她不是傻子，之前跟何文礼混在一起的时候，她就知道了这个纨绔子弟，就是个怂包，没有胆量。
何文礼连跟他娘说话都哆嗦，怎么可能有胆子为了一个寡妇跟他娘翻脸。
直到后来何家的大少爷，何文仁找上了门来，说愿意帮她“争”个名分，但前提条件是要帮他办一件事。
她当时问了他是什么事。他却只说，“赵氏身子弱，你给她添点东西，让她再弱一点。
等到赵婉宁安静了下来，何文礼就能让她进来，这样对大家都好。”
她记得他说话的时候，脸上带着笑。可那笑可跟何文礼不一样，何文礼笑的时候露牙，（简称天真无邪）。
但何文仁他笑的时候就不露，嘴角就微微一弯，让人猜不出这人在想什么。
她自己也不知道为什么把那包东西收下了。
现在回想起来，她当初收下的不是一包药，是一包把自己后半辈子都押上去的筹码。
她赌了，但输了。
崔玉珍苦笑一声，“呵呵……安静下来……原来是这个意思吗？”
“算了……”她随即摇了摇头没再继续想，继续坐着手上的事。
不一会她把算盘推到一边，站起了来。转头看向铺子里头，货架上一排排胭脂盒子整整齐齐地写着，桃红，石榴红，海棠红。
这上面的每一盒都是她由自己亲手做的。
她看着长长的一排，最终挑了一盒茉莉香膏，打开盖子闻了闻。味道很正宗，香的比例也刚刚好。
这盒香膏她原本想留着自己用的。等进了何家的门，就不用再做胭脂了，留一盒当个念想。
她把香膏揣进了怀里，又从柜台底下翻出了一块帕子。
帕子上绣着兰花，是赵婉宁的东西。
那天晚上赵婉宁来找她，站在胭脂铺门口。
“崔玉珍。”赵婉宁看着她，开口说着，“我知道你跟我男人有事。
我今天不是来骂你的，我今天是来告诉你一句话。何家的男人，没有一个靠得住。”
她当时怎么说的来着？她好像笑了笑说着，“少夫人，你是大家闺秀，你有娘家，有去处，你就算和离了也活得下去。可我不一样，我什么都没有，就只有一间铺子。”
赵婉宁盯着她看了一会儿，然后说了一句她到现在都没想明白的话：“可你也不一样。你现在不走，以后就走不了了。”
她没走。因为她不信。或者说，她不敢信。
后来两个女人争了起来。拉扯间，赵婉宁的帕子掉在了地上。她把帕子捡了起来的时候，赵婉宁却已经转身走了，背影消失在巷子里。
那块帕子她没还也没扔。就一直留着，她也不知道自己为什么要留着。
崔玉珍把帕子叠好，和香膏一起塞进包袱里。然后她站起来，把胭脂铺的钥匙放在柜台上。
小厮说天黑之后有马车来接她。她还有两个时辰。
她走到门口，回头看了一眼自己的铺子。这是东街最小的铺面，门板也裂了一条缝，连匾额上的崔记胭脂，这四个字都是自己描的。一描就描了三年。
她在这间铺子里做了三年。三年里，熬过了地痞收保护费，熬过了差役刁难，熬过了隔壁婆子骂她克夫，熬过了所有。
结果最后一关没熬过去。
怪谁呢？怪自己。也怪这个不给人留活路的世道。
天黑之后，一辆青布马车停在东街口。
崔寡妇摇了摇头没再继续想下去，提着包袱就上了车。
马车晃晃悠悠地驶出了东街，穿过城门。她撩开车帘子往外看了一眼，城门楼子上挂着两盏灯笼，风一吹，一明一灭。
她忽然想起赵婉宁那天晚上说的后半句话“你也不一样。”
什么“不一样”？一样是被男人骗？一样是走投无路？
★★★【注释:（第一层代指不一样。
同时前面崔说我不一样，和后面赵的一句你也不一样，这俩者的“不一样”要分开来理解。不能同时放在一种情况下理解。
第二层代指一样。）】
她把帘子放下，没再想这个事情，手不自觉地又摸了摸肚子。三个月了。
这孩子还没见过世面，就被他爹当成了筹码，被他奶奶嫌成了野种……
“何文仁……你算计我，但你以为我就没有算计你吗？”
“……”
窗外马车继续往前走，可前面地路越走越窄，越走越黑。
同一时刻，义庄里灯还亮着。
秋菱坐在灶房门口，手里的毛笔在纸上歪歪扭扭地写着。她已经能写出好几个字了，虽然还是很丑，但至少能对齐了。
纪文书在旁边磨墨，时不时往她纸上瞟一眼。“这个菱字的草字头写得还行，就是两点水离得太远了。”
秋菱赶紧拿笔杆子把写歪的点杠掉，重新写了一个。耳朵红红的。
姝言栖从屋里出来，手里拿着一张刚写好的单子，递给纪文书。
“明天起棺之后的验尸流程。一共六项，每一项都要县衙的人签字画押。你今晚誊出来，一式三份。”
纪文书接过去看了一眼，应了一声，“知道了。”
姝言栖又走到秋菱面前，蹲下来。秋菱赶紧把笔放下，规规矩矩坐好。
“别紧张。我就问你两句话。”姝言栖笑着摸了摸她的头
“姑娘你问。”
“赵婉宁死前的几天，有没有去过什么地方？见过什么人？”
秋菱想了想。“死前十来天，少夫人出了一趟门。她说去买胭脂，带了我一起去。
我们去了东街一家叫崔记的铺子，少夫人在里头待了半柱香的时间，出来的时候脸色不好看。
我问她怎么了，她说没什么，碰见了个认识的人。”
姝言栖的眼神微微变了一下。“崔记？”
“对。那个铺子不大，门板有裂缝，匾额上的字歪歪扭扭的。里头卖胭脂的是个年轻女人，看着比少夫人大几岁，长得挺好看的，但表情很冷。少夫人进去之后她就把铺子的门关了半扇，我在外头等着，没听见里头说什么。”
“后来呢。”
“后来少夫人出来，带我回去了。路上她一直在想事情，不说话。
快到家门口的时候，她忽然跟我说了一句，秋菱，崔记的茉莉香膏做得真好。只是有些可惜了。我问她可惜什么，她就没再说话了。”
“茉莉香膏？”姝言栖把几个字在手札上记下来，“你确定是茉莉的？”
“确定。因为少夫人出来的时候手里拿着一盒，打开闻了一下，说真香，然后就把盒子盖上了。
但她没有用，只是后来放在柜子里，只闻过一次就没再动过。”