旅长离开平安城的第二天，李云龙起了个大早。天还没亮透，南大街杂货铺后院的灶房里刚升起第一缕炊烟，老王头正往大锅里舀水准备熬粥，就听见李云龙的房门吱呀一声开了。李云龙披着那件缴获的鬼子呢子大衣走出来，在院子里用井水洗了把脸，冰凉的水往脸上一撩，整个人打了个激灵，残存的睡意全给激跑了。他用袖子胡乱擦了两把，大步走进灶房，从老王头手里接过刚熬好的高粱粥灌了两口，烫得直吸溜嘴，但没耽误他边喝边往一营驻地走。
一营驻地祠堂里，张大彪已经起来了。他正蹲在祠堂门槛上磨刺刀，磨刀石搁在膝盖上，刀刃和石头之间磨出均匀的沙沙声。看到李云龙进来，张大彪把刺刀往地上一插站起来，说：“团长，这么早？”
“早什么早，老子一宿没睡踏实。”李云龙在祠堂正殿的供桌边坐下，从兜里掏出那张画满了圈圈道道的白家寨地图铺在桌上，用手掌压平四个角。“白家寨这个据点，老子在脑子里翻来覆去地想了一夜。正面强攻肯定不行——白家寨外围有两道围墙，四角各一座炮楼，炮楼之间有战壕连通，战壕前面还有一道铁丝网。鬼子一个中队加伪军两个连，总兵力将近五百人。咱们独立团现在满打满算不到九百人，攻坚兵力对比接近二比一，按正常攻坚战法，至少需要三倍兵力优势才能打。硬啃这块骨头，就算啃下来，独立团也得崩掉一半的牙。”
张大彪凑过来看地图，手指头在白家寨外围画了一圈：“围墙高多少？”
“沈泉从旅部带回来的情报说，外围墙高一丈二，内围墙高八尺，都是夯土墙。炮楼是砖石结构，两层，每层四个射击孔。鬼子在炮楼顶层各架了一挺歪把子，交叉火力能覆盖围墙外三百步以内的开阔地。”李云龙的手指在四个炮楼之间比划了一下，“你看这四个炮楼的射击角度——东北角炮楼封东北面，东南角封东南面，交叉火力没有死角。正面冲锋的部队一旦进入开阔地，等于往鬼子的机枪嘴里送。”
两人正说着话，沈泉和王怀保也前后脚进了祠堂。沈泉手里拿着一个缴获的鬼子望远镜，镜片上有一道细小的裂纹，但不影响使用。他把望远镜放在桌上，从怀里掏出一个牛皮纸小本子翻开——这是他昨天从旅部作战参谋那里抄回来的白家寨据点情报。本子上用铅笔密密麻麻记着：白家寨据点驻军编制、炮楼高度、围墙厚度、火力配置、每日换岗时间、补给周期、伪军来源及士气评估。
“旅部情报说，白家寨的伪军两个连都是晋北本地人，大部分是抓来的壮丁，战斗力不强，但也不至于一打就散——伪军连长姓黄，外号黄皮子，原是阎锡山部队的一个排长，被俘后投了鬼子，贪财怕死，但对手下人还算有点义气，所以伪军士兵虽然不愿意替鬼子卖命，但听黄皮子的指挥。”沈泉翻到本子后面一页，“鬼子的中队长叫石田，据说是个硬茬子，在关东军干过，对下属严厉，对老百姓更狠，去年冬天在白家寨附近村子里亲手刺死了两个藏粮不交的老乡。”
王怀保皱着眉头听完，说：“围墙一丈二，比平安城的城墙矮半截，但也够高了。咱们没有攻城梯，上次平安城守城用的梯子都是从老百姓家里临时征用的门板拼的，打完以后大部分炸坏了，现在库存的梯子只有四架，还都是短梯。”
“所以不能正面攻。”李云龙站起来，走到祠堂门口，看着院子里的老槐树。树枝上挂着一层薄霜，在晨光里闪着细碎的银光。他盯着那层薄霜看了好一会儿，脑子里翻腾着一个从昨夜就在转的念头。转回身对三个营长说，“白家寨这股鬼子半个月后就要断粮了，断粮之前他们只有两条路——要么冒险派车队去河源县补粮，要么派人到附近村子抢粮。这就是咱们的突破口。”
