男人抬起手，指尖金光点点，而后汇作一缕被注入星轨仪中心。
片刻后，沈琰收了光芒，平静地望了他一眼：“并无异常。”
“……是。”沈漠垂下眼睫，“许是孩儿看错了。”
男人的目光重新落向书案。
沈漠喉结滚动，在那道视线触及画卷之前，再次开口：“父亲，还有一事！迷雾林边缘近日常有不明灵力波动，孩儿怀疑与那日伏击有关，但几位长老说只是妖兽迁徙所致。孩儿总觉得……”
“妖兽迁徙不会有那样的阵法痕迹。”沈琰果然被引开，眉心微蹙，“你查过阵基残留吗？”
“查过。但痕迹被抹去大半，只拓印到一角纹路，孩儿认不出是哪家路数。”
沈漠从袖中取出一张叠得方正的拓片，恭敬呈上。
沈琰接过，垂眸审视。
殿内安静了片刻。
“这是灵族的借灵纹。”他淡声道，“灵族百年未再入世。你认不出，不怪你。”
沈漠垂眸而立，应了一声，指节暗暗攥紧。
他怎么会认不出？绯檀城内，谭恒率领灵族摄取凡人生魂的景象历历在目，箐渊内，种种酷刑带来的刺骨痛楚犹在周身。
未等他心绪稍定，沈琰已经交还拓片，再次——
“父亲！”
“还有何事？”
沈漠张口，一时竟想不出第三个借口。
他脑中飞快掠过几个念头：说星轨仪北侧也不对劲？太假。说自己剑法出了岔子想请父亲指点？以父亲的修为一眼便能看出他在扯谎。说……
“……破解借灵纹的法子，孩儿记不全了。”他仓促开口：“父亲可否……再指点一次？”
沈琰静静看着他。
片刻后，他缓声发问：“茳辞盈平日里没好好教你？这都不会。”
沈漠急忙辩解：“教了！大师兄教得很好，是孩儿自己愚钝，学后疏于温习，练过便忘了。”
“那他人呢？”男人眸色幽深地望着他，“迷雾林一行落幕，各派弟子皆已归宗复命，唯独他迟迟未归？”
“回来了！”
沈漠被他周身迫人的威压攥得心口发紧，来不及斟酌考量，只顾着圆自己的说辞：“只不过今日一早又动身去了云水流域，孩儿无人请教，才一时记混了法门……”
话音落地的刹那，沈琰眼底掠过一丝极快的异动。
茳辞盈是他亲手自凡尘带回、倾尽心血教养的首徒，是他座下最特殊的存在。
——守礼、知度、克制自持，几乎是刻在他骨里的规矩。
此前他闭关潜修，逍遥仙宗无人镇场，沈漠便与四位长老擅作主张、违逆门规，这些事他都知晓，却格外宽宥，未曾追责。
沈漠身为少主，几次三番为她破例，坏了他的规矩，连几位长老也随之顺势盲从。他已然开恩了。说到底，不过一名尚未结丹的女弟子，尚不足以形成威胁。只是这次，是她执意自寻死路，便理应为自己的抉择承担代价。
本以为一切尽在掌控，却没料到，素来沉稳守礼、恪守规矩的茳辞盈，竟敢私自奔赴云水流域，以身入局。
“他去那干什么？”他又问。
“孩儿不知……”
“罢了。”
男人转过身，以指为笔，在空中虚画。
金色灵力如游龙蜿蜒游走，顷刻勾勒出借灵纹的完整纹路、灵力脉络与破解关窍，清晰无遗。
“可看清楚了？”
沈漠不敢再往书案瞟，聚精会神地盯半空金纹。可现在的他心乱如麻，到头来什么也没记住。
“孩儿……记住了。”
须臾，金纹尽数消散。
“沈漠。”男人收回灵力，目光沉沉落在他身上，一字一句：“到底是星轨有问题，还是你存心遮掩。”
沈漠心头巨震，背脊瞬间僵冷。
“父亲，我……”
沈琰静静注视着失语慌乱的沈漠，良久道：“为父总得看看，究竟是什么样的人，扰得吾儿心神不宁。”
言罢，他转身向桌边掠去。独留沈漠僵立在原地。
所以从父亲踏入星辰殿那一刻起，自己所有的反常、所有的欲盖弥彰、所有笨拙到可笑的遮掩……
他全都看在眼里。
喉间酸涩堵塞，万千心绪哽在胸腔，半晌难言一语。
沈漠看着画卷被彻底铺开。
墨迹晕染处，光影错落，少女倚窗而坐。暖晨光影漫落周身，细细勾勒出清绝挺拔的骨相。
是那种一眼望去便移不开目光的美。
沈琰静静凝望着这幅画像。
殿内死寂无声，静得令人心慌。
沈漠心头陡然升起一阵浓烈的不安。
——不，不可能！
他暗自慌乱揣测，自己从未向父亲提及溯兮的真实来历。她入门时日尚短，平素也并不张扬。
父亲这数月始终闭关不出，不问宗务、不见外徒，按理说绝无机会见过她，更不可能知晓她的存在。宗门里见过溯兮、又能近身向父亲传信的人本就寥寥，绝无可能提前将她之事传入父亲耳中。
心底深处，一股刺骨寒意缓缓滋生，甚至强过了不安。
“父亲……”他喉间发紧，压不住心底惶然，试探着轻轻唤了一声。
没有回应。
沈琰的目光牢牢锁在画中人的眉眼间，周遭的空气以肉眼可见的速度迅速凝结冷冻。唯独眉心那点常年浅淡的朱红雀印，此刻艳色骤盛，红得浓烈欲滴，似有血色翻涌。
沉闷窒息的威压席卷而来，如同暴雨将至的死寂阴霾，沉甸甸压在沈漠胸腔，让他呼吸滞涩，寸步难移。
情况不对。
沈漠僵在原地，望着那道挺拔冷寂的背影，心底竟生出一股荒谬又急切的冲动：冲上去，夺下这幅画。
良久，沈琰终于动了。
他侧眸扫向身侧手足无措的少年，眸光极淡，却瞬间让沈漠浑身紧绷，寒毛直立。
冷汗涔涔。
沈漠猛地颤了一下，不明所以却又惶然不安地看向父亲。
男人垂眸，最后深深看了一眼画中人的眉眼。再抬眼时，那双素来沉静无波的剑目，已然覆满彻骨凛冽的寒意。
“你，擅闯了觅真殿？”
“啊？”沈漠一愣，下意识摇头，“没有啊。”
他茫然抬头，直直撞进父亲那双冰冷沉寂的眼眸。
汹涌、迅猛，沉得让人胆寒。
“是么？”
“孩儿真的——”
话音未落，一道凌厉刺眼的金光骤然划破殿中死寂！速度快得骇人，沈漠连闭眼躲闪的余地都没有。
金光狠狠劈落，重重扫过他的脸颊！皮肉瞬间绽开，火辣辣的剧痛炸裂蔓延，温热的鲜血顺着下颌线缓缓淌落。