灰布边缘那点暗红一露出来，南门外立刻有人往后退。
最先退的是抱孩子的妇人。
她手里的米袋刚扎好，袋口还没来得及扛上肩，脚步已经乱了。旁边一个少年撞到粮队木栏，木栏一歪，斗桌前排队的人跟着往外挤。
“血！”
“车上有血！”
“又是命案粮！”
这句话一出，刚刚被压下去的恐慌又像火星落进干草。
老周的米斗停在半空。
何春娘伸手去拦，却被人流带得踉跄了一下。青枝手里的笔尖划破纸面，墨水在售粮账上拖出一道黑痕。
秦照月没有去看灰布木箱。
她先看斗桌。
斗桌一乱，今日南门所有公开称粮、验粮、挂牌、留名都会跟着塌。粮袋里的米是真是假，木箱里的血是谁的，百姓此刻都分不清。他们只会记住一句话：南门又见血了。
系统光幕在眼前跳出来。
【平市仓法稳定度：六十九。】
【民心恐慌波动：上升。】
【提示：命案谣言与疑粮车叠加，南门售粮线存在崩散风险。】
秦照月深吸一口气，抬手把旧仓筹压在斗桌上。
“斗别停。”
她声音不高，却很硬。
老周抬眼看她。
秦照月指向米斗：“先把张婶那袋称完。”
张婶被点到名，吓得脸都白了：“姑娘，我……我先不买也成。”
“你买。”秦照月看着她，“你家锅空着。”
这句话把张婶钉在原地。
老周咬了咬牙，把米斗倒进袋里。米粒落袋的声音响起来，周围退散的人脚步慢了半拍。
秦照月又道：“青枝，已验粮继续记。何春娘，扎袋。闫掌柜，带人把木箱车退到疑粮桌外三步，车轮朝街口，车辕朝官差，不许车夫掉头。”
闫掌柜已经动了。
他没有去掀灰布，只先扯住车辕，让差役把小车从粮队边缘拖开。那小车很轻，车轮却发出沉闷的响，像木箱底下压着湿物。
推车的人是个短褂汉子，眼神躲闪，手背上沾着灰。他见闫掌柜抓车，立刻弯腰要去扶车轴。
秦照月眼尖，喝道：“按住他的手。”
差役扑上去，将短褂汉子反剪在车旁。
汉子急喊：“小人只是送箱！有人给了铜钱，让小人推到南门，说放下就走！”
“谁给的？”
“不认识，戴草帽，压着脸。”
老周在斗桌边冷笑：“南门今日戴草帽的，没有一百也有八十。”
秦照月走到小车旁，却仍然没有碰灰布。
灰布边缘的暗红没有往下滴，只在布纹里慢慢晕开。颜色发暗，像血，又像被灰水泡过的朱泥。
她蹲下，看车轮。
车轮比急拨粮车窄，轮边有缺口，轮轴上刷过盐水，缝里还卡着黑糠。车辕下方有浅浅铜刮痕，形状和方才那片过闸铜片磨出来的痕迹很像。
秦照月抬头：“闫掌柜。”
闫掌柜蹲到另一侧，拿小竹签挑了一点泥，放在白布上：“盐仓洗过。洗得急，轴缝没干。”
青枝已经带着疑粮记录册过来，站在三步外问：“记灰箱车，还是记南仓旧道车？”
秦照月道：“先记灰布木箱车。来处未明，轮痕疑过旧道。”
青枝落笔。
售粮线那边，张婶终于把米袋扛起来了。她没走，抱着袋子站在人群边，看着灰布木箱。
秦照月看见她留下，心里稍微松了半寸。
只要第一个买粮的人没跑，后面的人就还有可能站住。
短褂汉子被按在地上，嘴里还在喊冤。秦照月让人搜身，搜出三枚潮铜钱、一小撮灰糠和半截断麻线。断麻线颜色青灰，线头带一点黑油。
闫掌柜看了一眼：“跟旧灰房门框上的线像。”
秦照月没有立刻下结论。
她让差役把短褂汉子的鞋抬起来。
鞋底一只湿，一只半干。湿的那只沾着灰水，边缘有青苔碎屑；半干的那只卡着米糠和细沙。若从灰料街口一路直推到南门，两只鞋不会差得这样明显。
短褂汉子哭得更厉害：“小人真没害人！那车本来就靠着墙停着，小人只推了一截。有人在墙根递钱，小人接了就走。”
“哪面墙？”
“小关房那边的墙。”他说完才意识到不对，立刻闭嘴。
青枝的笔停住。
小关房。
从南门小关防残纸，到主簿补写，再到副簿失踪，这条线绕了许多巷子，竟又回到南门脚下。
秦照月看着短褂汉子：“你方才说灰料街口。”
短褂汉子嘴唇发抖，额头贴在地上：“那人教小人这么说。说若官差问，就说灰料街口，别提小关房废门。”
“废门还开着？”
“没开。门下有缝，车是从墙根推出来的。”
她让差役取来长竹竿，把灰布挑开一角。
人群又往后缩。
灰布下露出的并非尸身，而是一只旧木箱。箱面刷过灰水，角上有碰痕，箱盖四边用湿泥糊过，泥里掺米灰。暗红从箱盖右下角渗出，顺着木纹压成一条细线。
“封泥。”青枝低声道。
“不像官封。”闫掌柜说，“更像拿灰水和血混着糊，吓人的。”
秦照月盯着箱盖右侧。
箱锁挂得很正。
太正了。
一只急送到南门、车轮洗过、箱面糊过灰水的木箱，锁却挂得端端正正，像故意让人去开。
