春末。
咸阳城的官道上旌旗猎猎，六国使团的车驾一辆接一辆从东城门鱼贯而入。
韩国的使车打着深蓝色的旗帜，赵国的旗是赤色滚边，魏国的是黑底银纹，楚国用的大红织金，齐国的淡黄底子上绣着田字族徽，燕国的旗帜最旧，颜色洗得发白。
六国使团以“贺秦国丰收”为名联袂入秦。
咸阳的百姓站在道路两侧远地看着那些马车和随行护卫经过。有人在人群里低声议论。
大殿里灯火通明。
嬴政端坐在御座上，身着玄色龙纹常服，腰间挂着白玉佩。面前的长案上摆着六国进贡的贺礼清单，他扫了一眼就搁到一旁。
李斯坐在右侧首席，手里捧着一盏酒，目光在殿中各国使者的面上逐一扫过。
赵国为首的使臣叫郭开的门客公孙衍，四十出头，面相和善，笑容挂在嘴角没放下来过。韩国的使臣是一个瘦高个的中年文士，名叫段弘，官拜韩王侍郎。魏国的使臣姓范，齐国的姓田，楚国派了一个宗室子弟，燕国来的是太子丹的一个近侍。
阵容豪华得反常。
赵穆站在嬴政身后，压低了声音。“王上，六国使团的随行人员清点完毕。总计二百三十七人，其中护卫一百二十人，文书杂役八十余人，各国使臣加上副使共十二人。比上次的访秦使团多了近一倍。”
嬴政嗯了一声，端起酒樽。
“诸位远道而来，一路辛苦。”
公孙衍率先起身，拱手深一揖。
“秦王陛下客气。外臣等此番入秦，皆为贺秦国去岁丰收之喜。听闻秦国去年粮产较三年前翻了近乎一倍，六国上下无不敬佩秦王治国之能。”
嬴政放下酒樽。“粮产增益，乃是农官与百姓辛劳所致。寡人不敢居功。”
段弘接了上来，声音带着韩国人特有的软调。“秦王过谦了。外臣在韩国亦有耳闻，秦国的沤肥之法和轮作之术乃是一位贵人所创。韩王对此深为好奇，特命外臣代为致敬。”
李斯的手指在酒盏边沿轻轻转了一圈。
嬴政的表情没有任何变化。“秦国的耕作之法是农官在田间多年摸索的成果。段侍郎若有兴趣，寡人可让农官整理一份文书给韩国参阅。”
段弘笑了笑。“秦王大方。”
殿中的气氛不冷不热地推进着。各国使臣轮番起身敬酒，说辞大同小异，无非是恭维秦国力日盛，百姓安乐，再顺便提几句两国通商互市的意向。
李斯始终没有开口，只是偶尔和嬴政交换一个眼神。
酒过三巡。
公孙衍再次站起身来。他的笑容比方才更盛了几分，端着酒樽走到殿中。
“秦王陛下，外臣有一事冒昧。”
嬴政靠在椅背上。“公孙先生但说无妨。”
公孙衍环顾了一圈殿中的各国同僚，又转回头来面向嬴政。
“外臣等此番入秦，除贺丰收之喜外，六国朝野还有一桩事传得沸沸扬扬。”
“哦？”
“听闻秦王膝下有一位小公主，年方五岁，却天资聪颖远超常人。秦国近年来的诸多革新之举，据传皆与这位小公主有关。沤肥之法出自她手，冬疫方略出自她口，甚至冶铁改良的图纸上都有她的笔迹。六国上下久仰其名，外臣等人也是心向往之。”
殿中安静了一瞬。
李斯的指尖在酒盏边缘停住了。
赵穆垂在身侧的手攥了一下。
嬴政面上的表情没有任何变化。他端起酒樽，在唇边沾了一下，没有喝。
公孙衍继续说下去，语调越发恳切。“外臣斗胆代六国使团请求——不知秦王可否允外臣等一睹小公主风采？外臣等并无他意，只是想向这位天纵之才的小殿下当面致敬。”
殿中各国使者纷纷附和。赵国的、韩国的、魏国的，齐声表达着仰慕之情。
楚国那位宗室子弟甚至站起来拱了拱手。“楚王亦命外臣带了一份薄礼，说是专程送给秦国小公主的。是一对楚地产的白玉镯，玉质温润，适合年幼的女孒佩戴。”
李斯轻咳了一声。
