“这苏二的胆子也太大了，连寺庙的功德钱都敢动。”穆风眠翻身上马，语气里满是愤慨，“看来苏茂的‘好官’名声，也掺着水分。”
朵兰攸摇了摇头，马鞭轻指前方：“未必是苏茂纵容，或许是他暗中行事，掩了他的耳目。”
“走吧，磐安城快到了。”他催动马匹，普通的帷帽在风中猎猎作响。
穆风眠连忙跟上，沿途的风景依旧美丽，经幡飘动，炊烟袅袅，可他的心情却沉重了许多。他想起刚才摊主和老板娘脸上的笑容，想起红僧们悲愤的眼神，突然明白，所谓的繁荣盛世，从来都不是表面看到的那么简单。
两人骑马走了约莫一个时辰，终于看到了磐安城南的轮廓。城墙是用当地的墨色岩石砌成的，高大而坚固，城门口有士兵守卫，正逐一检查着进出的行人。
城南方向，错落有致的房屋沿着河谷铺开，屋顶上插着五颜六色的风马旗，河谷湍急的水花在阳光下闪着晶莹的光，一派热闹的烟火气。
“总算到了。”穆风眠勒住马缰，看着城门口往来的人群，“咱们从南门进去，找家离市集近的客栈，方便打探消息。”
两人牵着马，混在进城的人群中，慢慢朝着南门走去。
城中的寺院传来悠扬的法号声，与水车转动的“吱呀”声交织在一起，像是诉说着这座城池的故事。
磐安城南的风色与别处截然不同。
刚过城门吊桥，河谷两岸的风马旗便如彩浪般撞入眼帘，赤、橙、黄、绿、蓝五色布幔缀着拧细的羊毛绳，被河谷穿堂风扯得猎猎翻卷，绳端铜铃铃舌轻触铜壁的震颤，混着水车巨轮碾过水流时轮轴与木架摩擦的沉缓声息，裹着午后暖融融的阳光，在河谷间铺展开来。
“方才我问过城门口挑柴的大哥了，”穆风眠抬脚用靴底将脚边一处松土踏得平整，俯身捡起根趁手的小木棍，在地上草草勾勒出附近村落与河谷的分布，“沿着河谷往上游走，一共有三座水车，水车旁边都有屋舍。最上游那座水车离此处大约十来里路，也不算远。”
他在泥地上勾勒完最后一笔潦草的地图，手中木棍顺势向前方河谷一扬，随手一指点去——顺着他指的方向望去，远处河谷中央立着一座老旧的木质水车，正悠悠转动。
交错的巨大轮辐半浸在奔涌的河水中，饱浸水汽的轮轴老木泛着深褐的光泽，每转一圈，轮辐便会带起银亮的水花飞溅而起，伴着木轴吱呀的轻响落回河面。
穆风眠抬手指向那处转动的轮盘，“那就是第一座水车。”
而挑柴汉子说的另外两座水车，因河谷蜿蜒折向深山，完全隐匿在了上游蒸腾的水汽之中。
皮手套蹭过缰绳的纹路，朵兰攸眼望向河谷边蜿蜒而上的小径，路面覆着一层新落的松针，显然鲜有人踏足，尽头隐在苍翠的云杉林里。
“当年烈山登基后不久，多吉大人就辞官回乡了。”穆风眠：“坊间都说他是不想和烈山那样的人同流合污，这份风骨也是令人敬佩。”
朵兰攸陷入回忆：“十年前风漠部大旱，偏偏那年玑枢国其余五部收成也差，南卡部还遭了风灾，户部银库周转不开……我当时向朝中几位官员借银救灾，他们要么找说辞推脱，要么虚与委蛇，唯有多吉大人，东拼西凑连夜凑了二十万两，听说连自家祖宅的地契都拿去典当了。”
穆风眠捏着木棍的手不自觉收紧，由衷感叹：“多吉大人这份雪中送炭的情谊，当真是重逾千斤。”
“如今我死而复生，若是贸然露面，不仅会惊到他老人家，更恐给他招来无端祸端。”
穆风眠立刻明白了他的顾虑，拍着胸脯保证：“放心，这事交给我！我就说受故人所托，专程来还当年的借款，绝口不提你的名字。”
他说着连忙上前一步，双手接过朵兰攸递来的锦盒，那盒子入手并不重，打开便见里面是三十张面值万两的银票，叠得整整齐齐。
穆风眠心中清楚，小宝迦王给的盘缠大头都放在这里了，朵兰攸自己只留了些零散碎银当路上开销。
朵兰攸抬手往河谷上游指了指，“若遇岔路就跟着水流声走，我在前面河口那处卖酥油茶的茶摊等你，日落前若是未归，我便上山寻你。”
穆风眠点点头，仔细将锦盒揣进内袋，翻身上马：“你等我，我快去快回！”说罢攥紧衣襟护住内袋，循着松针铺就的路往上游驰去，身影很快便被云杉林的浓绿吞没。
朵兰攸骑着马慢慢走到河口茶摊，棚子是用粗木搭成的，地面上铺着晒干的青稞杆，四周围着矮矮的木桌，几个赶脚的旅人正端着粗碗喝着酥油茶，高声谈笑着磐安城里的见闻。他将马匹拴在棚柱上，叫了壶茶，选了最靠里的位置坐下，帷帽压得极低，尽可能不引人注意。
而此时的穆风眠，早已在云杉林里迷失了方向。
起初他还能循着松针层下隐约的蹄印和人迹前行，可走了约莫半柱香的功夫，脚下的小径突然岔出三条岔路。每条岔路上都覆着一层新落的松针，针尖还带着晨露的湿润，别说脚印，连半片被踩踏的草叶都没有。
他索性勒住马缰，闭起眼睛侧耳细辨——这是猎户赖以生存的辨声本事，他耳力本就比常人敏锐几分，能听出草叶摩擦的细微差异，可此刻两条岔路尽头飘来的流水声，竟连清浊度都相差无几，任他怎么细听都辨不出哪处是水车方向。
穆风眠眉峰紧锁，指节无意识攥紧缰绳，连下唇都被自己咬出点印子，偏生没半分头绪。