土是柏灵清晨细细筛过的细壤，土质松散，透气性极好。紫霄散人指尖轻轻压实了土面，又浇了小半碗清水，将花盆搁至窗沿，正好迎着午后的斜阳。
“这花性子娇贵，得养上两三年才能分得出新株。”柏灵在旁边研磨药粉，看着紫霄散人洗净了手，语气平淡地安抚她：“你心急也无用，慢慢等候便是。”
紫霄散人没有应声，只是将花盆又转了个方向，让叶子那一面朝着光。她看了好一会儿，才直起身，用布巾拭去手上水渍。
她看着窗台上那只青瓷盆里嫩绿的花株，轻声道：“此处日照温软，放在这里，想来该能长好。”
桌案上的另一侧，另外一株忘川花早已被切成匀薄饮片，分门别类掺入各式药草之中，供二人研试药性。
泥炉上数只药罐咕嘟作响，热气袅袅蒸腾，十余只药碗整齐排布，盛着色泽各异的药汁，乌黑、赭红、暗黄，层次分明，皆是她文火慢熬两个时辰的成果。
药罐里的药汁咕嘟咕嘟地冒着泡，热气蒸腾，将满室的苦涩熏得更浓。紫霄散人时不时弯腰查看火候，用一根长竹筷搅动药渣，又凑近闻了闻气味。
窗外几声零星鸟鸣，衬得屋内愈发安静。
屋门被轻轻推开。朵兰攸走了进来，身后跟着踩着他步子的穆风眠。
“师父好。柏灵姐好。”穆风眠歪着脑袋露齿一笑，乖巧地打了个招呼。
紫霄散人正给泥炉扇着火，抬眸应声：“你们来了？进来坐。”
穆风眠依言摸着椅子坐下，面朝紫霄散人的方向，嘴角笑意未减：“这些日子，辛苦师父和柏灵姐费心操劳了。”
紫霄散人没接他的话，只是放下手中蒲扇，从案上取过一只青瓷碗，又捏着防烫手的布块，从一个热着的药罐里倒出半碗臭烘烘的浓稠药汁。
药汁倒进碗里，发出黏稠的咕噜声，像是什么东西在缓慢地流动。那气味比之前更冲，带着一股辛辣的草木味。
她将药碗推到穆风眠面前，语气平淡：“喝吧。用忘川花新调的方子，也不知能否起效。”
穆风眠早有准备，从怀中口袋摸出两块冰糖。
紫霄散人眼疾手快，抬手便将冰糖一把收走。
穆风眠手心一空，无奈失笑：“师父？”
“不许吃。”紫霄散人头也未抬，将那两块冰糖丢到桌上的药纸里，淡淡解释：“冰糖甜腻，与忘川花的药性相冲，食之便会消解药效，这药便算白喝了。我这方子里，黄芪、枸杞子本就主调气养脉，加了糖便乱了君臣佐使。”
穆风眠乖乖收起小动作，颔首应下：“我知道了，听师父的。”
他伸手摸到微凉的碗沿，端起来，深吸一口气，仰头将整碗苦涩药汁一饮而尽。极致的苦味瞬间漫满口喉，苦得他眉眼紧紧皱起，连鼻背上的雀斑都挤作一团，神情真切又可怜。
朵兰攸立在他身后，手掌轻轻落在他肩头，温柔给他拍抚着。
待穆风眠饮尽药汁，紫霄散人取过银针，示意他伸出手臂。穆风眠坦然挽起衣袖，露出结实的小臂。
紫霄散人将银针刺入穴位，指尖轻轻捻动，针刺入穴位的刹那，他指尖微蜷，却自始至终隐忍。
朵兰攸站在他身后，清晰感知到他上的肌肉绷紧了，心底微沉。
紫霄散人捻针力道极轻，每捻动一次便稍作停顿，细细观察他的神色反应，再缓缓施针。柏灵坐在一旁执笔记录，细细记下脉象起伏和药性反应，偶尔抬眼看向穆风眠，眼底带着几分心疼。
笔尖簌簌落纸，纸上字迹密密麻麻，多处反复涂改，墨迹重叠，足见她们二人反复推敲的痕迹。
一盏茶的功夫过后，紫霄散人缓缓拔下银针，凑至灯下细细查验针尖色泽，又抬手翻开穆风眠眼帘，仔细察看瞳孔状态。
她沉默了片刻，才缓缓开口：“忘川花能解毒、续命，但对目络的损伤已经落下了。这一剂方子，我加了远志、石菖蒲，试试能不能帮你想起些什么。”
