周围看热闹的邻居越聚越多，几个平日里与杨葵相熟的妇人上来拉架。
“算了算了，她好歹是秀荣丫头的娘，平日里对秀荣丫头很不错，没短了她吃穿，就差把秀荣丫头当成亲女儿了，你们这样做，叫秀荣丫头夹在中间多为难……”
“不错？”林华茂突然抬起头来，他的眼睛通红，嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得吓人。
他推开挡在身前的几个妇人，一步一步走到杨葵面前，指着她的鼻子，眼泪毫无预兆地滚落下来。
“我妻秀荣，还没出嫁前过的什么日子，我今日当着诸位街坊的面，问问你这位好母亲！”
他猛地转身，对着围观的人群，眼泪糊了满脸。
“你说她没短了吃穿，可知道秀荣在娘家时，冬日里只有一件薄袄，里面絮的都是旧棉，时常冻得手脚生疮？”
“你说秀荣做姑娘时日子好过，可知道她每日天不亮就要起来烧火做饭，打水洗衣，稍有怠慢，不是打就是骂？”
“你们说这毒妇待秀荣如亲女儿，可知道秀荣身上有多少伤疤？旧伤未好又添新伤，全是这毒妇关起门来偷偷打的！”
人群里发出低低的吸气声，几个拉架的妇人互相看看，手上的力道不自觉地松了，有的还往后退了半步。
林华茂用袖子随意擦一把眼泪，“秀荣他爹在镇上有铺子，秀荣长得漂亮又勤快，你们可知，这样的好姑娘，为何要嫁到我们那偏僻的沙湾村？”
有个妇人犹豫道：“不是说……是秀荣丫头自己相中了你，非要嫁给你吗？”
杨葵脸色一变，急着要开口，却被明胜昔一把捂住了嘴巴。
“放她的狗屁！”陈巧玉眼睛瞪得溜圆，一瞬间仿佛被张梅附体，一口啐在杨葵身上，“我家大儿子和秀荣，是在定亲那日才第一次见面。”
院子里一片死寂，大家不说话，耳朵却竖得老高。
“我大儿子在吕家的杂货铺打过几天短工，这人就到处说秀荣在杂货铺对我儿一见钟情，你们都住在附近，你们什么时候见秀荣去过铺子里了？”
街坊们闻言如当头棒喝，从前一些搞不太清楚的地方，瞬间有了答案。
“我记得秀荣丫头出嫁前确实不怎么出离开鸭嘴巷。”
“何止是鸭嘴巷，她连自己家都不怎么出吧，从前以为秀荣丫头胆子小怕生，现在看，是杨氏不让她出门咧。”
“那也不至于连自家铺子都不能去吧。”
“哼，就是自家铺子才更不让去，知道东街的早点铺子么，那家人没儿子，最后铺子给女儿了，杨氏这是担心秀荣丫头跟她儿子抢铺子呢。”
“嘶，都说最毒后娘心，我还以为杨氏不是那种人，没想到啊。”
“话说回来，我好像确实见过几次秀荣丫头手臂上有伤，我还好心告诉杨氏呢，结果她说是秀荣到厨房偷吃，不小心自己烫伤的，现在看来，弄不好就是杨氏烫的。”
“你这么一说，我也想起来了，我也见过秀荣身上有伤……”
几个街坊对了对，竟发现其中如此多的端倪，都在证明吕秀荣在杨葵手底下过得凄凉。
林华茂听着这些话，泪水滚滚而下。
“这还不止，秀荣出嫁了，她还不肯罢休，你们可知道为何我们大老远跑来？”陈巧玉还在控诉。
都已经撕破脸了，她就要让所有人看清楚吕家的真面目。
陈巧玉指着杨葵，“这个女人昨日到我家里，说让我们出五两银子，可以替我们疏通关系，让我的小儿子进私塾，刚才大家瞧见了，她分明是想从我们手里骗钱，给她儿子还债。”
叹气声抽气声此起彼伏。
骗钱骗到吕秀荣的婆家去了，待到东窗事发那日，吕秀荣在婆家还能过得下去吗？
何况吕家有这么大一家杂货铺，怎么可能连五两银子都拿不出来，这都要去骗钱……
一阵阵鄙夷的眼神落在杨葵身上。
杨葵的脸一阵红一阵白，嘴唇翕动着，半天说不出一个字来，刚才还在劝架的街坊面面相觑，那几个妇人默默地退开，再无人上前拉架。
陈巧玉狠狠扇了杨葵几巴掌，正想就此作罢，却在此时，一圆滚滚的身影如大肥猪一样冲撞进来。
“你们几个混账，竟敢打我小妹？”
杨葵见了来人，如同见到救星，她肿着一张脸尖叫，“大哥，救我，给我狠狠教训他们！”
陈巧玉消下去一些的火气又升起来，她反手又是一巴掌，“好啊，我原想就此罢休，你却一点悔意都无，看我不打死你！”
“啊！！大哥！！！！！”
杨葵大哥身上肥肉一抖，就要冲过去救人，林兴民活动双手，眼里隐隐闪着兴奋，可让他找到机会发泄一顿了。
他拦在陈巧玉前面，扎稳马步，双手放在胸前，摆足了架势。
杨葵大哥仗着自己身量宽，挺着肚子往前一顶，想把林兴民逼退，可他哪里知道林兴民的实力。
林兴民从十岁起就跟着下地，春耕秋收，担水劈柴，出海捕鱼，将近三十年的力气活干下来，那一身的筋骨早就练得跟铁铸似的。
他往那儿一站，两条胳膊上的腱子肉鼓着，看着不如杨葵大哥胖，可精气神完全不一样。
杨葵大哥的手刚挨上林兴民的衣襟，林兴民就猛地一抬手，一把攥住了他的腕子。
杨葵大哥愣了一下，使劲往回抽，可那只手像是被铁钳子夹住了一般，纹丝不动。
“撒手！”他涨红了脸，另一只手抡起拳头就朝林兴民脸上砸。
林兴民头一偏，拳头擦着耳朵过去，连根头发都没碰着。
他顺势往后退了退，右脚踹上杨葵大哥的肚腩，杨葵大哥往后踉跄了好几步，后背撞在院墙上，震得墙头的碎土簌簌往下掉。
院子里看热闹的街坊齐齐“哟”了一声。
杨葵大哥脸上挂不住，嚎了一嗓子又扑上前，再次被林兴民钳得死死的。
林华茂的伤感情绪已经淡去，看一眼被陈巧玉和明胜昔摁在地上揍的杨葵，再看一眼被林兴民当耗子玩弄的杨葵大哥，心里急得不行。
没有他动手的机会！
“大表哥。”明胜昔抽空喊了一声，“堂屋里有我们带来的糕点，你快去拿回来，别便宜了他们。”
林华茂闻言脚步一转，冲进堂屋里，一眼就看到缩在桌子下的吕良才，胖手正伸向那盒糕点。