黑木牌没有被陆沉锋捡起来。
祁问山的人到旧界桩旁时，先在雪地外圈插了四根短木桩，再用麻绳围出一圈。巡卒拦在外头，连鞋尖都不许越过去。
韩石蹲在圈外，盯着那根黑线看了很久。
线很细，压在雪里，若不是刚才被短箭带出来，几乎看不见。黑木牌半露半埋，牌身薄，边缘被雪水浸得发亮，那道钥齿一样的刻痕在灰天里显得很冷。
“将军说，连雪一起取。”
韩石让人拿来木盘。
两个军卒用薄木片从雪面下慢慢铲进去，连着短箭、黑线、薄牌和一层冻硬的雪壳，一起托了起来。黑线从雪壳里拖出半尺，末端还连着一截极细的铜丝。
韩石眼皮一跳。
“铜丝？”
陆沉锋站在旁边，没伸手。
“怪不得能绷动。”
黑线外面裹着黑麻，里面缠了一根细铜丝。只要有人在远处轻轻牵动，冻雪下的木牌就能被带出来；若有人急着拔箭，雪面会碎，铜丝也会断，剩下的只是一支看起来普通的黑线箭。
韩石骂了一声。
“这帮人手真细。”
陆沉锋看向北墙下。
换旗绳的人已经散了，灰袄旧役也没了影子。守门营军卒按他的吩咐去记人，回来只说那人进了伤兵营后头的药棚。
“搜吗？”韩石问。
陆沉锋没有立刻答。
他若带人去搜，药棚里全是伤兵、药罐和热汤。人一乱，消息就会散。界外等的未必是黑线牌，可能就是营中惊乱。
过了一会儿，他道：“先封药棚出入口。药照送，人不许出。别喊抓人。”
韩石看他一眼。
“这话越来越像将军了。”
陆沉锋把目光收回来。
“我只知道现在不能乱。”
木盘送到帅帐时，祁问山披着旧氅，正在看长京送来的快抄。
副钥册缺条。
半枚油灰掌印。
孙书办代值主簿半日。
小柳桥白手人。
四条线写在同一张纸上，墨迹还没完全干。祁问山看完，把纸压在案角，没有说话。
韩石把木盘放下。
“黑线里有铜丝，木牌上只有一道钥齿痕。人若拔箭，雪面就碎，木牌未必能留全。”
祁问山用竹片拨开雪壳边缘。
黑木牌露出得更多。它比寻常腰牌小一圈，背面没有印记，只在边角处有一个针孔大小的圆眼。铜丝从圆眼穿过，绕了两道，藏在黑麻线里。
祁问山问：“药棚呢？”
陆沉锋道：“封了出入口，不动伤兵。灰袄旧役进了后棚，还没出来。”
祁问山看了他一眼。
“你忍得住？”
“忍不住也得忍。”陆沉锋道，“一刀下去容易，满棚伤兵受惊，界外就知道营里急。”
祁问山咳了一声，咳得很轻，却让帐里几个人都停了手。
他缓过气，指着黑木牌。
“拿炭粉轻扫，不许水洗。”
亲兵照办。
炭粉薄薄落在木牌表面，钥齿刻痕旁边慢慢浮出几道更浅的压痕。不是字，更像拿同一种东西反复按过后留下的边线。
韩石凑近看。
“像钥模。”
祁问山道：“报长京。让秦姑娘查副钥时，不只看钥匙，也看钥模。”
陆沉锋心里一沉。
钥匙能开柜，钥模能造钥。
如果孙书办藏的是钥模，转运司第三柜就可能被反复打开，次数和时间都要重新算。
帐外风雪又紧了些。
长京这边，主簿箱被抬到兵部转运司堂上时，严恪的脸色比箱子还沉。
箱子不大，黑漆木，铜角，封口贴着旧蜡。蜡封完整，挂绳也在，按转运司旧制，若封未破，箱中物便算未动。
方惟礼看着蜡封。
“封完好。”
严恪像终于抓住了一口气。
“方侍郎明鉴。主簿箱封未破，副钥应无外泄。”
秦照月绕着箱子走了一圈，没有碰蜡封。
青枝抱着册子跟在她身后，小声道：“小姐，开吗？”
秦照月蹲下，看箱底。
箱底四枚铜钉，前两枚旧，后两枚新。新的那两枚钉头磨得很平，像被人特意擦过。
秦百川也弯腰看了一眼。
“封口没破，底下倒是挺勤快。”
严恪脸上的那口气又卡住了。
方惟礼立即道：“翻箱。”
“慢。”秦照月拦住他，“先描钉。”
青枝取薄纸盖住箱底，用炭粉轻轻拓。四枚铜钉的印痕很快浮出来，前两枚圆钝，后两枚边缘尖利，钉槽里还有一点黑灰。
秦百川道：“新钉压旧灰。”
方惟礼的手已经握成拳。
严恪额头冒汗。
“箱底或许年久松动，主簿修过。”
秦照月看向他。
“哪个主簿修的？修缮杂记在哪？谁买的钉？谁领的工钱？”
严恪一时答不上来。
秦百川笑了一声。
“严主事，转运司连一枚钉子都能走旧例，怎么一到关键处，旧例就不见了？”
方惟礼不再等，命人当堂翻箱。
箱底被慢慢撬开，里面掉出一层薄薄的木屑。木屑里混着一点炭灰，气味很淡，却和东市药材行炭灰包有几分相近。
箱内上层仍摆着两把副钥。
一把是转运一柜。
一把是转运二柜。
转运三柜的位置空着。
空格里压着一块旧绒布，绒布上有钥齿印，却没有钥匙。
青枝把绒布展开，手指微微一顿。