她没有让差役碰锁。
“卸箱。”
短褂汉子急得抬头：“姑娘，小人真不知道里面是什么！”
秦照月看向他：“你若想活，就把你从哪条巷子接的车，哪只手给的铜钱，说清楚。”
短褂汉子嘴唇抖了抖：“盐仓后巷往南，灰料街口。那人让我只走南门外线，别进正街。还说……还说若有人拦，就喊里面有死人。”
周围百姓倒吸一口冷气。
秦照月把视线扫过去。
“听见了？”
她没有多解释，只让差役把这句话写进谣言簿旁边的空页。
老周提着米斗，忽然朝排队的人喊：“要吓散咱们，人家话都教好了！你们还真替他跑？”
这话比秦照月说得粗，也更管用。
几个刚要退的人停住，有人低声骂了一句，重新把布袋攥紧。
何春娘把张婶的袋口又扎了一道绳：“拿回去先煮。这里有官差看着。”
张婶点点头，却没走远，只抱着米袋退到墙边。
木箱被卸到地上。
秦照月让差役不碰正锁，改拆箱底。两个差役把木箱翻侧，底板刚离地，一股潮腥味就散了出来。
青枝脸色发白，却仍然把白布和瓷盘摆好。
箱底钉着一层薄板，板钉新，木头旧。差役用小刀沿边剔开，先掉出一把湿米糠，接着滚出几片青灰布丝。
再往里，是一截被割开的竹管。
竹管里面塞着布，布上有血。
秦照月的指尖冷了一下。
南灰坊灰坑细竹管。
旧暗渠接长竹管。
送水、通气、藏话，之前每一次竹管出现，都说明有人在狭窄黑处撑着命。
她让青枝记下：“箱底夹层，割断竹管，血布塞口。”
差役继续拆。
薄板下还有一张被潮气泡软的纸。纸不大，折痕很乱，像被人匆忙塞进夹层。青枝用竹片挑开，只见纸面上有几道刮出的墨痕。
仓后水低。
箱过南闸。
人换灰车。
最后一行被血糊住，只剩半截拖长的横。
青枝的笔停在纸上。
“姑娘，这像副簿留的。”
秦照月没说话。
她盯着“人换灰车”那一行，脑中把几条线重新排开：急拨粮车带着二仓回填旧账进南门，灰布木箱从盐仓后巷走南门外线，同样有过闸痕。一个带粮，一个带血箱。一个要混进售粮，一个要吓散粮队。
这两辆车撞在同一刻到南门，时间太准。
有人知道她会扣急拨车。
有人知道方惟礼已经追到南仓旧道。
短褂汉子忽然哭出声：“小人真不知道！那戴草帽的人还说，箱子若没人开，就等天黑推去南门水口！”
“南门水口在哪？”秦照月问。
闫掌柜脸色微变：“旧排水口，离小关房不远。以前走柴灰、走水渍，后来封了半边。若从那里入沟，能接南仓旧道的低槽。”
秦照月看向灰布木箱。
箱底夹层里没有人。
可这只箱的用法已经清楚了。它被拿来装过通气竹管、血布和纸条，也可能装过人；现在送到南门，是为了逼她在百姓面前开血箱，让粮队先散，再把剩下的线索推去水口。
她走回斗桌，拿起那枚南仓旧道过闸铜片，放到灰布木箱旁。
铜片的刮痕和木箱车辕下的痕迹能对上。
闫掌柜低声道：“同一道闸。”
秦照月抬眼看向南门外。
那边街口有风吹过，灰尘贴着地面滚。方惟礼的人还没回来，南仓旧道那边也没有新马蹄声。
售粮线仍在动，只是每个人接过米袋时都会往灰布木箱看一眼。
系统光幕又亮。
【平市仓法稳定度：七十。】
【南门售粮线未崩散。】
【隐藏危机：南门水口。】
秦照月把光幕压下去，转头吩咐差役：“急拨粮车封着，灰布木箱封着。短褂汉子带路，去南门水口。”
青枝立刻合上记录册：“我跟姑娘去。”
“你留下。”
青枝一怔。
秦照月看了眼斗桌：“南门还要卖米。你留下记账，老周称斗，何春娘扎袋。闫掌柜跟我走。”
闫掌柜把袖子一卷：“走。”
他们刚要出南门，张婶忽然抱着米袋开口：“姑娘。”
秦照月停步。
张婶指了指灰布木箱车轮：“我刚才看见，推箱来的人没走大路。车轮从墙根那边斜进来，像躲着粮队。”
她说完，自己也怕，声音低了下去：“我排队站得久，看得见。那会儿我家孩子闹肚子，我带他靠墙蹲了一会儿。那车停在墙影里，没人吆喝，也没人避让，推车的人还回头看了粮队。”
老周放下米斗，往她指的方向看：“墙根那边人少，车进去不会压队。”
何春娘也低声道：“若要吓人，停在粮队边上就够了。若先藏在墙根，像是在等什么时辰。”
秦照月看向短褂汉子。
短褂汉子的肩膀抖得更厉害。
秦照月顺着她指的方向看去。
南门墙根，有一道很浅的湿轮印。
那道轮印没有通向街口，反而贴着墙，绕向小关房废门。
废门下方，一缕灰水正从门缝里慢慢渗出来。
老周手里的米斗停住。
秦照月没有再往水口走。
她转身，看着那扇本该封住的废门。
门内，传来一下很轻的敲木声。