和尚带人出去摸中转站的情况，一去就是一天。李云龙在村口的大榆树下坐镇，把各营送来的训练报告看了一遍又一遍。傍晚时分，和尚带着两个侦察兵从西山梁翻下来，身上还沾着茅草和泥点子。李云龙把他让进屋里，倒了碗凉水推到面前。和尚咕咚咕咚灌完，抹了把嘴说：“团长，那中转站不太好打。鬼子和伪军把站设在阳泉到平安城公路边的一个旧砖窑里，离公路百来步，周围一圈都拉了铁丝网，网外挖了道一丈宽的壕沟，只留了南边一个口子进出。里面有几排砖棚，物资都堆在棚子里，用苫布盖着。四角各有一个岗楼，每个岗楼上都架着机关枪。我们数了数，站里驻扎的鬼子大约两个班，三十多人，伪军一个连，一百多号。白天哨位放得密，晚上相反，过了半夜岗楼上只留两个人，巡逻的也隔一炷香才转一圈。”李云龙问：“壕沟有多深？能不能不惊动岗楼摸进去？”和尚说：“壕沟深不到一丈，沟底有水，是远处引来的，水不深，但沟壁陡，攀爬费劲。不过北边有一段铁丝网跟壕沟贴得很近，那地方正好是岗楼的射击死角。我们趴在山头上看了一整天，半夜从那个角摸进去最合适。就是得先把铁网剪开。”李云龙又问：“公路两头有没有固定巡逻的汽车？”和尚说：“有。上午和下午各有两辆鬼子的巡逻卡车从平安城出来，到中转站门口停一下，再往阳泉方向去。半夜没有固定巡逻，但鬼子的骑兵队偶尔会从公路上经过，时间不规律。”李云龙点了点头，把这些情况记在脑子里。
天黑后，李云龙把各营长和赵刚叫来开了个短会。他打算用一个营的兵力连夜摸掉中转站，再让两个连在公路两头设伏，防备巡逻队回头。行动时间放在下半夜，那时候岗哨最困，伪军大多睡死。最主要的是不能恋战，冲进去把物资能炸的炸掉，能搬的搬走，时间控制在半个钟头以内，得手后迅速撤入西北面的山里。赵刚说：“里面伪军一百多号，一旦醒过来，我们的人少，容易被纠缠住。不如先让特战队把四个岗楼全端掉，再摸进伪军宿舍，把他们的枪收了。要是能不开枪解决最好，万一惊动了，轻重机枪一起上，把岗楼和宿舍出口封死。”李云龙说：“就按这个思路。和尚带特战队第一批进去，主要解决岗楼和游动哨。一营二连跟着进去，先把鬼子的营房围住。三连在外面接应。二营两个连分别去公路东西两头布置地雷和机枪阵地，枪一响就封锁公路，不让增援靠近。王怀保带三营做预备队，守住西北面的山道，咱们撤下来以后负责断后。”
散会后，各部开始准备。和尚特战队把从老鸦沟和老虎嘴缴获的冲锋枪全带上了，每人还配了一把短刀，鞋底用破布缠了两道，踩在地上没有声响。赵刚给二连每个人发了一个小油纸包，里面是半块烙饼和几瓣大蒜，让他们出发前塞在嘴里，防止夜里打嗝咳嗽。两个班长把枪口堵上黑布，防止月光反射。虎子给李云龙把驳壳枪擦了一遍，又往弹匣里压满了子弹，递过去说：“团长，你伤还没好利索，这回别冲最前头了。”李云龙说：“我就在砖窑南边的小土包上看着。你们要是拿不下来，我再上。”虎子不放心，又往自己的子弹带里多塞了两颗手榴弹。
