周仓却死活不肯坐，屁股刚沾到胡凳边缘，便像触电般弹了起来，挺直腰杆，额头青筋暴起。
“三姑娘痴迷武道，卯时起身，子时才歇，苦不堪言；二公子虽天资稍逊，却勤能补拙，进境神速；至于五公子，天赋卓绝，半载精修，已可独当一面……”
周仓一口气报出几位公子的情况，关羽听得频频点头，关平也在旁欣慰微笑：“这不正是家族兴旺之象吗？周叔何必如此紧张？”
“好是好，唯独……”
周仓的话锋陡然一转，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么禁忌。
“唯独四公子云旗，他……”
“云旗？”
“四弟怎么了？”
关羽与关平几乎是异口同声地脱口而出。
关麟，字云旗。
这名字出自《楚辞》中“驾八龙之婉婉兮，载云旗之委蛇”
，乃是主公刘备亲自所赐。
当年关麟出生时险些夭折，刘备特请关羽准许，将那寓意“大汉旗帜重扬中原”
的“云”
字赐予此子，寄托了全族乃至汉室复兴的沉重期望。
按理说，背负如此厚望的关麟，理应是最让人省心的那个。
可现实却是……
这个四公子，普通得令人发指。
他的平庸，甚至超过了那位传说中扶不起的阿斗刘禅。
一个连马都骑不稳的人，能有这么大的胆子？
关羽眉峰紧锁，眼底闪过一丝深深的困惑与寒意。
“唉……”
周仓重重地叹了口气，眼神中满是痛惜与愤懑。
“自从上将军出征荥阳，四公子便声称身体抱恙，闭门谢客。
末将本以为是养病，未曾严加督促。
直到方才……”
周仓深吸一口气，字字如铁锤砸在人心上。
“末将亲眼所见！他在后山逍遥快活，根本未曾习武！这一骗，就是整整半年！”
说到此处，周仓眼眶微红，模仿着关麟那漫不经心的语调，一字一顿地复述：
“他还对着末将冷笑，说——‘习武救不了大汉’。”
关羽那张惯常冷峻如铁的面孔，此刻竟泛起一丝诡异的苍白。
那种仿佛灵魂被抽离、四肢百骸皆轻浮欲坠的眩晕感，即便是身经百战、在万军丛中取上将首级如探囊取物时，也从未在他身上出现过。
并非因为关麟那句惊世骇俗的“学武难挽汉室将倾”
，更非因为那些所谓的家国大义让他心乱如麻。
真正让他心神摇曳的，是门外那排得望不到头的长龙。
自从周仓那个莽撞货将关麟的“壮举”
捅到这位武圣耳中后，江陵城的官场便炸开了锅。
无数官员顶着烈日寒风，只为向他控诉同一个名字——关四公子。
负责巡查各县的督邮率先打破了沉默，手中的竹简捏得咯咯作响：“将军，四公子他……实在荒唐！半月之内，竟从各地购回五百余头牛犊，只为一口之欲！更令人发指的是，这些畜生竟被强加罪名。
有一头牛因迈左蹄先于右蹄，便被以‘步法不端’之罪当场斩杀；还有一头，只因多瞪了四公子一眼，便被定性为‘眼神挑衅’，就地正法！”
周围响起一片倒吸凉气的声音。
紧接着，郡府主簿功曹也按捺不住心中的积怨，愤然道：“不仅如此，府库中的钱财如同流水般被挥霍。
起初数额尚小，还能勉强遮掩，如今却已是天文数字，且频率越来越密……”
“你们身为同僚，难道就眼睁睁看着？”
关平眉头紧锁，语气中带着几分责备与无奈，“为何无人劝阻？”
主簿功曹苦笑一声，脸上写满了为难与恐惧：“劝？怎么劝？胡夫人对四公子那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
下官这点微末官职，怎敢去触那位夫人的霉头？”
胡金定。
这三个字一出，关平的抱怨瞬间卡在喉咙里。
作为正室所出的长子，他对这位庶母并无太多亲近之感。
胡金定本是关家旧眷，在刘关张桃园结义之前便已嫁入。
坊间曾流传一则荒诞谣言，说刘备担心兄弟情义被家眷拖累，竟提议三人互换杀妻，张飞因不忍胡金定身怀六甲而放过她，从而保全了关麟与关索二人的性命。
但这不过是北地市井间的无稽之谈。
其一，关麟与关索的年龄差距虽隔一年，但绝非同一批次出生；其二，这种违背人伦的戏码，若真有其事，恐怕早已成为天下笑柄。
