口凉水，压下喉咙里的干渴。
他站起身，拍了拍身上粘的草叶和尘土，准备找个地方躲到天黑，再绕回城里换个落脚地。
手刚拍到腰侧，指尖碰到贴身衣袋里的铜牌，触感不对。
铜牌原本边缘光滑，现在好像多了一道凸起的刻痕。
宋焱心里一紧，赶紧把铜牌掏出来，捧在手里看。
阳光下，铜牌泛着淡淡的青铜色，正面还是那三朵熟悉的金玫瑰暗纹，和当初混进宴会的身份帖上的纹样一模一样。
他翻到背面，原本只有一道指向君临红堡的刻痕，现在在刻痕的尽头，又多了一道崭新的浅刻痕，直直指向西方——那是凯岩城的方向。
宋焱攥着铜牌，指尖微微发力。这铜牌从他进酒馆第一天就放在墙角，之前只有红堡的刻痕，昨天他摸的时候还没有这道新痕。
是谁刻的？什么时候刻的？
他一直把铜牌藏在贴身衣袋里，连睡觉都没拿出来过，外人根本碰不到。难道是刻铜牌的人，早在做这块牌子的时候就留了后手？还是说，一直有人在跟着他，悄悄在铜牌上留下指引？
从一开始拿到身份帖，到被夜刃埋伏，每一步都好像沿着这铜牌的指引在走。先是红堡，现在又是凯岩城。
为什么要给他指引方向？这三朵金玫瑰到底是谁的标记？对方到底想让他做什么？
风刮过矮坡，吹得灌木丛哗哗作响，远处的大道上已经看不到搜索骑士的身影，只有尘土慢慢落下。宋焱攥着冰凉的铜牌，盯着那道崭新的刻痕，心脏又慢慢提了起来。
崭新的刻痕直指凯岩城，这枚铜牌到底是谁在一直标记，为什么要一次次给宋焱指引方向？