霍格沃茨的地窖深藏在城堡主建筑的地下深处，需通过从礼堂附近或其他隐秘入口进入的螺旋状石质楼梯才能到达。
空气中弥漫着潮湿的凉意，夹杂着泥土和古老魔法的淡淡气息。这片地下领域除了偶尔被罚留堂的学生，几乎无人靠近，更别说打扰了。
平时地窖里时而传来水滴落下的回音，或者魔药实验室里炉火噼里啪啦作响。
今天，这份宁静被一阵“沙沙”声和药瓶清脆的碰撞声打破。
“你这是压迫！每天都让我打扫卫生，替你整理魔药材料，端茶倒水，我简直成了你的家养小精灵了。”戈德温的声音在地窖中回荡，带着满腔的愤懑。
她握着一把破旧的扫帚，用力清扫着石板地上的灰尘。她的亚麻色直发随意扎在脑后，袍子上沾满了尘土，活像个在灰烬中劳作的灰姑娘。
“那你报警吧。”斯内普眼都没抬，回答道。
他正在一张羊皮纸上记录关于新魔药实验的笔记，纸面上布满了密密麻麻的字迹、图标和演算，每一行都体现了他对魔药学的执着追求。
“那把魔杖还给我！”
“你的魔杖——”斯内普依然低头看着笔记，语气平静道，“由我保管一段时间，等你需要魔杖的时候我会给你，避免你总是做一些危险的事情。”
“那我上课怎么办？难道让我拿个木棍挥来挥去?”戈德温抗议道，气得跺脚。
斯内普的嘴角微微上扬，露出一抹冷笑：“这倒是个好主意，或许我该向教职工会议建议，干脆让所有学生用木棍代替魔杖。”
“这肯定能减少那些分不清‘荧光闪烁’和‘清洁一新’的蠢货搞乱课堂。”
戈德温张大嘴巴，一时语塞：——你是恶魔吗？”
“想出木棍代替魔杖的法子，你知不知道失去魔杖就像鸟失去了翅膀，牛顿失去了苹果，鱼儿失去了自行车......
斯内普闻言终于抬起头来，“鱼儿没了自行车？你的比喻和你的魔药一样毫无逻辑。”
戈德温气的脸都鼓起来：“你少来挖苦我！没有魔杖我怎么上课呢？
总有些不需要魔杖的课，比如魔法史、草药学......斯内普一一列举道。
“魔法史课简直是宾斯教授的裹脚布——又臭又长，绕得人头晕！他是我见过最死心眼的老师，死了都不肯放过学生，灵魂还飘在教室里，念着那本不存在的教科书，活活把人催眠成木乃伊！”戈德温吐槽道。
“那——，”斯内普故意拉长尾音，“我的魔药课不需要魔杖，你大可来当我的魔药助理，跟着我一起上课，避免跟着一些无良的教授学坏了。”
“想都别想！我讨厌魔药课！而且跟你在一起肯定也是不受欢迎的，我在学生里人缘可是很好的。”戈德温昂起头，语气中带着几分得意。
“艾琳·格雷小姐？”斯内普挑眉问道。
戈德温像被踩了尾巴的小猫，全身炸毛，“你什么时候知道的？！”
斯内普放下手中的羽毛笔，靠在椅背上，目光锐利。
“你以为能瞒得过霍格沃茨的教授？亲爱的艾琳同学，没有哪位教授会不认识自己的学生。尤其是某位学生总爱时不时冒出来，惹人注意。”他顿了顿，语气中带着一丝戏谑。
“不过邓布利多倒是提醒过我们不必太在意。”
戈德温的脸涨得通红，嘟囔道：“那我不是暴露了？真可恶……”
“来当我的魔药助理，待在我身边，我可以考虑把魔杖还给你。”斯内普的声音带着一种不容拒绝的威严。
“略略略，我才不要呢。你不知道你在学生里的评价吗？”戈德温扯了个鬼脸。
“——老蝙蝠，又老又毒舌，我这么年轻的小女生怎么能当你助理呢。”
“那你为什么还来到我的身边？温。”斯内普问道。
“鬼知道啊，为什么我会和你这个人类定下龙族契约。我可是不老不死的存在，永远年轻，永远自由。”戈德温挺直身子，向斯内普炫耀道。
“传说中——，龙族是被造物主偏爱的存在。”
斯内普叹了一口气，苦笑道：“不老不死吗......看来我得努力的活下去了。”
戈德温突然跑到斯内普面前，语气软了起来：“西弗勒斯~火焰杯第二场比赛什么时候开始呀？我真的好无聊～第二场是什么内容啊？”
斯内普瞥了她一眼，重新拿起羽毛笔，随即说道：“2月24日，快了。时间，很快就过去了。”
与此同时，霍格沃兹的生活又变成平静的水面，面毫无波澜。
哈利从塞德里克那里得知金蛋的秘密，第二场比赛的内容逐渐浮出水面——从黑湖的幽深湖底救出自己“最珍视的人”。
“最珍视的人？”哈利皱着眉头，百思不得其解。
这个要求究竟是什么意思？
是家人？
朋友？
还是……别的什么？
他脑海中闪过罗恩傻乎乎的笑脸、赫敏严肃的眼神，甚至是海格那张被胡子遮住一半的脸......
他摇了摇头，暂且抛开这个思绪，现在首先要做的事去如何在水底下呼吸。
他和赫敏翻遍了《标准咒语》和《高级魔法实践》，讨论过一些可行的魔法，比如变形成潜水艇、飞鱼之类，但是人类变形属于六年级的魔法，哈利连基础变形都尚未完全掌握，擅自变形会带来不可设想的后果。
“哈利，我们不能冒险！”赫敏严肃地说，手中羽毛笔飞快地在羊皮纸上记录着。
“必须找到一个安全、可靠的咒语。”
就这样，哈利再一次钻入图书馆里，寻找一个能使人在没有氧气就能存活的咒语。每天废寝忘食的寻找，早出晚归，罗恩都嘲笑自己跟赫敏一样成为书呆子了。
而时间就像是被施了魔法一样，一睁眼一闭眼，就快到了比赛时间，咒语没有任何头绪。
哈利越发焦虑了，准备期末考试都没有这次紧张。
还有那个大湖，每次路过总是不当回事，现在每当他靠近时，大片铁灰色的阴冷湖面就会吸引他的注意，如果再继续看下去的话，他会被拖进去，拖到深渊里。