她顺着垄沟往兔棚那边走。
还没到跟前，就听见棚子里窸窸窣窣的动静。梦画走过去，往棚里瞅了一眼。砖格子还是那些砖格子，可里头不空了——大半格子都住上了兔子，灰的、白的、还有几只杂色的，趴在干草上，耳朵支棱着。角落里堆着半人高的干草，地上散着零星的草屑。
她数了数，少说也有五六十只。有几只母兔肚子鼓鼓的，懒洋洋趴在角落，不太动弹。一只灰兔听见动静，抖了抖长耳朵，前爪蹬了蹬干草，把脑袋埋得更深了些。
梦画蹲在棚边，又看了看食槽里的草，伸手拨了拨，见还剩不少，心里稍安。她正想着要不要再添些干草，坡上传来脚步声。
石头背着满满一大背篓草从山上下来，篓子冒了尖，草叶还带着露水，压得他肩膀往一边斜。看见梦画，他脚步快了些，走到棚前把背篓往地上一放，喘了口气：“梦画，你来啦。”
“割这么多？”梦画往背篓里看了一眼，“少背点，压坏了身子。”
石头抹了把汗，笑了笑：“没事。现在别看这家伙小，可能吃了，一顿能啃掉小半筐。”他往棚里努了努嘴，“五六十只呢，光靠早晚两趟，还紧赶慢赶的。”
梦画站在他旁边，看他蹲在地上掏草，胳膊上的汗顺着往下淌，后背的粗布褂子湿了一片。石头比她高出一个头还多，干起活来像个小大人，可到底还是个半大孩子。她心里有点过意不去，犹豫了一下，还是开口问了：“这么多兔子，你一个人忙得过来不？要不……再给你找个人搭把手？”
石头把背篓里的草往外掏，摇了摇头：“忙得过来。就是割草费点功夫，早晚各一趟。别的都还好，喂水、扫粪，顺手的事。”
梦画点点头，没再坚持，只道：“那行。你先紧着干，真忙不过来就吱声，别硬撑着。”
石头应了一声，手上不停，把草一捧一捧从背篓里掏出来，摊在棚边通风的地方晾着。刚割回来的草还带着露水，不能直接喂，得先摊开吹干了才行。
梦画目光又落回棚里那几只趴着不动的母兔身上，随口道：“那几只怕是快生了吧？肚子都鼓成那样了。”
石头拍了拍手上的草屑：“嗯，有三只怀上了。看这肚子，估摸着也就这十来天的事。”
“那感情好。”梦画笑了笑，往棚里扫了一眼，“这还只是头一批，等这几窝生下来，养大了再留种，不出半年，棚子怕就不够用了。”
石头顺着她的目光看了看，点点头：“那倒也是。棚子还能扩，那边空地多。回头我跟爷爷说说，趁天还没热，再搭两排架子。”
梦画“嗯”了一声，没再往下说。她看了石头一眼——这小子干活利索，人也踏实，山谷交给他爷孙俩，她放心。只是往后兔子越养越多，光靠他一个人，割草这一项就够呛。她心里记下了，等过阵子真忙不过来，再给他添个人手也不迟。
“那你先忙，我往别处看看去。”她说着转身要走。
“那个——”石头挠了挠头。
梦画停住脚，回头看他：“怎么啦？”
石头磨蹭了一下：“梦棋……她那些布偶，还做着呢？”
梦画一听就乐了。上回他来问人，这回直接问到活儿上去了，这小子心里惦记着呢。
她故意板了板脸：“做着呢，怎么，你想买？”
石头耳朵尖一下子红了：“不是，我就是……随便问问。”
梦画没戳破他，嘴角压着笑，转身走了。走出几步回头一看，石头还蹲在那儿，低着头往笼子里添草，手底下比刚才快了不少，像是要把刚才那点不自在给忙过去。
她心里暗笑，没再理他。
出了兔棚，她没急着回菜地。来山谷这么多回，每次都是奔着事来的，看完就走，好些地方压根没踏进去过。难得今儿得空，她忽然想起去年摘的那片五味子——既然有那一处，山里兴许还藏着别的。她心里一动，干脆往林子里探一探，找不着也不要紧，认认路也好。
越往里走，树越密，光线也暗下来。地上铺着厚厚一层落叶，踩上去软塌塌的，没什么声响。她一边低头看路，一边留心脚边的草木——药书上画的那些模样，她在脑子里过了一遍，可真到了山里，草长得杂，一时半会儿还真对不上号。找了好一会儿，连个像样的都没见着，她心里有点泄气，暗想是不是自己太异想天开了。
正琢磨着，脚边忽然一响，一团灰褐色的东西从草丛里炸出来，翅膀扫过她的裤腿。梦画脚下一顿，心口跳了一下——是只野鸡，拖着长尾巴，一头扎进前头的树丛里，扑腾两下就没影了。
她站在原地缓了缓，等四周重新安静下来，才按了按胸口，忍不住笑自己胆子小。笑完又觉得可惜——怎么早上出门就没顺手揣个套子呢？这野鸡肥得很，要是套着了，回去剁了炖一锅，汤面上漂着金黄的油花，肉炖得烂烂的，撒把盐就能喝……她想着想着，嘴里竟有点泛口水，赶紧咽了一下。定了定神，她拍了拍脸，把心思拉回来，继续往前找。
没走多远，地势低下去，空气里潮乎乎的，飘来一股子朽木和菌子混在一起的气味。她看见前头一截倒木横在沟边，走近了蹲下一看——黑褐色的木耳贴着木头长了一片，肥嘟嘟的。
她心里一阵欢喜，伸手捏住一片边缘，轻轻一扯，肥厚的一片就下来了，背面还带着点潮气。这成色比去年摘的那些还好——那地方比这儿还潮湿背阴，这会儿怕也是发了一茬，得抽个空去采回来。
她一片一片摘着，指尖沾了点木屑，摘了小半把，拿布帕包了塞进怀里，心里美滋滋的——今儿没白来。