斯内普又重新回到舞会上，刚刚插曲并没有让人在意。
舞会已进入尾声，宾客间的寒暄渐渐散去，只剩学生们在菲利乌斯·弗利维教授请来的巫师乐队嘶哑的歌声中尽情释放青春的躁动。
鼓点如雷，吉他声刺耳，礼堂内一片混乱，桌上的果汁杯被撞翻，地毯上满是踩乱的糖果纸。
“邓布利多跑哪儿去了？竟然放任这种乱象。”斯内普皱眉，低声嘀咕道。
正思索间，一道熟悉又令人不快的声音打破了他的沉思。
“西弗勒斯！我找了你半天，你躲哪儿去了？”伊戈尔·卡卡罗夫快步走来，山羊胡子还沾着红酒的痕迹，白色的巫师袍满是痕迹。
斯内普连眼皮都没抬，回道：“去抓某个不听话的学生。你有什么事吗？没什么事的话，我还要去巡逻。”
不等对方回应，他转身便走，黑色长袍在身后划出一道凌厉的弧线。
“喂！”卡卡罗夫不甘心地追上来。
霍格沃茨的夜晚从来不缺“秘密”，尤其在舞会这种时候。
教授们忙于送别宾客，学生们便趁机钻了空子。青春期的冲动总会让他们做出某些出格的事情，就比如偷尝禁忌之果。
斯内普步入庭院，魔杖一挥，玫瑰花丛如被无形巨手撕裂，尖叫声从暗处传来。
“拉文克劳扣去十分，赫奇帕齐也是，福布斯，吉娜！”
几个黑影狼狈地逃窜，裙摆和袍角在夜色中一闪而过。
卡卡罗夫跟在身后，终于忍不住开口，声音压得极低：“它又发生了，西弗勒斯，就像之前一样！”
“...不明白你为什么要大惊小怪，伊戈尔。”斯内普平静地说道。
“你不能假装这一切都没有发生！”卡卡罗夫惶恐道，“几个月来，它变得越来越明显了......这是一个信号，你知道的！”
斯内普停下脚步，转过身，凝视着卡卡罗夫：“我不知道你在说什么。”
“——如果没什么事，我该回去了，伊戈尔！”随即他继续往花丛深处走着。
卡卡罗夫的脸色变得更加苍白，他环顾四周，确认无人后，猛地掀开袖子。手臂上，那个黑色的食死徒印记赫然在目，蛇形纹身仿佛活了过来，在皮肤上缓缓蠕动。
你疯了！斯内普警告道。
“我没有，我只是越来越担心......”卡卡罗夫的声音颤抖，眼中满是恐惧。
“那就逃跑吧——”斯内普打断了他，“逃跑吧，我会为你开脱，但是我还要回到霍格沃兹，我可不是像你一样的懦夫。”
“你——！”
花丛深处，两道身影映入斯内普的眼帘，正是罗恩和哈利。两人站在那儿，脸上带着几分不自然的僵硬。
斯内普眯起眼睛，语气不善的问道：“你们俩在这儿做什么？难道你们也有兴趣谈论青春期的哲学？”
“我们当然是在散步，这没什么问题！”罗恩大声道。
斯内普的目光在两人脸上停留片刻，说道：“那就接着散步吧。”
他快步走过去，并不继续追究两人。卡卡罗夫站在一旁，显得有些尴尬，摸了摸自己的山羊胡子，朝相反的方向匆匆离开。
“他们俩怎么回事？怪怪的。”罗恩皱着眉，低声对哈利说。
哈利摇了摇头，回复道：“我不知道，但总觉得他们有什么秘密。走吧，赶紧去找赫敏。”
夜色如墨，吞噬了霍格沃茨周遭的生机，万籁俱寂，所有人都在安详地入眠。
此刻，安娜收到小天狼星庄园出事的消息，心头一紧，裹紧斗篷，疾步赶往庄园。露米紧随其后，傲罗们已在外围布防，但空气中弥漫的腐臭已让人窒息。