他从供桌上拿起一截铅笔，在旧地图背面画了起来：“河源县的运输队刚在黑石沟被劫了，让他们在短时间内再组织车队走同一条路线，指挥官一定会再三犹豫。所以石田大概率不会选冒险运粮，而是选抢粮。他会在断粮前派出伪军配合小股鬼子到据点周围村子扫荡——而这恰恰就是白家寨据点脱离坚固工事、从围墙和炮楼后走出来的唯一时机。如果他们出据点抢粮，兵力至少要分出三分之一甚至一半。咱们只要能在抢粮队的必经之路上设伏，吃掉这股出来的兵力，然后趁据点兵力空虚的时候，让——”他抬头看了魏和尚一眼，“和尚，你的特战队准备好了没有？”
魏和尚一直靠在祠堂门框上安静地听，听到李云龙点他的名，站直了身子，吊在脖子上的绷带已经拆了，换成了手腕上缠的一道纱布，活动比前几天利索了不少。他说：“特战分队现有三十六人，其中十二个是平安城战役前的老骨干，二十四个是战后从各营挑上来的。老骨干个个能用短枪和匕首，新挑上来的还在练。给我七天时间，我挑出二十个最好的，专门练攀墙和夜间渗透。”
“不是攀墙。”李云龙打断他，“是换装。”
“换装？”魏和尚愣了一下。
李云龙从地图下面抽出几张纸，是他昨晚熬夜画的草图——图画得歪歪扭扭，但意思表达得很清楚。纸上画着一个伪军士兵的轮廓，旁边标注了从头到脚的装备细节：大檐帽的佩戴角度、军装的扣子排列方式、绑腿的缠绕方法、步枪的携带姿势。旁边还有一幅图，画的是伪军日常的队列行进方式和换岗时的口令交换动作。
“白家寨的伪军两个连都是晋北本地人，口音跟咱们差不多。你们特战分队挑出二十个人，不要挑那些满口南方口音的——要挑口音接近白家寨那一带的。然后换上伪军军装，学会伪军的队列动作和换岗口令。等咱们在抢粮路上伏击掉出来的伪军之后，你们换上他们的衣服，混在溃退的伪军队伍里一起往回跑。鬼子在炮楼上看到自己人溃退回来，大概率会开围墙门放人进去。只要围墙门一开，你们就控制住门洞，发信号，埋伏在外围的大部队趁势冲进去。”
屋子里安静了好几秒。张大彪先开口打破了沉默：“这招够阴的。但是团长，伪军的军装咱们哪来？”
“黑石沟缴获的物资里没有伪军军装，但平安城围城时打死的伪军身上的衣服还能用。”李云龙把铅笔往桌上一丢，“赵政委这几天在清理战场时收拢了一批伪军尸体上的军装，原本打算拆了当补丁布用，现在正好派上用场。虽然有些破洞和血迹，但天黑的时候看不出来。你们挑二十套最好的，洗一洗缝一缝，能用。”
沈泉皱着眉头想了想，提出了第一个技术性问题：“伪军溃退时队形一定是散的，鬼子哨兵会不会只开小门逐个检查后再放人进去，而不是直接开大门？”
“有可能。”李云龙承认，“所以必须创造出连鬼子都相信的溃退假象。伏击伪军抢粮队的时候，不能全歼——要故意放跑一部分，让他们真的以为自己是侥幸逃回去的。这些真溃兵在前面跑，咱们的假溃兵混在后面跟着跑，到了围墙下面，真溃兵会帮咱们‘证明’后面的人也是自己人。鬼子就是再警惕，也不可能对着自己人的溃兵开枪。”
王怀保提出了第二个问题：“如果鬼子不派伪军抢粮，而是自己出动呢？”
李云龙看了他一眼，语气沉了下来：“那就更好办了。伪军溃退回来，鬼子可能会开门放人。但如果是鬼子自己溃退回来，以石田那个关东军出身的死硬脾气，他不但不会开门，还会命令溃兵转身继续冲锋。所以咱们需要的恰巧是伪军出动抢粮——伪军在鬼子眼里的分量不够重，溃退回来被放进去的可能性更大。石田会认为伪军死几个不心疼，但不会把自己的部队关在门外。”
他停顿了一下，目光扫过三个营长和魏和尚，“所以计划的关键在于情报——必须提前搞清楚白家寨什么时候派抢粮队出来、派多少人、走哪条路、是伪军还是鬼子。这个情报搞不到，一切都是纸上谈兵。”
