1919年3月2日下午4点，湖北军阀刘佐龙通电全国，拥护沈砺为北洋首领。
短短半天功夫，湖北这边寇英杰、刘佐龙两个地方军阀先后表态，一前一后，全都站到了沈砺麾下。
消息一路向西传到襄樊、宜昌，张联升和宋大霈两个人，心里顿时就慌了。
襄樊镇守使署里，张联升坐在案前，手里捏着那两份通电，翻过来翻过去反复看。
他这些年的心思很简单，就守好襄樊、老河口这一片，靠着汉江的水路过日子，外面哪边打哪边，他都不想太早掺和进去。
之前寇英杰在黄州通电归附的时候，他还稳得住，私下跟身边人说，寇英杰地盘小，夹在吴佩孚和刘佐龙中间，是被逼得没办法才投靠过去。
可现在不一样了！
刘佐龙手里握着武汉三镇，还有汉阳兵工厂，整个湖北数他家底最厚，原本所有人都觉得他会慢慢讨价还价，观望到最后。
谁能想到，他紧跟着寇英杰，干脆利落地发了通电。
张联升脑子里不停盘算着，东边黄州、中间武汉全都归了沈砺，只剩下他和宋大霈缩在鄂西，再拖下去，他们两个就成了孤孤单单的外人。
就在这个时候，门外传来急促的脚步声，他的副官快步冲了进来：
“师长！京都那边主动给我们发电报了！”
张联升身子一挺，伸手一把把电报抓过来，目光一行行扫过去。
看完之后，他长长吐出一口气，肩膀跟着松了几分：
“沈砺居然主动发来电报招抚我。”
“人家递过来台阶，我要是还端着架子不肯下，那就实在说不过去了！”
他抬眼看向副官，语气定了下来：
“传令下去，立即通电全国，我张联升拥护北洋中央，听从沈大帅调遣！”
“另外，按照电报里沈大帅交代的安排，派人去给杜进德传命令，让他带上一个团，即刻整队出发。”
副官领了话，转身急急忙忙出去安排。
黄州，寇英杰的军部里面。
寇英杰正和手下的贺国光等人坐在一起，对着刚刚从京都送来的电文商量。
电报内容很清楚，沈砺下令，湖北各路归附的部队，一同西进宜昌，征讨宋大霈。
寇英杰手指敲着桌面，心里还在掂量着。
宋大霈守着三峡口子，地势十分险要，不好打。
就在寇英杰纠结的时候，张联升的通电和出兵的消息传了过来！
寇英杰眯着眼睛道：
“他张联升最后投靠的沈砺，自然现在要表忠心！”
“不过，真打起来，损失的是自己的人马！划不来！”
“咱们等等再看！”
汉阳那边，刘佐龙同样召集刘鼎甲、严敬他们商议这件事。
程汝怀本来就不太情愿归附，听说要出兵打宋大霈，更是闷着不说话，刘佐龙也在慢慢权衡着利弊，不想贸然把自己的部队推上去硬拼。
张联升的通电和出兵的消息传来后，刘佐龙也是人精，转头看向程汝怀。
“你带着第三师，立刻出发，向西配合进兵。”
“路上走慢点，别急着去当先锋！”
程汝怀嘴唇动了动，想说什么，最后还是把话咽了回去，躬身领了命令。
这两句地方军阀的老套路，通过谍报很快送到了沈砺的案头。
沈砺把两边的军情一条条看完，什么都没说。
这年头的地方军阀都是墙头草，根本没指望他们都出兵！
自己要的就是有人不听话！
打宋大霈只是个幌子，目的就是为了接下来的动作！
下一刻，沈砺直接从系统一口气兑换出10挺刘易斯轻机枪和5挺马克沁重机枪。
通过系统专门的输送人员直接送往襄樊张联升的军营。
襄樊军营里外，处处都是站岗的士兵，一拨拨人马来回换岗巡查。
营地大门外，忽然来了一队人，这些人身形挺拔，看着就格外得精神。
这队人身后跟着几辆马车，上面整整齐齐摆着几十箱只封好的实木大箱子。
门口站岗的卫兵瞬间绷紧了身子，端着步枪上前出声喝止。
对面的人没有多余动作，只是轻飘飘地说了句：
“奉北洋沈大帅命，请张镇守使接受军械！”
卫兵看不懂这群人的来路，心里又逛又激动，只能撒腿往大营里跑，急着往里禀报。
此时的张联升正在琢磨着出兵西进到底对不对，屋外就传来卫兵气喘吁吁的声音：
“镇守使！营门口来了一群陌生人，说是京都大帅府专门送军械过来的，人跟货都在门外！”
张联升当场愣住了！
他才通电归附北洋没多久，出兵的命令也刚下达，前后也就两个时辰的功夫。
京都就算要奖赏，也不该快到这种地步啊！
虽然心里满是疑惑，张联升还是立刻起身道：
“随我出去看看。”
他带着身边几名亲卫快步赶到了营门口，一眼就看见了马车上整齐堆放的木箱子。
那队送物资的人始终静静站立着，态度不卑不亢。
其中一人快步走上前，对着被众人簇拥在中间的张联升行了个军礼：
“张镇守使，奉沈大帅指令，拨付你部刘易斯轻机枪10挺、马克沁重机枪5挺，还有相应的弹药，现在当场清点交割。”
这句话落下来，张联升整个人都僵住了。
他在军队里摸爬滚打了这么多年，打过仗、守过地盘，手里用过的全是老旧破烂的枪械。
刘易斯、马克沁这类连发机枪，是实打实的硬家伙。
别说他襄樊的队伍，整个湖北所有军阀的部队，没人能批量装备这种高级军械。
现在对方一出手，就是整整15挺全新的机枪，还带着充足的弹药。
压下心里的震惊后，张联升沉声吩咐下去：
“军需官，快来清点入库！”
没过多久，营里管军械的将官和张联升的部分心腹都跑了过来，里三层外三层围了一圈。
军需官小心翼翼的撬开了木箱盖子，一挺挺崭新的机枪，还有弹盘、弹链、备用枪管、润滑油、维修工具，摆得满满当当。
围在旁边的所有人，眼睛全都看直了！
营里为数不多的几挺旧机枪，都是辗转用了很多年的旧货，动不动就卡壳出故障。
此刻看着眼前这批全新的机枪，所有人都下意识地放轻了呼吸，眼里满是不敢相信。
“大帅……全部都是新的，一套配件都没少，弹药充足，是实打实的顶尖好货。”
张联升也按捺不住内心的激动，亲自走上前，伸手握住一挺马克沁机枪的握把。
冰凉的金属触感传到手心，沉甸甸的，扎实得让人心里发稳。
之前归附沈砺，他只是想着找个靠谱的靠山，混一个正统的名分，免得被其他军阀盯上。
现在，他是发自内心的想跟着沈砺干！
押送物资的人员走到张联升身边低声道：
“张镇守使，如果没有问题的话，我们就先离开了。”
“沈大帅还有一句话送给张镇守使，请张镇守使做好担任第10军军长的准备！”