金乌西坠，书房的漏刻悄然指向申初。斜阳穿过窗棂，在青砖地上洒下一层余晖，光影流转间，满室静谧。
元翘靠在窗下的软榻上，腰后垫了两个鹅黄绫面的软枕，手边的案几上放着半盏清茶，几碟用了小半的茶点。
说得好听是来陪阮明彦处理政事，可实际上，分明是换了个地方消磨光阴。
阮明彦坐在丈余外的紫檀大书案后，案上堆着半尺高的奏章。他刚批完一封关于漕运案的折子，搁下狼毫笔，抬眼望去，便见元翘姿态闲适地倚在榻上，抬手翻过一张书页，又伸手捏了块糕点送入口中，目光半点儿也没从书上移开。
他忍不住弯了弯嘴角，起身走到软榻旁，忽然开口：“可有什么看不懂的地方？”
元翘半分没察觉他的靠近，听见声音吃了一惊，抬起头来，才发现他不知何时已经离开了书案，正站在她面前，微微俯身，目光落在她捧着的书卷上。
他高大的身影挡住了窗外的光，将她笼罩在一片阴影之中。
元翘轻哼一声，低低抱怨道：“殿下走路怎么没有声响，要把妾身吓坏了。”
“吓着了？”阮明彦轻笑一声，伸手在她发顶揉了一把，才道：“看得如此专注，这里看得懂么？里头的典故可曾听过？”
元翘顺着他的看了一眼，心道那些典故前世沈姑姑早讲过了，可她如今重温，且得做出一副未曾读过的架势，姿态自然需得做足，便摇头道：“正看到这里呢，殿下可忙完了？给妾身讲讲好不好？”
阮明彦便顺势在她身侧坐了下来，就着她手中的书卷，指着那段文字，徐徐道来：“这说的是，晋州人吉善行在羊角山遇见了一位白衣老者，那老者对他说‘替我告诉天子，我就是老君，是他的祖先。今年没有贼患，天下太平。’高祖闻之，遂遣使致祭，立庙于其地，改浮山县为神山县，任命吉善行为朝散大夫。”
他顿了顿，目光落在元翘脸上，声音里带着一丝深意：“这便是皇室出自老君这一说的由来，母后也因此笃信道教，太清宫的香火，这么些年从未未断过。”
“仅仅是做了一个梦，那人也敢上报天子？且天子便就信了，还任命他为朝散大夫？若如此，岂不人人效仿，已谋取官位了。”
元翘这一问，看似天真，却恰恰正中要害。她没只当做个传奇典故来听个趣，是真用心读了，阮明彦眼中闪过一丝赞许之色。
他没有立刻作答，似乎在斟酌措辞，片刻后，才缓缓开口：“寻常人听了这桩旧事，多半只会当作神迹来听，能想到这一层的，并不多。”
他顿了顿，目光落在窗外的暮色中，声音里多了一丝深沉：“高祖皇帝当年起兵夺权，打的虽是清君侧、固江山的旗号，可天下群雄并起，谁不是这般说法？要想名正言顺地坐拥天下，光靠刀剑是不够的，还得有一个‘天命所归’的说法。”
他转过头，看向元翘：“那白衣老者是不是老君显灵，并不重要。重要的是，天下人愿意信。高祖需要这个说法，他便让这个说法成了真。至于吉善行，你以为高祖是真信了他做的那个梦么？”
元翘与他对视，认真听着。
“吉善行不过是个引子。高祖真正要的，是借他的口，说出那句‘我是你的祖先’的话。事成之后，给他一个朝散大夫的虚衔，养起来便是。若真有第二个人胆敢效仿，说自己也在梦中见了老君，那便是僭越，轻则流放，重则杀头。”
他说到这里，语气平淡，却带着一丝凉薄的意味：“所谓祥瑞，从来都是上面的人需要它出现，它才会出现。用得着时，它是天命所归；用不着时，它就是妖言惑众。”
他复又将目光落回元翘脸上，语气缓和了几分，锋芒尽收：“所以你说得不错，仅仅一个梦，确实不该轻信。可若那个梦恰好能解燃眉之急，那它便不是梦，而是天意。”