“我去。”魏和尚往前迈了一步，声音不高但很笃定，“白家寨外围有几个村子，其中一个是咱们的堡垒村，村里有咱们的联络员。我可以带一个侦察小组提前潜入那个村子，通过联络员摸清白家寨的动向。另外，白家寨据点里有一个伪军排长，姓孟，是我们策反过的内线，上次平安城战役前给我们送过炮楼换岗时间的情报。”
“那个姓孟的可靠吗？”李云龙问。
“可靠。”魏和尚回答得毫不犹豫，“他弟弟是咱们独立团的兵，去年在桑树坪牺牲了。他对鬼子有私仇，只是表面上给鬼子当差。我们每次派人接头，他都按时把情报放在围墙外一棵老榆树根下头的石头缝里。”
李云龙听完点了点头，重新铺开地图，在白家寨东北方向约八里的位置点了一下。“白家寨周围能抢粮的村子有六个，最近的是寨北三里的小王庄，有六十来户。如果石田派抢粮队，大概率会先拿近处下手。和尚你出发前跟老赵要一份周围村子的分布图，让联络员在关键村口做标记——鬼子往哪个村去，就往平安城方向放消息树。另外，你必须想清楚一件事——石田会不会走小路不经过村子，直接上山征粮窖？白家寨向西四里有条山沟，去年鬼子在那里发现过百姓藏粮的坑窖，如果石田的抢粮队直接走山沟去掏粮窖，咱们在村子外面设的伏击就全白费了。”
“我知道那条山沟。”魏和尚用没有受伤的手在地图上找到那个位置，“那条山沟我侦查过，进口只有一个方向，进去之后沟底太窄，回旋余地小。我们要伏击抢粮队，不能把伏击阵地设在山沟里面——一旦鬼子在沟里被打散了反而不好穿插。我建议把火力堵在山沟进口两侧的坡地上，一个加强排交叉布置；另外放一个班在山沟底部提前埋好绊雷和烟雾罐，等伏击一打响，绊雷封死沟底出口，烟雾往上涌，鬼子只能回头往我们火力网正中央跑。”
“这个计划带回来给沈泉看。另外你还要摸清一件事——白家寨的围墙门除了正门还有没有侧门或后门，如果有，鬼子溃退时可能分头行动，咱们假扮伪军渗透的组必须提前把伪军撤回去的路线定死，不能在最后关头分岔跑了。”李云龙把地图推到魏和尚面前。
沈泉把营属工兵班长叫进来商量了半炷香，用铅笔在本子上画出伪军换岗时哨兵交接的长短口令标记。魏和尚开始逐个挑选特战分队的人选——语言关是第一道硬门槛，口音不对的当场筛掉，然后是队列姿态，最后是心理素质。十几个连排干部推荐上来的骨干最终只挑出二十个符合标准的，淘汰率过半。但这二十个人个个都是老兵油子，多数在敌后执行过乔装任务，化装成伪军对他们来说不算最难的事——难的是必须在伏击打响后跟真伪军混在一起跑回白家寨，同时保证不暴露、不跑错方向、不提前开火暴露身份。
整整一上午，侦察的准备工作紧锣密鼓地展开了。魏和尚先点出三名侦察兵——猎户出身的那个老兵、短小汉子、外加一个以前在白家寨附近走过货的本地人。猎户的右小腿还绑着护腿，黑石沟撤退时扭了一下，走路略微有点跛，但眼睛仍然好用。魏和尚让他们换上便装扮成三个打柴的，背上柴架，带足三天的干粮和短枪，另带一面小镜子——不是用来臭美的，是远距离反光发信号用的。
就在侦察组从东门悄悄出发的同一天，白家寨据点里的石田正站在炮楼二层的了望口后，双手撑着窗台往下看。炮楼前的操场上，一个伪军士兵被剥了上衣绑在木桩上，背上已经挨了十几鞭子，皮开肉绽，血顺着脊背往下淌，滴在冻硬的地面上凝成暗红色的冰珠。罪名是昨晚站岗时打了瞌睡。石田亲自下的鞭刑命令，他要让据点上所有人都知道，在他的防区里，任何松懈都是不可原谅的。
