夜，深沉如墨。
黑石山外围的密林，连虫鸣都已噤声，仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉。
三十道黑影，如融入黑暗的幽灵，没有发出一丝一毫的声响。
他们是“鬼影”，三皇子萧天启手中最锋利、最阴暗的刀。
为首的刀疤脸男子名为“鬼首”，他舔了舔干裂的嘴唇，一双三角眼在夜色中闪烁着毒蛇般的光芒。
他抬手，身后三十道影子瞬间凝固。
山谷中的景象，透过枝叶的缝隙，清晰地映入他的眼帘。
那不是他想象中避难山庄的寂静，更不是流民营地的死气沉沉。
正相反，整个山谷灯火通明，巨大的高炉如一头钢铁巨兽匍匐在地，炉口喷吐着橘红色的烈焰，将半边夜空都烧得通红。
“当！当！当！”
“加水！注意风口！”
鼎沸的人声、金属的敲击声、水车的轰鸣声混杂在一起，形成一曲狂野而诡异的交响乐。
一群只穿着裤衩的壮汉，浑身油汗，正热火朝天地围着炉火劳作，脸上洋溢着一种近乎狂热的兴奋。
鬼首的眉头拧成了一个疙瘩。
京中那些嘲笑九王府和陈飘飘的蠢货，说他们是丧家之犬，躲进深山老林里当野人。
可这哪里是野人？
这分明是一座正在全力运转的战争工坊！
“头儿，情况不对劲。”一个属下压低了声音，语气里带着一丝困惑，“这帮人是在炼铁？动静也太大了。”
“管他们炼什么！”鬼首眼中闪过一丝不屑。
一群铁匠和矿工罢了。
就算把全天下的铁都炼了，在他们“鬼影”的绝世轻功和杀人剑法面前，也不过是一群待宰的羔羊。
“按原计划行事。”
鬼首冷酷地说道：“我们的目标只有一个，九王妃，陈飘飘。找到她，杀了她，把头带回去。”
他对自己和手下的实力有着绝对的自信。
他们中的每一个人，都足以在江湖上开宗立派，是真正于尸山血海中磨炼出的杀戮机器。
潜入一个毫无防备的矿场，刺杀一个手无缚鸡之力的女人？
简直比吃饭喝水还简单。
“记住，速战速决，不要惊动九王爷。”
鬼首做了一个冰冷的手势。
三十道黑影再次化作轻烟，如水银泻地般，悄无声息地向着山谷腹地滑去。
他们身法诡谲，落地无声，完美避开了外围的几处明哨，心中对于此地的防卫愈发轻视。
“一群乌合之众。”鬼首心中冷笑。
然而，就在他的一只脚踏入谷内核心区域的一片草丛时。
“叮铃铃——！”
一阵清脆又刺耳的铜铃声，毫无征兆地在死寂的夜空中炸响！
鬼首的瞳孔猛地一缩！
不好，有陷阱！
他还没来得及做出反应，异变陡生！
“唰！唰！唰！”
数道刺眼的光柱，如同天神之剑，从山谷两侧的高台上猛然射下，瞬间将他们潜行的区域照得亮如白昼！
那光芒来自几面巨大的、被打磨得锃亮的铜镜，它们正精准地反射着高炉的火光。
所有鬼影刺客的身形，在光柱之下，纤毫毕现，无所遁形！
“卧槽！”陈飘飘站在高台上，拿着一个简陋的望远镜，忍不住爆了句粗口，“还真有不开眼的送上门来当小白鼠啊！”
她身边，萧天策神情冷峻，手已按在剑柄上。
“飘飘，无须担心。”
“担心？”陈飘-飘放下望远镜，给了他一个“你太天真”的眼神，然后对着下方早已列阵完毕的黑风等人，兴奋地一挥手。
“神机营！准备！”
下方，被突如其来的强光晃得一阵懵逼的鬼影刺客们，终于回过神。
暴露了！
“结阵！强杀！”鬼首当机立断，发出一声怒吼。
事已至此，唯有在九王府反应过来之前，用最快的速度杀掉目标！
他们不愧是顶尖刺客，瞬间便从震惊中调整过来，三十人化作三十道利箭，朝着灯火最通明的营帐方向扑去！
可就在这时，他们看到了对面严阵以待的敌人。
那不是手持刀剑的士兵。
而是二十个表情古怪的汉子，他们人手一根……烧火棍？
那黑黝黝、粗得能塞进一个鸭蛋的铁管子，配上一个简陋的木托，看起来滑稽又可笑。
“这是什么新式……烧火棍？”一个刺客甚至没忍住，差点笑出声。
然而，高台之上，陈飘-飘却露出了小恶魔般的微笑。
她清脆的声音，清晰地传遍了整个靶场。
