天亮之后，赵公明做的第一件事是写了一封信。
信的内容很短，用截教最正式的传讯玉符誊写，发给整个东海群岛所有流通的修士传讯网——这是截教散修之间的消息渠道，覆盖面不广，但所有能收到这条消息的人，都会把内容转述给十个人，十个人转给一百个，一百个转给一千个。赵公明趴在桌案上写完最后一个字，把玉符递给云霄。
云霄看了一眼，眉毛挑了起来。
你在干什么？
认错。
……你再说一遍？
赵公明把玉符推过去，自己站起来活动脖颈。公开认错。说前日修炼不慎引动天机反噬，误触圣人气运，实属无心之失。向玉虚宫圣人致以歉意，愿意面壁三月反省——
你让整个东海的散修都以为你怕了元始？
云霄捏着那枚玉符看了很久，目光像在称量一块石头的分量。碧霄凑过来读了上面的内容，嘴张成了圆形：公明哥你是不是被那道圣人线烧坏了脑子——
碧霄。琼霄端着新的灵茶走进来，把碗放在桌案上，看了一眼玉符，什么都没说，只是站在那里等赵公明的答案。
赵公明端起茶碗喝了一口。还是温的，今天加了蜜，微甜。我问你们一个问题。圣人最怕什么？
碧霄：天道反噬？
云霄没说话。
赵公明替她答了：圣人最怕自己不像圣人。
他把碗放下，用指尖点了点那枚玉符。我认怂了，公开承认误触圣人气运，主动道歉、自请面壁。元始接不接？接，他就是一个跟晚辈计较的圣人，圣人之名掉三成。不接，他这口暗亏就彻底咽下去了——他明知被我咬了一口，但找不到理由反击，因为我已经了，他要再追究就是无理。他只有两条路，两条都是死路。
云霄的目光微微动了一下。她把玉符翻过来看了一遍又放回去。你那封信里写的是引动天机反噬，没有提，没有提圣人气运被截——你把事实偷换成了意外触犯。这样就算天道查下来，你的认错姿态本身就在因果层面形成了一个你已经赎过的事实记录。
对。天道的运行规则是有痕迹的，你认了错，天道就不把这场冲突判为蓄意挑衅。元始想找天道理由正式动我，他需要先推翻我这份认错记录——而这需要他亲自开口说赵公明是故意的。一个圣人亲自下场论证一个晚辈蓄意冒犯，这句话本身就是自降身价。
碧霄听完愣了半天，然后把嘴合上了。云霄把玉符收进袖子里：发出去之后，你这几天就别露面了。等流言飞一阵再说。
不用等太久。赵公明走到洞府窗口，外面是东海清晨的青灰色天光，海面被风吹出一层一层的白浪。消息传得快，三天之内整个截教散修圈子都会知道赵公明吓坏了主动认错。这就是我要的效果。
云霄转身出去发信了。碧霄追在后面问那我们怎么办的声音渐渐远了。
洞府里只剩赵公明和站在桌案边收碗的琼霄。赵公明背对着窗站着，晨曦从外面照进来把他的影子拉长到琼霄脚下。他忽然开口：你是不是觉得我怂了？
琼霄收碗的手顿了一下。你三天前跟我说你咬了元始一口。今天你发了认错信。你觉得我会觉得你怂了？
赵公明回过头看她。晨曦映在她侧脸上，她的表情还是那种让人读不太透的平静。
你不会。他说。然后他笑了一下，自己走回石台边盘腿坐下。让他们传。圣人要脸，我要命。各取所需。
琼霄抱着碗站了一会儿。汤明天还煮。
她走了。赵公明等她脚步声远了才闭上眼睛，灵台沉入图卷深处。他接下来要做另一件事。
那缕掠夺来的圣人气运已经被图卷降解成了无主通用气运——失去元始的烙印，变成一团无色透明的能量悬浮在图卷中央。赵公明不知道该怎么用它来做天机遮蔽，但图卷知道。他没动什么念头，图卷自己就把那团通用气运抽取了一小部分覆盖到了他的灵台表面，像一层薄纱贴了上去。
然后他感觉到了一件事——
他消失了。
