谷大仓用药水擦了伤口，总算可以睡个安稳觉了，次日一早便去了县衙找陶在明复命。
恰逢陶在明要审理一个案子，特地安排他在侧堂旁听，说是要让他长点见识。
今天要审的是人命案，案情挺复杂，人犯褚大庆的父亲的妾室梁氏因为和家里长工私通被发现，这个梁氏便伙同奸夫打死了褚大庆的父亲，褚大庆得知消息之后，替父报仇杀了那对狗男女。
褚大庆主动投案，跪在堂下等候发落。
陶在明拍了惊堂木，问:“褚大庆，按照大清律法，杀父弑母者，罪加一等，死罪一条，你可认罪？”
褚大庆万念俱灰，低头答话:“草民无话可说，我认罪！只求大老爷能容许草民安葬老父亲，以尽孝道！”
陶在明显得很为难:“这，法不容情啊！”
褚大庆伏地痛苦，陶在明心生同情，安慰说:“你放心，本府会亲自帮你操持父亲丧事…”
尽管如此，堂外看热闹的人群还是一阵哗然，都是在替褚大庆说情的。陶在明更是为难，心里同情褚大庆，却不能为其开罪。
谷大仓从侧堂探出脑袋，使劲朝陶在明招手，陶在明看他表情紧张，便宣布暂停宣判，起身来到谷大仓身边问:“你这是扰乱公堂，要做甚？”
“干爹，你这判得不对啊！”谷大仓很是认真，“这个案子要是让我审，这个褚大庆绝对不会死！”
陶在明摆手说:“知道你也觉得这个案子有冤屈，可法不容情啊！”
谷大仓拉着他的胳膊说:“这个褚大庆不是没有状师么？你让我去给他当个临时状师行不？这样的人，替父报仇，绝对不该死的，如果不能手刃仇敌，那才是不孝呢！”
陶在明有些为难:“这，不合规矩啊！你也没有状师的资格呀！”
谷大仓劝说:“有没有资格，还不是你说了算？我保证不让你为难，还能秉公执法，咋样？”
陶在明无奈点头:“行，我倒要看看你有啥能耐！”
回到堂上，陶在明对下面的褚大庆说:“按照本朝律法，你可以请状师为你申辩，如果没有，本府可以为你推荐，你可有意见？”
褚大庆苦笑:“草民只求一死！”
陶在明一拍惊堂木，怒声道:“你想让本府当个昏官毁了一世英名么？来啊，请谷状师！”
谷大仓走上来的时候，看热闹的人都笑了，这走路的架势太可笑了，而且还是个毛头小子，不对，是光头小子。
正经的状师都可是有功名的，主簿问谷大仓:“可有朝廷文书？”
陶在明干咳一声，朝主簿轻轻摇头，主簿马上闭嘴了。
谷大仓一本正经地问褚大庆:“梁氏杀了你父亲，可有证据？”
褚大庆回答:“全家人都可作证，家丁丫鬟们也是亲眼所见，县太爷昨天已经传唤过他们了，已经签字画押。”
谷大仓接着问:“你杀梁氏他们两个的时候，他们有没有还手？”
褚大庆回答:“自然是有！”
谷大仓一拍巴掌，转身对陶在明行礼:“禀大老爷，按理说，梁氏作为父亲妾室，确实也算是褚大庆的母亲，姨娘也是娘嘛。可梁氏品行不端，与人私通，既然已经和外人私通，便已经没有资格继续成为褚家的姨太太，褚大庆杀她，就不算是弑母。狗男女是在和褚大庆的打斗中死掉的，而且凶器是死者自己的，所以，褚大庆顶多就是私下械斗误伤人命，罪不至死。还有一种可能，梁氏和狗男人还试图杀了褚大庆，霸占褚家家产，像这种恶人，死有余辜！”
他回头问褚大庆:“我说的对不对？”
说话的时候，还一个劲地朝他眨眼睛。
褚大庆都懵了，明白过来之后，马上回答说:“谷状师说的对，他们就是想要连我一起杀了，我抢了他们的刀，争抢的时候，他们两个撞刀上死的！大人，草民冤枉啊！”
那时候有一条律法规定，就算是人犯在砍头之前喊冤枉，那就必须发回重审，给人犯一次申辩的机会，若真的冤枉，县衙会写公函给刑部，请求撤回死刑判决。
陶在明和主簿这俩老头对视一眼，点点头，主簿又拿出一张新纸，重新记录口供，让褚大庆确保无误之后签字画押，这个是要留档保存的。
至于死人，则没有供词。
如今证据已经足够，陶在明当堂宣布:褚大庆与人私下斗殴，致人死亡，由于死者动手在先，对褚大庆从轻处罚，缴十两银子罚款，另罚徭役三年，可用银子代替徭役。
大堂门口的一众人等纷纷下跪，大呼:“青天大老爷啊！”
陶在明心里都乐开了花，差点就背上了一个老糊涂的骂名，这个干儿子，真是太厉害了。
退堂之后，对谷大仓不吝夸赞:“小子你行啊，啥时候懂了大清律法了？我记得，你认识的字比你头发多不了多少呢。”
谷大仓听了直摆手:“干爹说笑了，我哪里懂啥律法，我只知道一点，想干啥事，如果没有理由，那就自己编个理由。我也看出来了，干爹对那个褚大庆也不舍得判刑，那就编个理由放了呗。反正，你怎么判，怎么有理，朝廷上头要查，就把编好的理由上报。再说了，现在朝廷哪还有闲工夫管咱们这个小地方的破事？你就是土…”
“慎言啊！”陶在明赶紧捂住他的嘴，“行了，我知道你歪理多。”
谷大仓可没有功夫跟他扯这些了，迫不及待地说:“干爹，我能不能也捐个官？我堂堂一个民团团长，去一趟邳县，让一个老头给熊了！他儿子才是个从九品的仓库官，就敢站在我头上拉屎，太气人了！”
陶在明显的有些为难:“这些不合规矩啊，首先你这年龄就不够，连个秀才都不是…”
谷大仓说:“我可是有功劳的，采生折割麻五让我给办了，运河水匪让我给收服了…”
陶在明忍不住笑了:“孩子啊，说实话，你这点功劳，根本拿不出手啊！再说了，如今这世道，混官场未必是件好事，官场就是一个烂泥坑，听我一句劝，别往泥坑里扎！”
“好吧，都听干爹的。”谷大仓嘴上答应了，心里却不服气。
陶在明突然问:“你说，你把水匪给收服了？啥意思？小小年龄，你学会招降纳叛了？你想当宋江啊？”