柏灵在一旁轻声附和，带着几分宽慰：“虽然眼睛还没什么变化，但最近没有一想事情就头疼，总归是在好转。”
穆风眠怔了怔，他听懂了言外之意——眼睛的希望不大，但记忆或许还有转机。
他垂下眼，睫毛颤了颤，随即重新扬起温和笑意，轻声道：“好。有劳师父和柏灵姐了。”
紫霄散人将银针收好，又取出一包新配的药粉递给朵兰攸：“每日早晚各一次，用温水送服，行军路上也别间断。另外那株忘川花我种在盆里，等它日后分出新株，我便继续试方子。也许要一年，也许要三年，但总归……存个希望。”
朵兰攸接过药包收进袖中，低声道谢：“多谢道长。”
紫霄散人摆了摆手，又开始收拾桌上的银针和药碗，神色淡然：“不必谢我。能不能好，终究看个人造化。”
穆风眠站起身，朝紫霄散人和柏灵的方向微微躬身行李：“辛苦师父，辛苦柏灵姐。我们先回去了。”
柏灵含着笑点了点头，目送两人身影走出药庐。直到脚步声彻底远去，她才轻轻叹了口气，眼底满是疼惜：“说起来也真是可惜，那孩子才二十出头。”
紫霄散人收拾动作微微一顿，轻声道：“你我能做的，也只是一遍遍调试药方，尽量滋养他的眼部经络。其余种种，还是要看天意。”
“我知道。”柏灵点头，语气唏嘘，“只是看他事事故作轻松，心中实在难受。只愿这株忘川花快快生根抽芽、分株繁衍，我们也好早日配出对症之方。”
紫霄散人叹了口气，默默走到窗边，看了一眼那只青瓷盆里嫩绿的花株。午后的风从窗缝钻进来，细嫩的叶子轻轻摇曳。
她伸出手，用指尖轻轻拨了拨那纤细的叶片，似低语、似祈愿：“快些长吧。”
窗外，阳光正暖。远处隐约传来操练的号令声和整齐的步伐声，那是郁怀瑾在校场上整兵。明日黎明，大军便要出征。
……
翌日黎明，薄晨浓雾笼罩花月城，厚重的城门在晨雾中缓缓洞开。沉闷的轴碾声沉沉炸开，撕碎了破晓前最后一缕静谧。
城外三千精锐肃然列阵，铁甲如墨，在熹微的晨光中泛着冷冽刺骨的寒芒。
旌旗猎猎，被晨风扯得笔直，宛如一道道划破天际的利刃。
衣袂翻飞间，长枪如林，刀锋如雪，千万道目光凝视着南方——那是念青城的方向，是他们此行奔赴的战场！
四野肃寂，杀伐之气漫彻天地。三千将士蓄势良久，只待主将一声令下，便要踏破晨雾，南下出征。
朵兰攸策马立于帅旗之下，一头红色的长卷发被晨风吹得飞扬如焰，在熹微的晨光中翻涌似火。发梢那颗小铃铛随风晃动，发出一阵阵清越的脆响，叮铃叮铃，在肃穆死寂的军阵前，格外清亮分明。
索朗率百名狼旌盟死士为先锋，已于半日之前率先启程。流星带队更早一步潜行，沿路探查敌情、清剿斥候，隐秘扫清前路阻碍。
郁怀瑾领两千步卒坐镇中军，押运全数粮草军械，稳步待命，严守补给要道。
号角声起，大军正式开拔。浩荡人马沿官道浩荡南下，旌旗连绵遮覆天际，铁甲洪流滚滚向前，错落的马蹄沉震大地，声势磅礴。
花月城的城墙上，郁惜香斜倚城垛，指间漫转钢扇，静静望着下方渐行渐远的长长火龙，唇角微挑，向身侧侍卫慵懒开口：“池小菱那个疯丫头呢？不会又偷偷跟着去了吧？”
侍卫垂头回话：“回大王，池女侠天不亮就出了城，说是要去助阵。”
郁惜香嗤笑一声：“就知道拦不住她。那洛姑娘呢？”
“洛姑娘拂晓时分便就带着一摞手稿去了刻书坊，说是要帮忙造势。”