黄皮子站在操场边上，嘴里叼着烟，脸上看不出什么表情。他看着自己的兵被抽鞭子，既没有求情也没有躲避，就那么站着。他深知求情在石田面前只会适得其反——上次有个伪军排长替逃兵求情，被石田当众扇了两个耳光后关了两天禁闭。等行刑完毕，黄皮子才走上前让两个伪军把受伤的士兵架回营房，然后整了整军帽，向石田报告粮仓存粮只剩十二天的定量。石田背着手没有回头，只是用生硬的中国话说找军需官，然后便下楼回了自己的办公室。
与此同时，赵刚带着留守的团部人员开始在平安城外张罗一副与打仗不一样的摊子。李云龙在旅长走后特地嘱咐他，白家寨作战的准备期同时也是独立团自己补冬装的日子。黑石沟伏击分给平安城百姓的被服是按户发的，但独立团自身的军装破旧问题还没有彻底解决——有的战士穿上了缴获的棉衣，但裤子还是原来那条破的，膝盖露着发黄的棉絮；有人领到了新棉鞋，但袜子早就烂成了布条缠在脚上；还有几个战士因为长期睡在冰冷的战壕里，腿上生了冻疮，走路一瘸一拐，卫生员用缴获的磺胺粉给他们敷伤口，但冻疮这东西要靠保暖才能根治。
赵刚把南大街那间修缮后的粮栈临时改成了被服发放点，将上次留给团里的冬装按照各营人头重新分配。一营优先发——因为张大彪的一营是攻坚主力，打白家寨时大概率要冲在最前面，他们的战士必须保证手脚暖和、关节灵活。赵刚让各连指导员亲自带队来领被服，领回去后当场试穿，不合身的调换，谁也不许拿回去压箱底。他站在粮栈门口对着各连指导员把话说得很死：“这批冬装是战士们拿命从黑石沟换回来的，谁要是敢克扣一件，我亲自送他上旅部军事法庭。”指导员们没人敢打马虎眼，一一登记签字领走，整个过程比发军饷还严肃。
武器维护也在同步进行。独立团的枪械经过平安城防御战和黑石沟伏击两场高强度作战，磨损程度相当严重。二营的一挺九二重机枪枪管打了两千多发子弹，膛线磨损得厉害，精度明显下降，二百步外的散布面比新枪管大了一圈。沈泉把这个问题报给李云龙时，李云龙让他去找团部修械所的老郭想办法。老郭原名郭大年，是个老枪匠，以前在太原兵工厂干过，太原沦陷后不愿意给鬼子造枪，带着一套家伙事跑出来投了八路。独立团的修械所就在平安城东门外一个废弃的砖窑里，说是修械所，其实就是几个手巧的战士跟着老郭一起捣鼓破枪的地方——一张铁砧、两把锉刀、几根通条、一箱子螺丝刀和钳子，外加一个用风箱鼓火的土炉子。
老郭拿到那挺膛线磨损的重机枪枪管时，正蹲在砖窑里用油布擦一箱子待修的步枪零件。他接过枪管对着窗口的光看了一眼内膛，咂了咂嘴说：“这枪管再打两百发就得炸膛。里面的来复线快磨平了，子弹出去不旋，打不远也打不准。”他把枪管放在铁砧上，用卡尺量了量外径和内径，想了想说：“换枪管是换不起——咱们没有备用的九二重机枪管。但可以用缩径的办法对付一阵：把枪管前端截掉半寸，重新车出膛口，这样等于把磨损最严重的那段去掉了。代价是枪管短了，有效射程损失大概五十步，但至少还能打。”
沈泉问需要多久，老郭说三天。三天后，那根枪管被截短了半寸，膛口重新车过，装在九二重机枪上试射，两百步内的精度恢复到了能接受的水平。老郭还在枪管外套上刻了道浅浅的“郭记”符号，这是他改过的每支枪都要留的记号——说是记号，其实是万一枪出了问题可以找到他头上。独立团的人都知道老郭的手艺好，但脾气古怪，谁要是弄坏了他修好的枪，他能骂三天不带重样的。
