才坐定，四下便响起了丝竹之声。
廊下支了纱幔，后头隐约坐着手持乐器的伶人，幽幽曲声起了，宴便也开了。
侍女捧着托盘入内，紫檀木的托盘里，都是才从花圃里挑的芍药，新鲜得很，带着几分湿润的花香扑鼻，花枝修剪得很干净。
侍女在案几前停下，方才没在院中折花戴花的夫人小姐们便可在此时挑上一朵簪在鬓边。
一应都是芍药，不是名贵品种，但花型都极好，很恣意地盛放，正衬今日这般良辰美景。
元翘伸手取了一朵淡粉色的，姜颂年便上前，双手接了花，小心替她簪在鬓边。
也有不喜戴花的，便让贴身丫鬟收着，或是拿帕子垫了，放在案上。
即便是品种最普通不过的芍药，因是长公主所赐，没一个人随意处置。
这一轮结束，便又上来一队侍女，手中托盘换成了金的，里头是一盏芍药花瓣浸过的酪浆，奉到每一张案几上。
长公主此时才开了口：“今日小宴，不看牡丹，只赏芍药，诸位莫道寒酸才好。”
崇安长公主容貌生得与先帝很像，眉眼间的凌厉几乎如出一辙，平素不笑时，总噙着三分压迫，让人不敢直视。
这会儿她鬓边簪着一朵金带围，同身上的绯色春衫颇为相衬，妆容亦是最时兴的式样，半倚在主位上，目光落在众人身上，姿态有些散漫，却更贵不可言。
方才那显然是场面话，说得轻描淡写，却让在场所有人都心头一凛。
谁不知道牡丹乃花中之王，象征着富贵荣华、雍容华贵，芍药则被称为“花相”，到底略逊一筹。眼下是京中牡丹花季，如今长公主却不赏牡丹，赏芍药……
但无论如何，没有人敢接这个话茬。
崇安长公主容貌生得与先帝很像，眉眼间的凌厉几乎如出一辙，平素不笑时，总噙着三分压迫，让人不敢直视。
此刻她鬓边簪着一朵金带围，金黄色的花瓣层层叠叠，与身上那件绯色春衫相得益彰，衬得她整个人既雍容又威严。妆容是京中最时兴的式样，眉峰微挑，唇色殷红，半倚在主位上，目光懒懒地落在众人身上，姿态散漫，却更显得贵不可言。
方才那句话，分明是自谦的场面话。可在座的哪一个不是人精？谁不知道长公主这是在试探众人的反应？若真有人不长眼地顺着她的话说“确实寒酸”，只怕今日要吃挂落。
于是众人纷纷应声附和。
“长公主说笑了，这芍药开得正好，比那牡丹更多了几分清雅呢。”
“是啊是啊，牡丹虽好，却太过秾艳，不如芍药这般温婉可人，正合今日这般良辰美景。”
“长公主府的芍药，便是比御花园里的也不差了，我们今日能得见，已是几世修来的福分。”
一片阿谀奉承之声，此起彼伏，热闹非凡。
长公主听着，嘴角微微勾起一抹弧度，也不知是满意还是嘲讽，只是摆了摆手，示意众人不必多言。
就在这时，乐声忽然一变。
原本舒缓悠扬的曲调陡然拔高，琵琶声如骤雨急落，筝音如流水激荡，鼓点沉沉地敲在人心上，整个院落的氛围瞬间被推向了高潮。
众人纷纷转头望去，只见一队舞姬踏着笙箫的节奏，从两侧的廊下翩然而入。
为首的舞姬身着一袭石榴红的长裙，裙摆宽大如花瓣，腰间束着一条金色的绦带，勾勒出纤细的腰肢。她面上覆着一层薄薄的红色面纱，只露出一双秋水般的眼眸，眼波流转间，风情万种。她身后的舞姬们则身着各色衣裙，有粉的、有白的、有鹅黄的，如同一朵朵盛放的芍药，在风中摇曳生姿。
她们在正中央的空地上列开阵势，随着乐声的节奏开始起舞。
那舞姿极美，时而舒展如花瓣绽放，时而旋转如风中落叶，时而俯身贴地，时而腾空跃起，衣袖在空中划出一道道优美的弧度，裙摆在旋转中飞扬，如同一朵朵盛开的芍药在风中摇曳。
尤其是为首那名红衣舞姬，她的舞技明显高出其他人一筹，每一个转身、每一次甩袖都带着一种摄人心魄的美。她的目光时而柔情似水，时而热烈如火，仿佛在用舞蹈诉说着一个缠绵悱恻的故事。
在场众人看得目不转睛，元翘也在看着，目光却格外冷静。
她曾经也是舞姬，深知台上这些看似轻盈的动作，背后是多少个日夜的苦练和汗水。她能看出这名红衣舞姬的功底极扎实，每一个动作都干净利落，没有丝毫拖泥带水，显然是从小就开始习舞，至少练了十年以上。
一曲终了，红衣舞姬单膝跪地，双臂舒展向上，其余舞姬环绕在她周围，或俯身或仰首，如同一朵巨大的芍药在阳光下盛放。
掌声雷动，喝彩声不绝于耳。
长公主也轻轻拍了拍手，笑道：“好，跳得好。来人，赏。”
立刻有侍女端着托盘上前，盘中是沉甸甸的金锞子和珍珠首饰。红衣舞姬带着众舞姬叩首谢恩，然后起身退下，身影消失在廊下的纱幔之后。
众人纷纷举杯，向长公主敬酒，长公主也来者不拒，一杯接一杯地饮着，面色却丝毫不变，酒量之好，令人咋舌。
元翘也端起酒杯，浅浅抿了一口，目光不经意地扫过在场众人。她注意到，那位平阳侯夫人正与身边的另一位夫人低声交谈着什么，而秦姝则坐在角落里，脸上依旧没什么喜色。
元翘收回目光，面上波澜不惊。
宴席仍在继续，丝竹声声，舞影翩翩，芍药花香弥漫在空气中，与酒香交织在一起，酿出一种令人微醺的气息。天色渐渐暗了下来，廊下的灯笼一盏接一盏地点亮，橘黄色的光芒笼罩着整个院落，平添了几分朦胧的诗意。
长公主似乎心情极好，又命人上了一轮新酒，是与方才不同的桂花酿，入口甘甜，后劲却足。几位不胜酒力的夫人已经面色酡红，话语也多了起来，拉着身边的人絮絮叨叨地说着家常。
元翘也饮了两杯，面上却看不出半分醉意。她一向酒量不错，从前在舞坊时，常有客人劝酒，她若不练出几分酒量，早就被人占了便宜去。
就在这时，忽然有人开口，声音不大，却让整个院落瞬间安静下来——
“听闻，元承徽从前也是擅舞的？”