“全体都有！”
“预备——”
“开火！”
随着她最后一个字落下。
黑风等人按照演练了无数次的步骤，扣动了手中“王妃快乐枪”的扳机！
“轰——轰轰轰——！！！！！”
不是一声，而是二十声恐怖到极点的巨响，在同一瞬间汇聚成了一道仿佛能撕裂天地的雷霆怒吼！
整个黑石山谷都为之剧烈一颤！
下一秒，二十道扇形的火舌，夹杂着滚滚的浓烟和无数致命的铁砂、碎瓷片，形成了一面死亡之墙，朝着正高速冲锋的鬼影刺客们，狂暴地扑了过去！
冲在最前面的七八个鬼影刺客，脸上的狞笑还凝固着。
他们甚至本能地运起了护体真气。
然而，那薄薄的一层真气，在堪比山崩海啸的金属风暴面前，脆弱得就像一层窗户纸！
“噗噗噗噗噗——！！！”
令人牙酸的血肉穿透声密集地连成一片！
那七八个江湖上足以排进前百的顶尖高手，连惨叫声都没能发出一声，整个上半身就在瞬间被打成了血肉模糊的筛子！
鲜血、碎肉、内脏……混杂在一起，向后泼洒出去，形成一片触目惊心的血雾。
他们冲锋的势头戛然而生，如同被重锤砸中的破麻袋，软软地倒了下去，身体还在神经质地抽搐。
整个世界，死一般的寂静。
只剩下高炉依旧在不知疲倦地轰鸣。
所有幸存的鬼影刺客，全都僵在了原地，如遭雷击。
他们瞪大了眼睛，眼珠子几乎要从眼眶里凸出来，死死盯着前方那片修罗地狱般的场景。
他们的同伴……就这么……没了？
没有刀光剑影，没有内力比拼，甚至没有看清对方是如何出手的。
就是一声巨响。
然后，人就碎了。
一股发自灵魂深处的寒意，从每个刺客的脚底板直冲天灵盖！
他们的世界观，他们身为顶尖武者的骄傲与自尊，在这一刻，被那二十根丑陋的“烧火棍”轰击得支离破碎！
“换……换弹！”黑风的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的兴奋和震撼。
神机营的护卫们笨拙但迅速地掏出新的油纸弹药包，用通条往那还在冒着青烟的枪管里捅。
这缓慢而机械的动作，此刻在幸存的鬼影刺客眼中，却比死神的镰刀还要恐怖！
“魔鬼……他们是魔鬼！”一个心理防线彻底崩溃的刺客，发出一声凄厉的尖叫，转身就想用轻功逃离这个噩梦之地。
然而，他刚跃起。
“砰！”
又是一声单独的枪响。
是陈飘飘让一个护卫进行的精准射击。
那个刺客在半空中如同被无形的巨力击中，惨叫一声，背部爆出一大团血花，重重摔落在地。
跑，都跑不掉！
“跪下！不杀！”黑风举着已经装填完毕的快乐枪，发出一声爆喝。
“噗通！噗通……”
剩下的十几个鬼影刺客，再也没有了半分抵抗的念头，扔掉手中的兵器，争先恐后地跪倒在地，浑身抖得如同风中的落叶。
鬼首也跪在其中，他脸色惨白如纸，身体不住地颤抖，看向那二十根铁管子的眼神，充满了前所未有的恐惧。
他终于明白，战争的形态，从今夜起，彻底改变了。
陈飘飘戴着一个防烟尘的棉布口罩，慢悠悠地从高台上走下来。
萧天策紧随其后，他看着眼前这碾压式的战果，再看向自己王妃那纤细的背影，眼神复杂到了极点。
敬畏，震撼，还有一丝……与有荣焉的骄傲。
陈飘飘走到瑟瑟发抖的鬼首面前，用脚尖踢了踢他的肩膀。
“喂，领头的？”
鬼首猛地一颤，抬起头，惊恐地看着这个传闻中柔弱可欺的王妃。
“回去告诉你们主子。”
陈飘飘的声音隔着口罩，显得有些沉闷，但每一个字都像一把冰冷的锤子，砸在鬼首的心上。
“玩不起，就别玩。”
她顿了顿，似乎在思考什么，然后用一种非常认真的语气补充道：
“下次再派人来，记得穿厚点。”
“比如……铁板。”
说完，她不再看这群已经吓破了胆的废物，转头对黑风吩咐道：“留这个领头的活口，好好‘伺候’，剩下的……处理干净。”
她的目光，越过这些俘虏，望向了京城的方向。
三皇子萧天启？
不，他背后那个会下咒的黑袍人，才是她真正感兴趣的。
她倒要看看，从这个“鬼首”嘴里，能撬出多少秘密来。