下半夜两更天，部队分批出村。夜很静，风贴着沟底吹，冷飕飕的。李云龙跟着突击队走在最前面，再往前就是和尚带路的尖兵。到接近公路时，他让部队在一条干沟里蹲下。沟南不远处就是中转站的灯光，岗楼上的探照灯隔一会儿扫过来一圈，光柱在公路上划过，把路面的碎石照得发白。李云龙趴在沟沿上看，探照灯从北边岗楼往东扫，再回西扫，大约半袋烟工夫一个来回。他等探照灯第三次转过去后，朝和尚挥了挥手。和尚带着几个队员贴着地皮往铁丝网方向爬去。探照灯的光从他们头顶扫过，照不到北边那段死角。到了壕沟边，和尚慢慢滑进水里，水齐腰深，冰得他咬紧牙关。他摸到对岸，用随身带的小钢剪把最下面两根铁丝绞断。剪第四根时，岗楼上的哨兵突然咳嗽了一声，吓得后面的人全贴在地上。过了一小会儿，咳嗽声停了，探照灯又转过去。和尚继续剪，剪出一个能容人钻过的口子，然后从沟里爬上来，在铁网内侧轻轻敲了三下。
特战队一个接一个从缺口钻进去。孙德旺和崔老六先摸向东边两个岗楼，和尚带另外两人奔西边。四个人分作两拨，贴着墙根慢慢爬上岗楼。岗楼的木梯有些朽了，踩上去咯吱微响。孙德旺在最下面停了一下，等上面的哨兵换了个姿势，再往上探了两级。他到了岗楼顶部时，那个伪军哨兵正抱着枪靠在栏杆上打盹，脑袋一点一点。孙德旺从后面捂住他的嘴，短刀在喉咙上一划，那人抽搐了两下就没了气。另一个队员从旁边闪出，接住了掉下来的步枪。对过的岗楼几乎在同时被解决，两个哨兵一个被勒晕，一个被摁在墙边堵了嘴。接着是西边的两个岗楼，和尚那边稍慢了一些，有个哨兵似乎听见了什么，刚转过身，就被和尚一脚扫倒，枪托正砸在耳根上，整个人软了下去。
岗楼拔掉后，探照灯就没了。砖窑里的伪军宿舍还亮着一盏马灯，窗纸映着昏黄的光。和尚带人摸到宿舍外面，听见里面此起彼伏的鼾声。门没插，虚掩着，门边靠着一排步枪，枪架歪歪斜斜。二连的战士已经跟进来了，几个壮实的班长用肩膀一撞，门开处，里面的人还没醒透，刺刀已经指到鼻子前。一个伪军惊醒过来刚要张嘴，被手榴弹柄塞进嘴里，呜呜地说不出话。其余人在被窝里被一个个揪起来，举着手靠墙站成两排。有一个想从后窗翻出去，被窗外守着的战士用枪托顶了回来，摔在地上，磕掉了半颗门牙。整个宿舍区没开一枪就拿下了。
东边鬼子的营房却不顺利。那里是一排独立的平房，门窗紧闭，门口还拉着一道挂铃的铁丝。和尚最先摸到门外，看见铁丝后头有亮光，知道里面的人没睡实。他退回来跟李云龙派来的二连长商量，决定先朝里面扔两颗手榴弹，然后堵住门窗打。手榴弹从窗户缝里塞进去，三秒钟后屋里炸开了花，弹片把窗纸崩得粉碎，里面的嚎叫和倒塌声混成一片。门从里面被踹开，两个鬼子光着身子冲出来，每人端着一支三八枪，刺刀明晃晃的，被门外几支冲锋枪扫成筛子。二连的战士从门里涌进去，屋里的鬼子被炸得七零八落，还有人缩在墙角放了一枪，打伤了冲在前面的一个战士肩膀。那战士身子一偏，反手一刺刀捅过去，正扎在鬼子大腿上，鬼子嘶吼着往后倒，被后面的机枪手补了一梭子。战斗不到几分钟结束，鬼子尸体横在血泊里，其中有一个是少尉军衔，胸前还挂着望远镜。
枪声一响，公路两头的伏击部队立刻进入战斗状态。果然，没过多久，东边传来汽车引擎声，两辆巡逻卡车亮着大灯从平安城方向开来。二营的战士把公路上的地雷全埋好了，第一辆卡车的右前轮碾上雷，轰的一声，车头被炸歪，车厢里的鬼子像下饺子一样往外跳。第二辆急刹车停在路中间，车灯照着前方炸起的烟尘。公路两侧的机枪同时开火，子弹打在卡车铁皮上当当响，跳弹乱飞。鬼子跳下车依托车厢还击，但队形已经散了。二营长沈泉让掷弹筒班打了两发，第一发打在第二辆卡车尾部，把车厢炸了个大洞，第二发落在路边，把几个鬼子炸得滚下沟去。残敌坚持了不到十分钟，丢下七八具尸体往东边跑去。沈泉没有追击，带人把两辆卡车点着，然后迅速回撤。
