9月的一天，曼哈顿，地狱厨房（hell's Kitchen），圣安东尼教堂。
一名瘦弱女孩正在向神父苦苦哀求。
“神父，求你行行好，请允许我们的父亲安葬在墓园中，请你为他举行安葬仪式！”
琼斯神父神情冷峻，“我的孩子，不是我不允许，而是教义如此。上帝不会接受一个自杀离世的堕落的灵魂！”教义不允许教徒自杀，自杀者无法上天堂，甚至都没有资格安葬在教堂的墓园中。
女孩凄楚无助的说：“他选择自杀不是他的错……神父大人，能否请你帮我安葬他，我……我们——”
神父怜悯的看着女孩，“我会想办法的。”教义是死的，但人心是肉长的。一位好心的有爱的神父应该尽量帮助教众。
女孩还想再说什么，却被人拉了两下裙摆。
她转头不解的看着身后的妹妹。
“乔治娜？”
“夏洛特，我很饿。”乔治娜可怜兮兮的说。
神父大发慈悲，“你们随我来。”
***
乔治娜和夏洛特得到了算不上丰盛但绝对能填饱肚子的一餐。
神父还算个是个好人，但如今这个年景，教堂也没有余粮，能让姐妹俩吃饱已经非常不错了。乔治娜想着，原来历史课本上说的“经济大萧条”是——这么惨的！这让她一个成长在21世纪的人简直——
晴天霹雳！
夏洛特，14岁；乔治娜，11岁。
两个女孩都十分瘦弱，纤细的四肢，干涩的发梢，显得十分营养不良。她们穿着不合身的布裙子，夏洛特勉强还算体面，旧裙子洗得发白，但没有破洞，已经是她最好的一条裙子。
而乔治娜干脆只能穿着面粉口袋做的裙子，裙子上还有“皮尔斯堡面粉”的字样呢！皮尔斯堡面粉是美国的大食品企业，他家的面粉口袋用料结实，非常适合做成衣服。在经济大萧条时期，面粉口袋制作的衣服那叫一个“物美价廉”、物尽其用！
1930年，距离1929年10月底爆发的经济大萧条不到1年时间。
每天都有人花式自杀，跳楼、割腕、服毒、投水，詹姆斯·卡迪拉克不过是成千上万身负巨债而自杀的人中的普通一员。
可他一跳了之，却留下几个年幼的没有生存能力的孩子。
真是太不负责任了！乔治娜愤愤的想。
夏洛特左手掌心里攥着一张面值10美元的纸币，右手拉着乔治娜。神父是个好人，自杀的人无法进入教堂的墓地，神父也没办法绕过教义。但神父给了姐妹俩一顿饱餐，还好心的给了她10美元，好让她能安葬父亲。
乔治娜的另一只手拎着一只牛皮纸袋，里面是两只面包，可以带回去给伊迪斯吃。
真可怜，乔治娜心底唉声叹气：谁能想啊，穿越了竟然不是什么贵族小姐富豪之女，居然——只是个平平无奇的贫民窟女孩。就算之前卡迪拉克家的生活还算得上中产，可中产资产阶级小姐的生活她也没有过过呀！
一来就是天崩开局，还没有搞明白周围环境，便震惊的发现爹地跳楼自杀了！
当时她真的惊呆了：一边是父亲血肉模糊的尸体，一边是痛哭流涕的夏洛特，伊迪斯还太小，她也跟着夏洛特大哭特哭。乔治娜的脑袋都要炸了。
***
夏洛特送乔治娜回家，随即又出门了。
“乔治娜，”5岁的伊迪斯问：“夏洛特去干什么了？”
她的小嘴巴里塞满了面包，因此说话含含糊糊的，十分可爱。
“她应该是去殡仪馆了。”
“殡仪馆？那是什么地方？”
“是爹地现在在的地方。”
“爹地去哪里了？”
“爹地死了。”
“死？那是什么意思？”伊迪斯还是个小孩子，不懂什么是“死亡”。
“就是你……我们再也见不到爹地了。”
“他还会回家吗？”
“不会。”乔治娜摸了摸伊迪斯的小脑袋。
伊迪斯没有继续追问。
***
柏山墓园（cypress hills cemetery）位于皇后区，从三姐妹居住的贫民窟“地狱厨房”要乘坐公交车才能到达。夏洛特用神父给的10美元和家里仅剩的一些零钱支付了墓地的费用。
父亲下葬那天，只有三姐妹在场。
没有神父主持葬礼，夏洛特用抄下的圣经经文念叨了一番“尘归尘、土归土”。
随后，她将手中的一朵半蔫的白玫瑰放在菲薄的棺盖上面。这是她半一大早在花店附近的垃圾桶捡来的。
她强忍悲痛，对两个妹妹说：“把你们手里的白玫瑰放在棺木上。”
乔治娜依言放下手里的白玫瑰。
夏洛特抱起伊迪斯，小小的伊迪斯学着姐姐们的动作，把手里的蔫掉的白玫瑰放在棺盖上。
墓园的工人很快用绳索将棺木放进墓穴。
泥土渐渐盖住棺木。
终于，夏洛特放声大哭。
伊迪斯见姐姐哭了，也随着啼哭起来。
乔治娜很是犹豫：我到底要不要跟着哭呢？爹地是很可怜，但他一个成年人，说跳楼就跳楼，他有没有想过，留下三个未成年女孩到底要怎么生存呢？
她为此非常烦恼，忧愁盖过了“本该有”的悲伤。
***
教会和好心太太的慈善并不能填饱正在发育期的夏洛特和乔治娜的肚子，俩姐妹都瘦得厉害。伊迪斯也没有好在哪里，5岁的孩子看上去比同龄人要幼小。但地狱厨房居住的孩子大多都发育不良，因此倒也不算什么。
乔治娜担心自己的发育，11岁的女孩……要是在食物充足的情况下，应该到了青春发育期了，可听夏洛特的说法，乔治娜还是个孩子呢！
一边收拾房间，乔治娜一边想着要怎么开源。
未成年找不到什么工作，就别说什么“好工作”了，正常成年男女现在都很难找到工作，未成年能做的工作有限。
夏洛特说，很多孩子都在干点不法勾当，她说的含糊，乔治娜过了许久才反应过来：她是说那些孩子都去当小偷了。
嗐，这不就是《雾都孤儿》剧情吗？不稀罕不奇怪。
夏洛特之所以没有加入他们，是因为她认为偷窃总归有被抓到的风险，而且那些孩子都受人控制。爹地说，如果真的堕落到“那种人”手下，想要重新回到她们原本的社会地位就绝无可能了。
乔治娜想着爹地倒是说的不错。受人控制的意思是，那些孩子实际是被极道组织控制了。
这条路行不通。
打零工？她只能想到送牛奶、送报纸、街头擦皮鞋这些工作，先不说这些工作根本找不到空缺，这些都是体力活，压根没有技术含量，随时能被替代，算不上什么稳定工作。
11岁，或者说14岁的孩子还能做什么呢？乔治娜实在想不到呀。14岁就算去做女佣也嫌年纪太小，要是16岁还马马虎虎。
房间里都是不值钱的东西，卡迪拉克家里但凡值钱一点的物品都被当成资产拿去抵债了。夏洛特不知道爹地到底欠了多少钱，她好不容易守住了三姐妹的零钱罐，加起来大概是100美元。这点钱在将近1年的贫穷生活中不知不觉就用完了。
最后几美元用在爹地的葬礼上。
乔治娜两眼一黑：完了！这日子还怎么过呀！