除了修枪，老郭还接了一个新任务——李云龙让他赶制一批“特种弹药”。说是特种弹药，其实就是把缴获的鬼子手雷改装成适合掷弹筒发射的榴弹。独立团缴获了几具掷弹筒但专用榴弹不多，而普通手雷的爆炸威力和杀伤半径不如专用弹。老郭的做法是在手雷外面加一个薄铁皮套筒，套筒底部装上发射药包，套筒直径刚好匹配掷弹筒的口径。这个改装方法不算新鲜，别的部队也搞过，但老郭的优势在于手艺精，他做的铁皮套筒公差小、与掷弹筒内壁贴合度高，打出去的弹道比别的土造榴弹稳定得多。他一口气做了六十枚这种改装榴弹，用木箱装好，贴上写着“郭记榴弹”的纸标签，派人送到一营。
李云龙让战士们练兵的同时，自己也没闲着。他让虎子把从太原带回来的缴获被服里找出一件完好的鬼子中尉军装，洗了晾干，用炭火熨平。这件军装派什么用场，连赵刚也没多问。
练兵场上，张大彪的一营最先动起来。张大彪在平安城南大街巷战和黑石沟伏击中两次冲在最前面，对冲锋节奏的把握有了更深的理解。他训练的科目不再是简单的拼刺刀，而是“火力掩护下短距离突击”——机枪压制的同时冲锋组从掩体后跃出，在最短时间内冲过开阔地带贴上去白刃解决。这个科目最大的难点是机枪和冲锋的衔接——机枪必须准，确保压制效果的持续；冲锋的战士更要学会听枪声判断火力窗口。机枪一停就必须马上扑到最近的掩体，否则就等于站在开阔地上当靶子。
张大彪在后山选了一条长满枯草的荒坡，插上削尖的树棍模拟鬼子的战壕。战士们分成掩护组和突击组，轮流交换角色练习。起初几趟跑下来很多人不习惯——机枪手怕打中自己的人，火力不敢往靠近冲锋组的地方打，结果子弹全飞到了远处，鬼子战壕里的假人靶根本压不住。被压制的假想敌抬起头就能向冲锋组开火，训练中被判定“阵亡”的战士坐了一排。张大彪叫了停，把机枪手和突击组长叫到一起蹲在地上用树枝画线——标注安全距离，严格到每一步的位置关系。反复磨合了整整两天，两个组的默契才终于有了进步，突击组一口气冲过五十步的距离能压进十秒以内。
沈泉的二营练的是夜间射击和阵地转移。白家寨伏击的核心是火力覆盖后的快速冲锋，但前提是火力阵地本身不被鬼子提前发现。沈泉在平安城外选了一片乱石滩，让机枪组在乱石间练习夜间无光源条件下的阵地架设和标尺预调。他还发明了一个“土办法”——在机枪脚架位置提前钉上定位桩，天黑后射手凭手感摸到定位桩就知道阵地的精确位置，不用打手电也不用点灯。这个办法在月光不足的阴天晚上尤其管用，战士们摸了几次就熟了。
王怀保的三营练得最苦。三营在平安城防御和黑石沟伏击中承担的都是断后和警戒任务，战士们心里憋着一股劲，想在白家寨证明自己不是“看家营”。王怀保亲自带头跑负重越野——每人背四十斤的沙袋在平安城外山路上往返跑，训练在沟壑地带快速穿插的能力。白家寨周围地形破碎、沟壑纵横，部队隐蔽接近时必须在这种地形上行进，如果跑不动，还没到冲锋点就累趴了。三营一个战士跑完越野后解开绑腿，发现小腿上的冻疮磨破了，血把绑腿布染透了一片，但他没吭声，换了一条干净的布重新裹上，继续参加下一轮训练。
白天练战术，晚上也安排得满。特战分队那二十个被挑出来的战士除了白天的体能和格斗训练，晚上加练伪军习惯动作。魏和尚从侦察组带回来观察到的细节——伪军走路时拖脚比鬼子厉害，肩膀不绷，口令喊得含糊像怕吵醒谁；哨兵交接问口令时不是立正而是半侧身，步枪换肩从右换左时习惯先松腰带扣再提枪。这些细节在战场上没用，但在乔装渗透时就是决定生死的破绽。魏和尚让战士们反复练习这些动作，从走路姿势到换岗时的眼神——伪军站岗不专注，眼神飘忽、东张西望，鬼子哨兵则是盯住一个方向长时间不眨眼，两者的气质差异在夜间近距离接触时足以辨别真假。魏和尚找来了那个在白家寨附近走过的货郎当指导，因为他跟白家寨的伪军打过交道，知道那帮人的日常做派。货郎站在队伍前面模仿伪军懒散的口令和动作，二十个战士跟着一遍一遍地练，练到深夜，祠堂偏殿里的煤油灯烧干了两壶油。