“造势？”郁惜香无奈地摇摇头，将钢扇往腰带上一插，转身大步走下城垛，语气轻快：“她倒是有心了。我们也走吧，回去清点粮仓，顺便看看嗣真那边有没有需要帮忙的。”
侍卫小跑着跟上。
郁惜香走到城门前，忽然脚步一顿，回身远眺。
晨雾散尽，天光透亮。远方官道之上，大军队伍已然拉长，末尾只剩一缕淡淡尘烟。风里裹挟的马蹄轰鸣渐渐低沉，一点点消融在天地之间。
他兀自笑了笑，低声自语：“阿攸，梅桑的命，便尽数托付于你了。”
……
出城不过两日，大军已越过梅桑边境，进入了一片荒芜的丘陵地带。此地人迹罕至，草木疏落，满目皆是萧瑟之景。
前方斥候来报：“殿下，前方五里发现一支队伍，约莫三百人，携械列阵，但树下观其形态，不似敌军。”
朵兰攸勒马，抬手示意队伍停下修整。
穆风眠侧耳听了听，低声道：“有马蹄声，但是很乱，不像正规军。”
须臾之间，那支队伍已然出现在众人的视野中。
为首之人年近四十，一身陈旧甲胄布满磨痕，手中长刀刀身斑驳，却依旧锋锐未褪。身后三百余人，衣装甲胄参差不齐，兵刃亦是各式各样，并无统一规制，但个个眼神明亮，脚步坚定。
那人遥遥望见军前那一抹炽烈红发，身形骤然一滞，眼底瞬间涌上湿热，声音克制不住地发颤：“红发……是先王子嗣……真的是殿下……”
他快步上前数十步，陡然单膝跪地，声如洪钟：“末将程勤，昔日追随先王帐下任职校尉！烈山篡权窃国，末将不愿屈身附逆，遂率一众弟兄遁入深山，辗转游击十载！今闻殿下举义起兵，特率众前来归降！”
话音落罢，他身后三百人齐刷刷跪下，齐声高喊：“愿随殿下赴汤蹈火！”
兰攸翻身下马，缓步行至程勤面前。程琼抬首，满面风霜沟壑，眼底却燃着滚烫的光亮，十年颠沛的隐忍与期盼，尽数凝在这一双眼眸里。
“程校尉。”朵兰攸俯身伸手，稳稳将他扶起，“这十年，辛苦了。”
身侧的将士闻言眼眶通红，喉头哽咽：“不辛苦。殿下归来，便是我等最大的幸事！从今日起，我等誓死追随殿下，杀回念青城，光复故土！
朵兰攸点了点头，旋即转身面向跪地的三百将士，扬声开口：“诸位将士，请起。”
众人应声起身，兵刃相撞之声响成一片。不少人垂首拭泪，眼底皆是滚烫的热忱。
穆风眠骑在马上，听着身后那片压抑却滚烫的动静，咧开嘴对朵兰攸露齿一笑：“这才出城两天，便有义士来投，可见哥哥民心所向。”
朵兰攸翻身上马，长风扬起他如火的红发，发梢银铃轻颤。他紧握缰绳，目光穿透茫茫丘陵，落向遥远南方，“不止他们。”
朵兰攸率梅桑军南下的消息，顺着官道飞速传扬开。
沿路不断有人奔赴而来。有十年国变后散落四方的玑枢旧部，有不愿臣服烈氏暴政的江湖义士，更有无数感念先王恩德、不甘故土沉沦的老兵。
他们或孤身一人，或三两结伴，背负锈刃旧刀，翻山越岭跋涉数百里。远远望见军前那抹耀眼红发，望见迎风舒展的帅旗，奔波的脚步便缓缓停驻，眼底瞬时蓄满热泪。
“是殿下……真的是他！是先王子回来了！”
“十年了……十年了……殿下终于回来了……”
无数人跪伏路旁，压抑十年的悲恸，尽数化作无声热泪。
昔年老朵兰王仁政治世，惠民安邦，深得百姓感念。十年前的恩泽，如今化作了沿路的跪拜和追随。
朵兰攸他只是骑着马，缓缓行过沿路一张张饱经风霜的面容。红发烈烈，在风里燃如星火，无声承载着这些人的期盼。
至黄昏扎营时，陆续来投的旧部已多达数百人。此后数日，日日皆有人跋山涉水赶来归附，少则数十，多则上百，源源不断汇入义军队伍。
……