时值初秋，草木葱茏。
苏明远做东，邀约了书院中几位相熟的士子，以及自家妹妹苏静姝，至城西一处名为“沁芳园”的私家园林举行书会。
此园乃苏家产业，亭台水榭，景致清幽，正是文人雅集的好去处。
作为组织者，一应茶点果品费用，自然由苏明远承担。
苏静姝素来喜爱文学，听闻有此雅集，自是欣然前往。
而谭弘毅，作为苏明远近来颇为看重的同窗，也在此次邀请之列。
此外，还有本地富绅之子赵文博等几位士子。
这赵文博家中殷实，素来自诩才高，且对才貌双全的苏静姝早有爱慕之心，这样的场合，他自然不会错过。
沁芳园内，一处临水的敞轩中，众人围坐。
侍女奉上香茗与精致点心。
苏明远作为主人，率先发言，引导众人探讨经义。
谭弘毅虽是第一次参与此类士子间的私人聚会，且衣着依旧是那身洗得发白的青衫，在几位锦衣学子中显得有些格格不入，但他神色坦然，并无怯意。
赵文博见谭弘毅在场，眼中闪过一丝不屑。
他早听闻这农家子在书院有些名声，却始终认为不过是运气好些，或是善于钻营罢了。
席间论学，他几次三番试图刁难谭弘毅，或是以生僻典故相询，或是对其观点刻意曲解。
“谭兄，听闻你于《春秋》微言大义颇有心得，不知对‘郑伯克段于鄢’一事，如何看待兄弟阋墙之祸根？”赵文博故作谦逊地问道，实则想看他是否真才实学。
谭弘毅不慌不忙，放下茶盏，从容答道：“赵兄所问，核心在于‘礼’与‘欲’。《左传》云：‘段不弟，故不言弟。’祸根非独在共叔段之贪欲，亦在郑伯克段之失教与纵容，更深层，乃权力诱惑下亲情伦理之崩塌。治国齐家，道理相通，需防微杜渐，以礼制欲。” 他引证恰当，分析透彻，不仅回答了问题，更提升了论述格局，让在座几人微微颔首。
赵文博讨了个没趣，又转而谈论诗词，刻意强调辞藻华丽之道，暗讽寒门学子缺乏底蕴。
谭弘毅却只是淡然一笑，言道：“诗言志，歌永言。真情实感为骨，文采辞藻为肉，骨肉匀停，方为佳作。若徒有其表，无非是锦绣草包罢了。”
言辞不卑不亢，却又一针见血。
几次交锋，赵文博非但没能让谭弘毅出丑，反而衬托出对方的沉着与才思，自己倒显得有些气量狭小。
这也是谭弘毅与苏静姝第一次在非公开场合、以明确身份会面。
之前或是书铺偶遇，或是隔竹交谈，总隔着一层。
此刻，苏静姝就坐在兄长下首，身着淡雅春衫，气质如兰。
她不再如以往般只是静听，偶尔发言，对经义或时政的见解往往精辟独到，引经据典信手拈来，显示出深厚的家学底蕴与不凡的聪慧，令谭弘毅暗自惊叹。
而谭弘毅在讨论中提出的一些关于民生利弊、制度改革的新颖观点，逻辑严密，视角独特，也同样让苏氏兄妹感觉耳目一新，受益匪浅。
赵文博将苏静姝对谭弘毅偶尔流露的欣赏目光看在眼里，心中妒火中烧。
他自觉诗才不错，便寻机提议：“如此良辰美景，岂可无诗？我等不如以这园中春景为题，各赋一诗，以助雅兴，如何？”
他想借此机会扳回一城，在苏静姝面前展现才华。
众人皆称善。
赵文博沉吟片刻，率先吟出一首七律，描绘园中花柳池鱼，辞藻华丽，对仗工整，确属不错。
苏明远作为主人，也含笑赋诗一首，格律严谨，意境清雅，更显功底。
随后，众人的目光落在了谭弘毅身上。
赵文博嘴角带着一丝挑衅的笑意：“久闻谭兄才思敏捷，连山长都赞誉有加，想必诗才亦是了得，还请不吝赐教。”
谭弘毅知他有意为难，却也不惧。
他目光扫过轩外一池春水，几株垂柳，以及远处假山旁一株独自绽放、不甚起眼的晚桃，略一思索，朗声吟道：
“莫道谗言如浪深，莫言迁客似沙沉。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。
雨后龙孙绕石生，风前凤尾弄云晴。
灵根若向瑶台种，岂逊群芳一日名？”
此诗前四句，化用刘禹锡意境，以“千淘万漉”、“吹尽狂沙”喻指自身处境与心志，坚韧不屈，自信终将显露真金本色。后四句笔锋一转，描绘石间竹笋（龙孙）、风中竹枝（凤尾）虽处僻境，却生机勃勃，志向高远，暗示寒门学子亦有不逊于世家子弟的才情与潜力。全诗托物言志，格调高远，气韵生动，既切春景，更抒胸臆，意境与内涵瞬间超越了前两首单纯写景之作。
诗成，满座皆静。
苏明远眼中爆发出惊艳的光芒，抚掌赞叹：“好一个‘吹尽狂沙始到金’！好一个‘岂逊群芳一日名’！谭兄此诗，志存高远，气魄不凡，当浮一大白！”
苏静姝亦是美眸闪亮，看着谭弘毅，心中激荡不已。
这诗句，仿佛就是他自身的写照，那份于逆境中不改其志、自信终将绽放光芒的坚毅，深深打动了她。
赵文博脸色一阵青一阵白。
他自知所作之诗远不及谭弘毅此作的格局与气韵，在众人无声的对比中，他只觉颜面尽失，再也坐不住了。
他猛地站起身，强挤出一丝笑容：“家中忽有急事，恕小弟先行告退！”
说罢，几乎是狼狈地匆匆离去。
经此一闹，雅集气氛稍减。
又闲谈片刻，其余几位士子也陆续告辞。
敞轩内，只剩下谭弘毅与苏明远、苏静姝兄妹三人。