孙泥鳅也被编入了特战分队的训练序列。他年纪小体力比不上老兵，格斗对练总是在地上被按着拍土，但魏和尚并不打算把他当格斗兵使——孙泥鳅的强项是认路快、爬高不恐高、巷子里钻了就跑不掉方向。攀爬训练时他在干燥的围墙废墟上徒手攀到一丈多高，脚踩着一道砖缝就能稳住身体，然后探回头向下喊了句：“上面能架绳子。”魏和尚让工兵准备了两副抓钩绳梯，摸黑试验了几次，最快一次从抛钩到翻墙落地只用了四十秒。白家寨围墙上缘有一圈矮垛口，抓钩卡住垛口沟的位置老郭特地打了几根带倒刺的特制钩，在砖窑里烧红淬火过，比普通绳钩更不容易打滑。
投弹和爆破也由特战分队在独立场地单练。老郭赶制的“郭记榴弹”试射了十五发，散布范围比缴获原装榴弹大不到半步，威力基本持平。其余几组继续在村外演练烟雾弹掩护绳梯上墙——用缴获的发烟罐和辣椒壳混合物自制的土造烟雾筒点燃后能形成持续大约两分钟的烟障。工兵排的郑排长把黑石沟用剩的炸药块分成小包，用防水油纸裹紧塞进缴获的干粮袋里，分配给每个攀墙组当备用破障装药，如果围墙门炸不开，直接在围墙薄弱处贴装药炸出缺口。
就在独立团练兵的同时，魏和尚的侦察组已经抵达了白家寨外围的小王庄。三个人扮作打柴的，分批进村后在堡垒户老孙头家里碰了头。老孙头是小王庄的地下联络员，年过花甲，头发全白了，但腿脚利索，每天照常赶着羊上坡放，趁着放羊的工夫观察白家寨据点的动静。他告诉魏和尚，最近几天据点里的鬼子连续派了便衣到小王庄和小李庄一带转悠，挨家挨户问存粮情况，语气不像是征粮——征粮会有维持会的人跟着，这次一个维持会的都没来，全是鬼子和伪军的便衣，问完就走，连水都不喝一口。
“这是战前踩点。”魏和尚听完后做出了判断，“石田在算每个村子能抢到多少粮。便衣不带维持会的人，说明他不想让维持会的人知道具体抢粮计划——怕走漏风声。”他让老孙头继续观察据点动向，又派短小汉子趁夜色摸到白家寨围墙外二百步的那棵老榆树下，找到了内线约定的联络位置——一块扁平石头压着的凹坑，坑里有张油纸。短小汉子取出纸条打开，上面用木炭歪歪扭扭写着两行字：伪军两个连，弹药缺。近日派抢粮队，兵力待定。末了还加了一句：围墙西北角铁丝网锈断，伪军懒得修。
最后那行字让魏和尚精神一振。铁丝网有缺口意味着伏击后渗透组不用非走正门不可——如果正门进不去，西北角可以从缺口摸过去配合攀墙，只要炮楼机枪的火力方向被吸引到正门，两个侧翼组同时翻进去的压力就小得多。
侦察组在小王庄又守了三天。每天天不亮老孙头就赶着羊往白家寨方向的坡地走，羊啃着枯草慢悠悠地走，老孙头的眼睛却一直盯着据点方向。第三天下午，老孙头的羊群还没回村，他本人先跑了回来，气喘吁吁地推开自家的门对魏和尚说：“出来了！抢粮队出来了！伪军，少说七八十个，还有十来个鬼子，黄皮子带队。往小李庄方向去了！”
魏和尚从小板凳上弹起来，几步蹿到窗口往白家寨方向看。从这个角度看不到据点本身，但能看到通往小李庄方向的山路上扬起一道细细的尘土——那是队伍行进时踩出来的灰土。他转身对猎户吩咐道：“你留下继续观察，白家寨围墙门开了多大、还有没有第二拨人，天黑前搞清楚。”然后对短小汉子使了个眼色，两人从老孙头家后门钻进山沟，抄近路往平安城方向狂奔。两天后他们跑回平安城，在傍晚时分直接撞开独立团团部的门把抢粮队出动的情报拍在李云龙桌上。