“小姐，这里有蜡。”
绒布角落有一点黑蜡，和寻常封蜡不同，颜色更暗，捻开时有细沙一样的颗粒。
秦照月忽然想起北境黑木牌。
“先别碰了。封起来。”
方惟礼冷声道：“严恪。”
严恪膝盖一软，却还撑着没跪。
“下官确实不知转运三柜副钥不在箱中。”
秦百川看着空格，语气平缓。
“你知不知道，已经不影响这口箱子说话了。”
堂上没人接话。
箱底木屑、后换铜钉、空着的三柜副钥位、黑蜡、炭灰，一样一样摆开，比任何供词都安静。
秦照月把绒布放进证盘。
“查小柳桥。”
小柳桥在长京东南角。
桥不大，桥下水浅，冬日里只剩一线黑水。桥头有两间茶棚，一间卖热水，一间替车夫换草绳。夜里出城的车，多半会在这里停一停，喂马、添水、收紧车索。
京兆府的人到时，茶棚婆子正在收炉灰。
她一见官差，先把手往围裙上擦。
“官爷，小店没卖私酒。”
闫掌柜跟在后头，拎着一袋热炊饼，笑着把饼放到棚边。
“问几句话，别怕。昨夜有一辆东市药材车在这儿停过吗？”
婆子看了他一眼，见他像个做买卖的，才缓了些。
“夜里车多，哪记得清。”
闫掌柜把炊饼往前推了推。
“车上炭灰包多，车夫手背有伤，赶车的姓邱。”
婆子眼神动了一下。
“那辆啊。停过。马不肯走，车夫下来骂了半天。”
京兆府快手立刻记下。
闫掌柜没催。
婆子拿了一个炊饼，咬了一口，才继续说：“后来来了个戴斗笠的，没说几句话，就上车摸包。那人手白，手指细，袖口香得很。”
“什么香？”
“皂角香，还掺点墨味。”婆子想了想，“不像赶车的，也不像脚夫。”
闫掌柜道：“他给钱了吗？”
“给了。”
婆子从炉台下翻出一枚碎银角。
“昨夜太黑，没看清。早上才发现银角上有小戳，怕惹事，没敢花。”
快手接过去，用布一擦。
银角上露出半个小小的戳记。
万。
闫掌柜的笑没了。
他把剩下的炊饼推给婆子，自己退到桥边，看着桥下那一线黑水。
桥栏下，挂着一截断草绳。
草绳上缠着一根短短的黑麻线，线头里露出一点铜色。
京兆府快手顺着他的目光看过去，脸色也变了。
北境药棚外，陆沉锋等到了天黑。
封棚的军卒没有喊抓人，只说将军有令，药棚今夜清点药罐，凡进出者都要登记。伤兵骂了几句，伙夫抱怨汤凉，却没有闹起来。
灰袄旧役一直没出来。
等药棚内的伤药送完，陆沉锋才带韩石进去。
后棚很窄，三张木榻，一口药炉，墙角堆着旧袄和破毡。药味重，炭灰味也重，熏得人眼睛发涩。
军卒指着最里侧。
“那人就睡这铺。”
木榻上没人。
被褥叠得很齐，齐得不像一个旧役临时离开。枕头下压着一枚木牌，写着药棚杂役的名字。
韩石拿起来看。
“罗二。”
陆沉锋掀开被褥。
铺板下有两件灰袄。
一件袖口干净。
一件袖口湿冷，里面缝着半截黑麻线。线头被剪断，断口发亮。
韩石脸色沉下来。
“人换衣走了。”
陆沉锋没有答，继续看铺板。
铺板边缘有一小片黑蜡，薄得几乎贴进木纹。和帅帐黑木牌上的蜡色很像。
他伸手要取，又停住，换了竹片。
黑蜡被挑起的一瞬，底下露出一粒极小的铜屑。
韩石低声道：“黑线里的铜丝。”
后棚外忽然传来脚步声。
守门军卒进来，压低声音：“陆什长，旧药棚后墙有个雪洞，人可能从那儿钻出去。洞口有一串脚印，往伤兵茅房后面去了，到了石槽边就断了。”
陆沉锋把灰袄放回木盘。
“别追远。封石槽。”
韩石急了。
“又不追？”
陆沉锋看向他。
“脚印到石槽断，说明他知道我们会追脚印。现在追出去，追到的未必是他。”
韩石胸口起伏，最后把刀按回去。
“那我们就守着这些破袄？”
陆沉锋拿起那枚药棚杂役木牌。
“先查罗二是谁，什么时候进营，谁保他进药棚。再查今夜谁去过伤兵茅房。”
他走到棚口，风雪扑到脸上。
北墙上，祁字帅旗还在。
旧界桩那边的黑线短箭已被围起来，远远望去只剩一圈木桩。营里的人不知道那圈木桩围住了什么，只知道将军没下乱令，粮还在分，药还在熬。
陆沉锋忽然觉得，这比追上去砍一刀难得多。
长京，秦照月拿到小柳桥回报时，主簿箱底的黑蜡也刚刚封好。
万丰银角。
皂角墨香。
桥栏黑麻铜线。
三柜副钥空格。
她把四样证物名写在纸上，笔尖停了一下。
纸面还没干，外头有小吏匆匆进来。
“秦姑娘，方侍郎，孙书办找到了。”
堂上几个人同时抬头。
小吏喉咙滚了滚。
“人在城南义庄。”
方惟礼脸色骤变。
秦照月手里的笔没有掉。
墨从笔尖垂下来，在纸上落了一点黑。
小吏又补了一句。
“已经死了。”