“姑娘，那个贱婢昨儿一晚上都没回来，也不知是野到哪里去了。”
听到丫头粉蝶的禀报，正在穿衣镜前摆姿势欣赏镜中佳人的庄彩云猛地停下动作，皱眉道：“消息确实吗？从前她不都是趁着关门前自己溜回来，莫非昨晚大门关的早，将她关在外面了？”
“没有呢，看门的嬷嬷还多等了半个时辰。”
庄彩云身子一僵，心中猛地升起一股不祥预感，沉声道：“派人出去找找，活要见人死要见尸。”
“是。也不知是不是在哪个草丛里睡着误了时辰，冻不死她。”
粉蝶嘟囔着，心里暗自生气，这个蕊香真是麻烦精，大清早还要害自己派人去找她，还不能把动静搞得太大。
因噘着个嘴出去，刚出门，就见一个小丫头飞跑过来，险些和她撞个满怀，粉蝶吓了一跳，开口骂道：“不长眼的东西，你遇见鬼了？慌成这样。”
小丫头狠狠喘了两口气，急切道：“不……不好了，刚刚我听有人说，昨晚看见蕊香跟着沈妃娘娘去了栖霞阁。”
“什么？”
屋里陡然传来一声尖叫，接着庄彩云一路冲到外屋，瞪着小丫头厉声道：“你进来说，她去了哪里？”
小丫头还没见过主子这么狰狞的模样，吓得退了一步才回过神来，忙进屋禀报道：“回姑娘，我刚刚想着园子里的杏花应该有几枝开了，就想去折一枝插瓶，结果路上听见两个嬷嬷说，咱们院里的蕊香，昨天黄昏时分跟着沈妃娘娘去了栖霞阁，两个婆子还纳闷，说怎么沈妃娘娘身边却是您的丫头？还说蕊香是不是调去了栖霞阁当差，我……我听见这消息，就赶紧跑回来报信了。”
粉蝶脸都白了，挥手命小丫头退下，疾走几步上前小声道：“怎么办姑娘？会不会是沈妃娘娘发现了那蹄子身上的伤……”
不等说完，就听主子尖声道：“那又如何？我屋子里的丫头，我想怎么处置就怎么处置，又关她栖霞阁什么事？”
“姑娘，话不是这么说，沈妃娘娘如今主事，连姜妃都靠边站，殿下又宠她，她位份还比您高，真要问责，您担不起的。”
“我有什么担不起？”庄彩云深吸一口气，慢慢冷静下来，忽地恶狠狠一笑，沉声道：“这些年我与人为善，府里上下没一个说我不好的，就凭蕊香一面之词，便想扳倒我？做梦去吧。”
粉蝶小声道：“虽如此，终究要有个服众的理由。”
庄彩云淡淡道：“还用费心找什么理由？她是伺候我梳头的，就说她偷我簪子便完了。这种屡教不改的贼骨头，打她几下不应该吗？”
粉蝶一愣，就见庄彩云不耐烦道：“行了，我们去栖霞阁，就是沈妃问到我面前，我自然有话说。”
“是。”粉蝶不敢再说，想了想又出主意道：“口说无凭，我这就找根簪子放去那丫头的枕头底下。”
话音未落就被主子瞪了一眼，听她不悦道：“你傻啊？人都打了，偷的簪子还能在她枕下吗？合着我是空口无凭打她的？若说搜出了簪子，怎么不带回来，还给她放在枕下镇着？”
粉蝶知道自己画蛇添足了，不敢再说，随着庄彩云来到栖霞阁，此时人差不多到齐，主仆两个刚坐下，就听金秋儿和谭姨娘在院中彼此问好，最后两个人也到了。
众人一齐行礼问安，接着说了会儿话，沈素年便道：“好了，你们都下去吧，彩云，你留一下。”
庄彩云心里咯噔一声，面上却不动声色，笑着答是。
众人好奇的目光看过来，姚月忍不住笑道：“娘娘可是有什么好事要留给彩云？我们差哪儿呢？求娘娘也疼一疼我们。”
沈素年笑道：“你怎么知道我疼她？不用急，什么时候我也疼你了，你才知道那滋味呢。”
这话虽是半开玩笑，但似乎有些不善，姚月微微瞪大眼睛，见庄彩云笑容僵在脸上，她心中好奇达到顶点，却又不敢违命，出了门便拉着其他人的手，非要去姜妃屋里说话，其实便是要议论此事，如果运气好，沈妃没故意避着人，那还能第一时间吃到最新鲜的瓜。
这个提议自然合了众人心思，姜妃也好奇，于是一群人簇拥着去了。恰好红莲在门口看见这一幕，沉思片刻后微微一笑，便转身回屋：主子们看戏只能等着眼线的消息，自己可是就在现场，这个待遇怎能不好好珍惜。
半路正遇上被两个婆子送过来的蕊香，依然是一副瑟缩胆怯模样，看见她，眼中就涌上泪水，福身低低叫了一声“红莲姐姐”，后面一个字便带了丝哽咽。
红莲一颗心也不觉柔软下来，眼中添了丝酸楚，拉住她的手对婆子们道：“好了，你们下去吧，我送她进屋。”
“是。”
婆子们退下，红莲牵着蕊香的手往屋里去，一边低声问她：“受了这样大的委屈苦楚，怎么不来找我们？就是殿下，知道这件事也不会袖手旁观。”
“我……我想着不是什么大事，何苦为姐姐们添烦恼？王妃面前我也没伺候过一天，殿下没了王妃，心里头难过，又有那么多大事要忙，我一个奴婢，哪有这个脸？”
“不是这么说，从前王妃在的时候，总说奴才们也是人，咱们府里的奴才有多舒服，你是知道的……”说到这里不由得一顿，接着叹道：“好吧，恐怕你未必知道，谁知你这几年过得竟是这样日子。”
说着话便进入大厅，蕊香也不敢抬头，走了几步刚要跪下，便听一个熟悉声音叫道：“好啊，你个贱婢，一晚上不知疯跑去了哪里，害得一院子人白白为你担心，这会儿倒跑来娘娘这里，你想做什么？”
蕊香吓得抬头看着庄彩云，一句话也不敢说，连跪拜都忘了。这时便见碧萝上前一步，沉声道：“彩云姑娘也该注意些体面，怎敢在我们娘娘面前如此放肆？”