那次晚宴之后，斯内普的戒备心越发浓重，每次离开普林斯庄园都小心翼翼，同时戈德温也被闻闻严加看管。
他或许有些过于紧张了。
三强争霸赛主办方是魔法部和魔法部国际合作一同举行，课程因赛事筹备而削减，霍格沃茨的教授们因此轻松了不少。斯内普因此得以整日待在庄园，埋头于他的魔药研究，而闻闻则忙着为他整理魔药材料，忙碌而有序。
戈德温却被困在庄园，百无聊赖，只能从斯内普口中套些霍格沃茨的近况来解闷。
“西弗勒斯，霍格沃茨最近如何？”戈德温倚在窗边，怀里抱着亮亮，笑盈盈地问，“你好像不那么忙了，嗯？”
斯内普正在调试一泛着幽绿光泽的魔药，闻言抬头：“事务少了些，可以多多陪你。”
“为什么？学校里发生什么事了？”戈德温追问道。
“你是不是又偷溜出去了？”斯内普的语气骤然冷了几分。
“怎么可能，我是那种人吗？”戈德温提高嗓门，装出被冒犯的模样。
“最好不是，否则我又要为你收拾烂摊子。”
“我可从来没有给你惹过麻烦！我只是闷得慌，想跟你聊聊！整天困在庄园里，快发霉了！”
斯内普放下手中的魔药瓶，目光在她脸上停留片刻。
最终，他缓缓开口：“学校在举办一场比赛，仅此而已。”
“比赛？什么比赛？”戈德温眼睛一亮，来了精神。
“只是一场普通的巫师比赛。”他语气冷淡，明显不愿多说，“这不是你该操心的事。灵魂稳定剂的改良配方如何？效果怎样？”
戈德温撇了撇嘴，知道他在转移话题，但还是顺着回答：“没之前那么苦了，但是喝完之后就很困，总是莫名其妙的睡着了，那种分开的感觉没了欸！”
“啊！告诉我嘛，霍格沃兹最近发生了什么有趣的事！”
“闻闻说最近总是没找到你，你去哪了？”
“我就在这！”戈德温双手一摊，夸张地表示无辜，“我可没胆子惹你不高兴。”
戈得温知道斯内普向来对不想说的事守口如瓶。她再继续打探可能自己的话就被套出来了，但是好想去看看火焰杯是什么情况。
霍格沃兹这边，不少人试图用增龄剂突破火焰杯的年龄限制，韦斯莱双胞胎并非第一个，前面还有两个卧龙凤雏也使用了增龄剂，现在还躺在校医院呢。但是韦斯莱双子的增龄剂药量过重，提前长出雪白的大胡子，活像两个迷路的圣诞老人，这让偷奸耍滑的人彻底熄灭了想法。
火焰杯的报名如火如荼的进行。
万圣节晚宴上，火焰杯的火焰熊熊燃烧，最终选出三位勇士：来自德姆斯特朗的威克多尔·克鲁姆，布斯巴顿的芙蓉·德拉库尔，以及霍格沃茨的塞德里克·迪戈里。
大礼堂爆发出欢呼，紧张的气氛化为兴奋。然而，就在众人以为仪式结束时，火焰杯突然转为赤红，火星噼啪作响，一道长长的火舌窜出，吐出一张羊皮纸。
邓布利多接住羊皮纸，下意识开口。
“哈利.波特！”
大礼堂瞬间陷入死寂，仿佛时间被冻结。
哈利正和罗恩打赌谁会成为勇士，听到自己的名字，他整个人僵住。
怎么可能？
他没报名，甚至没靠近过火焰杯！都快怀疑自己是不是精神分裂了，什么时候偷偷投了名？
“我没报名……我……”哈利试图解释，声音却淹没在周围的窃窃私语中。
邓布利多再次喊道：“哈利·波特！”
哈利没有听到，直到赫敏轻轻推了他一把，他才跌跌撞撞地走向前。出来前看到罗恩不可置信的眼神——仿佛哈利背叛了他。
罗恩的怀疑让哈利想了很多东西，四肢僵直，不知所措。所有人的目光集中在他的身上，宛如一年级刚入学的时候，那种不适感让哈利害怕起来。
不知道何时，他开始讨厌这种感觉了。
他是骗子！”
“有黑幕！人群附和声越来越大。
随即哈利被带入侧门的小房间，木门却无法隔绝外面的喧嚣，议论声如潮水般涌来，几乎要将门震碎。
房间内，三位正式勇士已经等候，对于他的到来带着戒备。
可没等他开口，门被猛地推开，邓布利多、克劳奇、卡卡洛夫和马克西姆夫人一拥而入，争吵声此起彼伏。
哈利脑袋懵懵的，只听到他们在为自己争吵。
“邓布利多，你说好每校一位勇士！”马克西姆夫人怒道，布斯巴顿口音更显尖锐，“霍格沃茨要特殊待遇吗？”
卡卡洛夫冷笑：“我们相信你的魔法，邓布利多，才同意选拔规则。难道你想让20多年的悲剧重演？”
“我对火焰杯的魔法有绝对信心，伊戈尔。现在的问题是，哈利的名字为何出现在火焰杯里。”
邓布利多一开口，争吵戛然而止。
所有人看向哈利，他站在角落，脑子一片迷雾，只觉得他们在为自己争吵，却没人问他的想法。
但无论如何调查，哈利的参赛理由都无从查起。魔法的年龄界限坚不可摧，即使有人代投，火焰杯的古老魔法也能识破伪装。唯一的可能，是一个极其强大的混淆咒干扰了火焰杯的判断。邓布利多目光沉重，旧日的疑虑在心头翻涌——某个熟悉的阴影似乎又浮现，却仍模糊不清。
他突然想起一个人，但那念头转瞬即逝。
火焰杯的规则不可违背。哈利·波特，成为第四位勇士。
第一场比赛定于11月24日。
成为勇士并没有让哈利开心，这段时间反而十分痛苦，所有流言化作利刃，刺得他遍体鳞伤
“他作弊！”
“他贪图荣耀！”
“波特总是惹麻烦！”
最让他痛苦的是罗恩的疏远，那不信任的眼神如刀割心。哈利试图解释，却发现语言如此无力，他开始觉得自己一个人像是在对抗整个世界。
有点累了。
夜晚，哈利独自站在天文塔上，对着猫头鹰海德薇倾诉。
“为什么是我？”他低声问，呼出的白气在夜空中消散，没有回应。
“我没报名。难道有人搞恶作剧？”
夏天的噩梦闪回脑海——一个冷酷的声音，老鼠与蛇的交织，诉说着阴谋。
“还是……有人想让我死？”