不是肉身的消失，是他对天道的可感知性消失了。原先他像一个发光的点漂浮在天道的因果网里，任何大能只要扫一眼就能看见赵公明在此。此刻那层天机遮蔽覆盖上去之后，那个光点暗淡了，模糊了，被一层云挡住了。
赵公明试着运转法力去感知自己的存在——他还能感知到自己，但如果他站在一个圣人面前，圣人的灵台探过来会触碰一片，就像一块写着字的木板被人用湿布擦过了。
天机遮蔽效率极高。高到他有些意外。
他低头看着图卷里那团透明能量正在缓慢消耗，按照这个速度能维持大约三十天。也就是说，他偷来的一口圣人血，折合成了三十天的圣人看不见我状态。三十天之内，元始要想用圣人之念锁定他的具体位置，需要耗费比平时多十倍的念力——而圣人不会轻易做这种消耗。
赵公明算了一下时间。三天后陆压的草人聚满第一层诅咒，七天后钉头七箭书进入实质杀伤阶段，燃灯带着混元一气符会在五天左右到达西岐前线。三十天的遮蔽时间够他做完第一阶段所有布局。
他长长吐出一口气。
……还行。
灵台里图卷修复度还卡在8.9%，但天机遮蔽启动之后，图卷似乎从遮蔽过程中吸收了一点点反馈回来的余韵——像风吹过水面带起的涟漪被杯子接住了。修复度从8.9跳到了9.1。
赵公明愣了一下，然后笑了。做事本身也能涨？这倒是个意外收获。
他在石台上静坐了一个时辰，等云霄把消息发出去、等流言发酵、等第一波回响。截教散修圈的消息渠道比他预想的还要快——半个时辰之后，他通过一枚外放的感应符捕捉到了第一缕回音：听说了吗？赵公明闭关出了岔子，误撞了玉虚宫的气运线，吓得当场认错，自请面壁三月……真的假的？他可是三霄的义兄，截教外门扛鼎的人物，这么怂？我听说他闭关出来脸色煞白，手都在抖……
赵公明听着那些越传越夸张的流言，表情不动如山。
让传。他对空荡荡的洞府说，越怂越好。怂到元始不好意思再动第二下。
而同一时刻的玉虚宫，元始天尊接到了东海方向传来的赵公明认错书抄本。他看完了。然后他把那封传讯玉符放在面前的案上，看着它，沉默了一炷香的时间。
他确实被架住了。追究，落一个圣人欺晚辈的名声。不追究，那缕消失的气运就真的白丢了。他手下十二金仙都看着，截教那边通天的门人都等着看他怎么接——他接不了。他只能不接。不回、不认、不表态，让这件事像沉进潭里的石头一样沉下去。
元始把玉符推到一边。脸上没有任何表情，但攥着玉如意的手指关节微微发白。
东海洞府里，赵公明忽然睁开眼。他的气运视觉在那一瞬间捕捉到了北面的一个微弱波动——像一张绷紧的弓弦被人松开了一点。他盯着那个方向看了几息，然后慢慢地笑了。
……你咽下去了。
他站起来走到窗口。东海的风吹在脸上，带着咸腥的海腥味和清晨最后一丝凉意。三天，他重生了三天，吃了第一口圣人气运，架住了元始的反击，开启了天机遮蔽，截教散修圈子里现在所有人都以为他吓破了胆——而这些本身就是一层保护色。
他正想着下一步，一枚通信符从洞口飞进来，落在桌案上。赵公明展开看了一眼。
西岐前线急报：燃灯道人已于今日抵达西岐城，携元始天尊赐下混元一气符一道。符光笼罩西岐全城，截教外围散修已有十余人撤离。闻仲请师叔定夺。
赵公明把通信符折起来放回桌面。混元一气符，元始赐给燃灯的东西。他站在窗口看着远方海天交接处那一条模糊的灰线。
混元一气符不重要。重要的是借由那枚符，燃灯身上必然带着元始的临时气运加持——那是另一根线。另一根可以咬的线。
赵公明转过身，掌心里那根青纹微微发亮。燃灯老师……麻烦你带点好东西来。
洞府外，琼霄正蹲在灵茶的小炉前添柴。她听见洞府里传来一声极轻的笑，低头添了一根柴，火苗蹿起来映在她眼睛里。