这时候砖窑里的物资已经被浇上了煤油。赵刚让二连把带不走的弹药箱全部炸掉，把能搬的日军指挥刀、手枪、掷弹筒和一部分子弹扛在肩上。有两个大木箱撬开后全是罐头，战士们用裤子兜着往外搬，像蚂蚁搬家似的。虎子跑过来找李云龙，见他果然蹲在南边土包上，嘴里嚼着一根草棍。虎子说：“团长，物资快搬完了，撤吧。”李云龙看着东边公路上的火光，又朝西边望了望，说：“告诉王怀保，把西北山道上的路标摆好，部队全撤。”虎子转身去了。不多时，独立团押着三十多个俘虏，扛着缴获的物资，沿着预先踩好的山路撤进了黑黝黝的西山。
天快亮时，部队翻过两道山梁，进入根据地边沿的一个小村庄。村名柳树垴，只有十来户人家，都是猎户。老乡们早得了信，烧了热水，腾了窑洞。李云龙把俘虏交给三营看管，自己连腿上的泥都来不及擦，就去看伤员。这一仗独立团阵亡十一人，伤二十九人，其中二连伤得最多。一个叫赵小栓的战士腹部中弹，肠子露出半截，卫生员用绷带紧紧勒住，他的脸白得像窗户纸，嘴角却还往两边咧了咧，想对李云龙笑。李云龙蹲下摸摸他的额头：“小子挺住，到了后方医院就好了。”赵小栓张了张嘴，声音轻得听不见。李云龙扭头对赵刚说：“担架先抬他，走山道要稳，别颠。”赵刚点头去安排。担架队刚出村，东边山梁上就传来几声冷枪，是鬼子的追兵循着痕迹摸过来了。李云龙让王怀保带一个排往东南方向打了一排枪，又扔了几颗手榴弹，把追兵往错路上引。那几声冷枪停了之后，王怀保带着排从另一条山沟折回来，全须全尾。李云龙说：“鬼子的鼻子再灵，进了这野猪林也得转三天。走，回杨村。”
回到杨村已是傍晚。赵刚把缴获物资清点登记。这一仗最大的收获不是物资，而是从鬼子少尉的皮包里翻出的几份文件，其中一份是平安城防区的兵力部署略图，上面标着城内城外各据点的守备人数和机枪位置。还有一份是运输计划表，写明最近半个月内将有五批物资从阳泉运往平安城，下一批是三天后，护送的兵力比老虎嘴那支少，只有伪军两个连加一个班的鬼子。李云龙把这份计划表和略图翻来覆去看了几遍，对赵刚说：“这是好东西。但鬼子的计划也会变，出了这么大动静，下一批运输队肯定加派兵力，时间说不定也改。咱们不能照表打，得派人盯着阳泉城外的仓库。”赵刚说：“我已经让县大队的交通员往阳泉方向去了，有消息会传回来。”李云龙点头，把文件锁进炕头的木匣子里，钥匙套在脖子上。虎子端来一盆热水让他泡脚。李云龙脱了鞋，把脚往水里一放，热得倒抽一口气。虎子说：“团长，明天去后方医院看看赵小栓吧，走的时候他还说想吃你给的大红枣。”李云龙说：“去。带上一口袋枣，给伤员们分分。告诉伙房，把缴获的罐头留几听，给重伤员炖点热汤。”他泡着脚，忽然想起什么：“还有，从伪军俘虏里挑几个愿意悔过的，让周同志问问。他们在平安城当过兵，对城里的街巷和据点熟悉，往后咱们打平安城用得上。”虎子应了，把擦脚布搭在炕沿上，轻手轻脚退了出去。外面起风了，吹得院里的老槐树哗啦啦掉叶子，几片黄叶贴在窗户纸上，被屋里的油灯一映，像是谁在纸上画了几只断翅的蛾子。