嬴政把酒樽搁回案上。
殿内的灯火跳了一下。嬴政的目光从公孙衍脸上扫过去，又扫过身后各国使臣一张一张带着笑意的脸。
那些笑容下面藏着什么，不需要猜。
秦国近两年翻天覆地的变化瞒不住人。粮产翻倍、冬疫平息、冶铁改良、军医制度，这些成果太显眼了。六国的探子只要不是瞎的，都能把消息送回去。他们来咸阳，名为贺丰收，实为摸底。
而他们最想摸清楚的那个底，是一个五岁的孩子。
嬴政的声音不急不缓，带着帝王待客时特有的从容。
“小女年幼，不通礼仪，怕冲撞了贵客。诸位的好意寡人替她心领了。”
公孙衍的笑容没有变。“秦王说的是。小公主年幼，自然不宜在大殿抛头露面。外臣等亦不敢为难。只是外臣替赵王带了一句话。”
“赵王有何话？”
“赵王说——秦赵同源，若秦国的小公主当真是天降神童，赵国理当为之欢喜。赵王年初刚得了一方上好的田黄石印，想赠予小公主做周岁添岁之礼。只是这田黄石印须得见了本人才好落款刻字，所以还望秦王行个方便。”
嬴政的手指在案面上轻轻点了两下。
李斯终于开口了。
“公孙先生，赵王的美意，我大秦感念。只是昭华公主年幼体弱，近来偶感风寒，太医嘱咐静养，实在不宜见客。这份田黄石印若赵王有心，交由外臣转呈便是，何必非要当面？”
公孙衍转头看了李斯一眼。
“李廷尉说的是。倒是外臣思虑不周了。”他笑着拱了拱手，退回座位。
殿中的气氛重新流动起来。各国使者端着酒，低声交谈。但李斯注意到，公孙衍落座之后跟身旁的副使交换了一个眼神。那个眼神很短，但里面的内容不短。
宴席又持续了半个多时辰。
散席之后，嬴政回到偏殿。
李斯跟在后面，脚步比平时快了半拍。
“王上。”
嬴政坐到御案后面，手指在案面上有节律地敲着。
“李斯，你怎么看。”
李斯在下首站定，声音压低了两分。“六国使团此番来的人数和阵容都不合常理。以贺丰收为名，实为联合试探。臣观察了一晚上，六国使者之间私下交流频繁，尤其是赵国的公孙衍和韩国的段弘，中间至少对了三次眼神。”
“他们是串通好了来的。”
“是臣以为这不是六国各自为政的行为，而是有人居中联络过。赵国嫌疑最大。公孙衍是郭开的人，郭开在赵国的权势您知道。此人素来擅长合纵之术。”
嬴政的指尖在案面上停住了。
“他们想见昭昭。”
“是。他们想确认昭华殿下到底是何等人物。传言越多，他们越坐不住。一个五岁的孩子若真能做出那些事，对六国来说就不只是秦国有了一个神童那么简单，而是秦国拥有了一件他们完全无法对抗的兵器。”
嬴政把酒樽推到一旁。
“李斯。”
“臣在。”
“从明天开始，使团在咸阳的一切活动，每个人去了哪里见了什么人说了什么话，寡人要完整的记录。”
“臣领命。”
“还有一件事。”
嬴政的声音淡了下去。
“昭昭那边，加强护卫。蒙恬的人手不够，让影卫增拨一倍。使团在咸阳一天，昭昭的院子周围就不许有任何陌生面孔出现。”
李斯拱手应了。
嬴政拿起一卷竹简，翻了两页，又放下来。
他的目光落在案上那只空了的酒樽上。
“李斯，你觉得他们只是想见，还是想要？”
李斯的脊背绷紧了半分。
“王上，以臣之见，见只是第一步。如果他们确认了昭华殿下确有非凡之能，下一步不外乎三条路。”
“说。”
“其一，拉拢。以联姻或其他名义将殿下带离秦国。其二，挑拨。散布谣言离间殿下与王上的关系。其三——”
李斯顿了一拍。
“其三，除之。”
嬴政手里的竹简发出一声脆响。
是竹片的边沿被捏裂了一条缝。
“让他们试。”