李云龙正端着一碗高粱粥吸溜吸溜地喝着看沈泉画的火力配置图，魏和尚带着一阵冷风冲进来，门板撞在墙上哐当一声响。虎子差点拔枪，看清是魏和尚才松了手。
“出来了！伪军差不多两个排外加十来个鬼子，黄皮子带队。”魏和尚把侦察到的路线、兵力、携带武器数量一口气报完。伪军大约八十人枪，大部分人带的是老套筒，少数背三八大盖。鬼子不到一个班跟在后头压阵，有一挺歪把子轻机枪和两具掷弹筒。抢粮队没有走山沟里的粮窖路线，而是直接奔了小李庄——这说明石田没有采纳风险较高的粮窖路线，而是选择了更近便但更容易被盯上的村庄扫荡方式。随行的伪军没有带辎重车，每人背空的粮袋，看架势是要挨家翻缸底。
李云龙把粥碗往桌上一顿站起来，扫了一眼围过来的沈泉和王怀保：“路上先由咱们的主力放伏击吃掉这拨。缺口不出意外就是黄皮子的伪军加上压阵的那个把鬼子。打掉以后你们特战队换衣服跟着溃兵往里塞。”
张大彪哗啦推开凳子：“我带一营上小李庄西头的干河床等着？”李云龙抬手按住他肩膀：“你到了先别急——沈泉，机枪阵地这回不能架在远处山上，路上太开阔了，伏击线只能设在村子外沿。具体地形我路上交代。出发。”
独立团的战备机器在短短一炷香不到的时间里高速运转起来。一营和二营的战士在祠堂前集合时还有人在往嘴里塞干粮、抓紧最后的时间检查子弹。换装用的二十套伪军军装被赵刚派人从被服库里取出来塞进两个麻袋里交给特战分队随行携带。老郭赶制的“郭记榴弹”被搬到二营的机枪板车上，由老魏亲自押运。老魏还额外揣了一个自己改良过的小玩意儿——用弹药筒截短后焊成的哨子改装的简易测风器，他最近琢磨出来的，可以辅助机枪手判断侧风修正量。
魏和尚的特战分队在队伍出发前列队完毕。二十个战士已经褪下了土黄色军装，每人外边先套了一层缴获的便衣外套，里面穿的正是修补干净的伪军灰蓝色制服——衣领上的小洞和袖口的缝补痕迹在白天或许会被盯出来，但只要天色一暗就会变得难以分辨。他们把独立团的灰色军帽掖进怀里，站在队列前面听魏和尚最后交代：“换装地点在伏击点东侧林子后面，等机枪停火、溃兵开始往回跑。换装时紧跟着真溃兵混过去，路上所有人把枪口朝下，跑的动作参考之前练过的拖步跑法，不要抬头看炮楼。”随后又补了一句，“溃退路上如果有鬼子军官拦人，不要硬顶——缩到后排往西北角铁丝网缺口靠拢，那是第二条进入通道。”
李云龙最后检查了一遍全队。他走过每一个战士面前，看到谁的绑腿松了就让人蹲下重打，谁的刺刀鞘晃荡就用绳子加固。他在不到半袋烟的工夫里把整个出击队伍转了一遍，然后翻身上马把马头一拨朝小李庄方向摆正。
马蹄踏在冻硬的官道上发出急促的嗒嗒声，骑兵通讯兵箭一样射向新一团和新二团防区。当天深夜，独立团主力按作战序列沿山间小路向小李庄东侧预定伏击线隐蔽开进。特战分队的两套抓钩绳梯和爆炸物包裹分在骡子背上，和魏和尚并排走在一起。月光照在前头骡子耳朵上那道在平安城被弹片削过的旧伤疤上——那骡子还是老德行，驮着器材不叫唤，只是偶尔打个响鼻，在山风中凝成一团白汽。
李云龙骑着马走在队伍中段，把大衣裹紧了，回头看了一眼身后长长的行军纵队。他想起旅长在平安城骂他的话，嘴角不自觉地扯了一下，然后转过头去，看着前方黑暗中的山路尽头。白家寨的鬼子还不知道，有一把磨了七天的刀，已经朝他们的后脖梗子砍过来了。