但在如今荆州局势诡谲多变、暗流涌动的背景下，各种流言蜚语正如野草般疯长，真假难辨，却也足以扰乱人心。
“将军，还有……”
议曹、贼曹掾、五官掾等一众文吏你一言我一语，恨不得将关麟这几年的“劣迹”
全部罗列出来。
他们忍了整整半年，眼看新主归来，终于有了宣泄的出口。
“够了！”
一声低喝，宛如雷霆炸响。
关羽猛地抬起头，那双丹凤眼中精光四射，寒意逼人。
原本嘈杂的大厅瞬间死寂，众文吏被他凌厉的目光扫过，一个个噤若寒蝉，慌忙低下头去，大气都不敢出。
关羽缓缓站起身，左手微微抬起，掌心向下。
关平见状，心头一紧，急忙上前半步，试图挽回局面：“父亲，四弟尚未行冠礼，心智未开，年少无知，行事多有偏颇乃是常态，还望父亲三思……”
“拿家法来。”
关羽的声音平静得没有一丝波澜，却透着不容置疑的威严。
关平看着父亲那冰封般的脸色，深知再多的求情也是徒劳。
他咬了咬牙，转身匆匆离去，片刻后，将那象征家族惩戒的家法恭敬地递到了关羽手中。
那一声“子不教，父之过”
，如同惊雷般在厅堂内炸响。
关羽手中紧握的戒尺并未落下，但他周身散发出的凛冽威压，却比任何鞭笞都更令人胆寒。
文吏们噤若寒蝉，冷汗顺着额角滑落，心底那股被强行按下的负罪感，像野草般疯长。
周仓缩着脖子，脑海中闪过那句坊间流传的戏言——教不严，师之惰。
关公乃荆州守护神，何错之有？错的定是这群办事不力的下人！
“将军，我等并非……”
“滚。”
单字出口，带着不容置疑的决绝。
关羽转身离去，沉重的皮靴踏在青石板上，每一步都像是踩在众人心头。
那宽阔如山的背影消失在门扉后，留下一室死寂与寒意。
……
这是关麟穿越至此的第一百八十天。
起初，他对这个时代的粗粝感到不适：饭菜寡淡如水，如厕只能以石代纸，那种物理层面的疼痛至今记忆犹新。
但人性终究是适应力极强的生物，既然反抗无效，不如躺平享受。
作为关羽第四子，他拥有令人眼红的特权。
半个月一次的牛肉盛宴，那是他生活的甜头；肆意挥霍府库财物，更是家常便饭。
每当母亲问起开销去向，他总能面不改色地甩锅给弟弟关索——毕竟，“弟弟闯祸”
是个万能的借口。
然而，这种逍遥日子，即将画上句号。
因为那位极度自恋、爱摆架子的便宜老爹，回来了。
对于关麟而言，这不仅是灾难，简直是灭顶之灾。
屋内气氛凝重，关麟清了清嗓子，试图用冷静掩盖内心的慌乱。
越是危机时刻，越要稳住阵脚。
“四哥……”
一旁的关索敏锐地察觉到了哥哥的情绪波动，脸色瞬间煞白，身体本能地向后缩去，“您还是多保重吧，小弟这就告辞。”
说完，他就要施展遁术溜之大吉。
关麟眼疾手快，一把攥住他的衣袖，神色肃穆：“咱俩是不是亲兄弟？”
“当然是！”
“那你这就是见死不救？”
关索一脸无辜且委屈，指着心口道：“四哥明鉴，周仓师傅那边我能帮你瞒，但咱爹眼里揉不得沙子，我要是说谎，小命都要没啊！”
“我平时对你不好吗？”
关麟眯起眼睛，眼神深邃。
关索咽了口唾沫，迟疑道：“如果……你能停止借我的名义掏空家底的话，那我倒觉得你挺好的。”
话音未落，关麟嘴角勾起一抹神秘的弧度。
他缓缓从怀中掏出一物，轻轻掀开一角，露出一角素雅精致的信笺。
锦书。
在这个年代，这等雅致之物，往往承载着不可言说的秘密。
关麟故意让那字迹显露出来，仿佛在向命运展示最后的底牌。
关索只觉得眼前一黑，浑身汗毛倒竖。
那封信怎么会出现在四哥手里？这简直比天塌了还可怕！
“咳咳。”
对面传来一声意味深长的轻咳。
关麟单手托腮，眼神玩味地上下打量着这个瑟瑟发抖的弟弟，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的弧度。
“五弟啊，话别说太满。”
关麟慢条斯理地说道，“不仅信在我这儿，你跟鲍家庄那位三姑娘夜半私会的事儿……我也略知一二。”
关索脸色瞬间惨白：“四、四哥你胡说什么！”
“我胡说？”