庄园大门外，几个傲罗倚墙呕吐，脸色惨白如死尸，胃液与泥土混杂，散发出一股刺鼻的酸臭。
安娜皱眉，露米捂住鼻子，强忍不适。
一个男傲罗踉跄上前，眼神空洞，声音颤抖：“安娜大人，里面的场景过于骇人了，您和露米助理最好别进去。”
“到底怎么回事？”露米问道。
男傲罗咽了口唾沫，目光游移，像是被记忆中的画面撕裂：“血……到处都是血……肠子、器官……还有些东西，像是活的……我没法形容。”
他猛地转身，又一阵干呕。
安娜冷哼一声，径直推开庄园大门，露米咬牙跟上。越往里走，空气越是沉重，血腥味与腐烂的恶臭如有形之物，钻入鼻腔，令人作呕。
安娜挥动魔杖，低声吟唱：“闭嗅封咒。”
嗅觉被魔法屏蔽，但那股无形的压迫感仍如触手般缠绕身体。
推开大厅的门，黑暗如深渊扑面而来，给每个人一个下马威。
安娜举起魔杖：“萤光闪烁！”
一团冷光冲向天花板，骤然爆开，惨白的光芒持续照亮了整间屋子。
血。
触目惊心的血，淌满地板，溅上墙壁，黏稠地滴落天花板。
尸体散落各处，扭曲的面孔停在极致的恐惧中，空洞的眼眶凝视着某种恐怖的存在。
有的尸体被撕裂，上半身挂在吊灯上，下半身却诡异地端坐沙发，断口处蠕动着蛆虫般的触须，发出湿腻的咕叽声。
餐桌上，一团血肉模糊的混合物赫然在目——肠子、肝脏、心脏，缠绕着脉动的黑色肿瘤，表面布满眼球状的凸起，缓缓开合，似在窥视。
露米捂嘴后退，胃里翻江倒海：“安娜大人，这……这是什么？”
“某些亵渎生命的黑暗生物，冷静。它们不会伤害你的。”安娜冷冷说道。
她走近一具尸体，蹲下检查。尸体的手臂被齐根扯断，伤口处爬满细小的触手，仍在微弱抽搐。
随即绕到沙发后，猛然停下来，一具尸体被无数断手钉满，嘴巴、脖颈、腹部、腿部，密密麻麻的手掌如寄生虫般嵌入肉体。
露米强压恐惧，汇报得知的情报：“线报说小天狼星和看守的傲罗遭5名食死徒袭击，罗克斯组巡逻时赶来支援，结果小组5人消失……另外三个傲罗带小天狼星逃跑，现在下落不明。”
“找到小天狼星了吗？”安娜问，目光扫过血泊。
“还在清点尸体……目前确认八具。”露米的声音发颤。
“不对。”安娜皱眉，挥动魔杖，空气中传来低沉的嗡鸣，所有尸体被魔法拖曳，重新组合，排列在厅堂中央。
“九具？”露米数着，注意到两具尸体已被毁得面目全非。
“十具。”安娜修正道。她挥动魔杖，从桌上那团血肉瘤中挑出一颗沾满黏液的牙齿，牙根上还挂着碎肉。
显然那堆血肉模糊的生物正是一名人类被挤压成肉泥形成的。
“八名傲罗牺牲，两名食死徒死亡。”
露米如遭雷击，瞪大眼睛：“怎么可能？傲罗训练有素，食死徒再强也不可能……”
“不是食死徒。”安娜打断她，目光沉入无尽的黑暗，“是某种更古老、更邪恶的存在。杀戮的不只是傲罗，连食死徒也被它当作了祭品。”
“您的意思……？”露米的声音几乎听不见，呢喃道
“狡兔死，走狗烹……”安娜立刻得出了这个结论，随即命令庄园里的傲罗。
“继续找，活要见人，死要见尸。”