元翘听着，心中掀起一阵巨浪。可她不敢答这话，也不能答这话。阮明彦讲的，远比沈姑姑要更细致，更深远，也更危险。
她只轻声问：“那殿下呢？您信佛吗？”
阮明彦扯了扯嘴角，“孤不信神佛，只信自己。都说求人不如求己，若孤想要什么，自然要自己去争，争得到便是孤的本事，若争不到……”
他顿了顿，没往下继续说，转了话头：“只知跪在神像面前许下心愿，等着上苍垂怜，又有何用？”
元翘弯唇，偏要与他作对似的，笑问：“听闻慈恩寺牡丹冠绝京畿，比肩南都，殿下会带妾身去赏花吗？”
阮明彦被她这突如其来的一问问得微微一怔，随即哑然失笑：“方才孤还说不信神佛，转头你便让孤带你去慈恩寺赏花。昭昭，你未免也太得寸进尺了些。”
话虽如此，语气中却并无不悦。
元翘弯了弯唇角，也不辩解，只将那卷书合上，搁在膝上，仰头看着他，眸中带着几分狡黠：“殿下方才说只信自己，可慈恩寺的花又不是神佛，是实实在在长在枝头上的。殿下陪妾身去看花，又如何呢？”
阮明彦低头看着她，见她那双眼睛里闪着促狭的光，分明是故意拿话堵他，却偏偏拿她没办法。
他沉默了一瞬，终是败下阵来，无奈道：“孤说不过你。”
元翘见他松了口，趁热打铁道：“那殿下是答应了？”
“孤何时说答应了？”阮明彦挑眉，偏要逗她。
“殿下没说答应，可也没说不答应。”元翘理直气壮地道，“殿下不说话，妾身便当殿下是应了。”
阮明彦被她这番歪理气得笑了一声“你这般胡搅蛮缠，孤若不答应，倒显得孤小气了。”
元翘眼巴巴地看着他，等着他松口。
阮明彦看着她这副模样，早已溃不成军，哪里有不应的道理。
“慈恩寺的牡丹，确实是一绝。尤其是寺中那株百年姚黄，花开时如黄金铸就，富贵雍容，每年暮春都有不少人专程前去观赏。”
他偏头看向元翘：“你若是想去，孤便安排一番，过几日带你去看。”
元翘闻言，眸色一亮，连声音都轻快了几分：“真的？”
“孤何时骗过你？”阮明彦见她这般欢喜，唇角也不由弯了起来，“不过有几件事，你得先答应孤。”
“殿下请讲。”元翘乖乖听着。
“第一，不可声张。慈恩寺虽是佛门清净地，但每年牡丹花季，游人如织，达官贵人、平民百姓皆有。若让人知道你以太子承徽的身份出府，恐生事端。孤会安排便装出行，你也无需带太多随从，只挑青黛、晚蝉中的一人，再让晴山或余白跟着便好。”
元翘连连点头：“这是自然，既是赏花，妾身自然也不想兴师动众，惹人注目。”
“第二，”阮明彦的目光认真了几分，“到了寺中，不可离孤太远。慈恩寺占地广阔，游人又多，你头回去，若走散了，孤不好寻你。”
元翘听他这样说，知晓个中厉害，点头应道：“妾身记下了。”
“第三……”阮明彦说到这里，顿了顿，目光落在她脸上，幽幽道，“若有人问起你是谁，你便说是孤的表妹，从荆州来京城探亲的。”
元翘一怔，“表兄？”这是又发了哪门子醋意？
“怎么？”阮明彦拧眉。
迎上他灼热的视线，元翘只得点头应下：“妾身知道了。”
阮明彦见她应得乖巧，心中这才满意了些，起身走回书案后，一边重新执起笔，一边道：“那便这般说定了。待孤问过慈恩寺的知客僧，挑一个合适的日子，便与你同去。”
元翘坐在软榻上，抱着那卷书，望着阮明彦低头批阅奏章的侧影，缓缓勾起唇角。
江绮云，若没了长公主引见，你还会有别的法子往上爬吗？