前堂越来越暗。
春芜点了灯，又端来晚膳。
沈韫一口没动：“撤下去。”
“娘子今日午膳也只用了半碗粥。”
“吃不下。”
“谢先生回来会问。”
沈韫抬眼看她：“他先回来再说。”
春芜只得把饭菜留在小炉上温着。
戌时将至，天已经彻底黑了。
远处忽然传来一阵沉重的门轴声。
声音隔了几重坊墙，已经很轻。
沈韫却抬起了头。
北门开了。
驿骑持诏出城。
马蹄踏过长街，起初还能分辨，随后很快没入长安以北的夜色。
那道诏书会一路经过同州、坊州、庆州，最后抵达灵州。
独孤云拆开以后，会先看见“念其旧功”。
再看见“毋听浮言”。
最后看见那张要求他十日一报使者、蕃骑、粮料和关牒的中书问牒。
沈韫看着灯下那两张抄件：“这诏一到，朔方必反。”
前堂无人回答。
门外却在此时响起车轮声。
很快，门帘被人掀开。
谢长宁带着一身夜间寒气走进来。
衣摆沾着灰，袖口还有一点药材留下的深色痕迹。他进门先看见案上未动的饭，又看见沈韫苍白的脸。
“为什么不吃？”
“吃不下。”
谢长宁走到案前，伸手碰了碰碗沿。
饭菜一直温在小炉上，粥却还是凉了。
他看向春芜：“重新热。”
春芜应了一声，端着碗出去。
沈韫已经低头去看那两张抄件：“你今日去了哪里？”
“药铺。”
“去干嘛？”
“查到了你昨日回来路上说供词提到的那个手上有伤的人。”
沈韫立刻抬眼：“是谁？”
谢长宁没有回答。他脱下沾着寒气的外袍，净过手，又将她怀里的汤婆子抽出来摸了一下。
水也不热了。
他交给旁边的小婢：“换一只。”
沈韫追着问：“周三所说的那个少年？”
“先吃饭。”
“你先说。”
“饭热好以前，说不完。”
谢长宁在她身侧坐下，将灯芯挑亮了一些。
春芜很快把粥重新送来。谢长宁接过碗，用匙搅开热气，舀起一口，吹凉，递到沈韫面前。
沈韫看了一眼：“我自己吃。”
“你手冷。”
“拿得住。”
谢长宁没有收回手。
沈韫还等着听案子，只得低头把粥吃了。
谢长宁这才道：“我今日沿着宫门到永丰纸行的几条路走了一圈，发现能经过七家药铺。”
“哪一家见过人？”
“九月初十，戌初，安仁坊回春堂。”
沈韫立刻在心里过了一遍时辰，戌初买药，再往永丰纸行去，正赶得上后门封车。
“买了什么？”
“金疮散、紫草膏，一尺细白布。伤在右手虎口。”
“伙计为何记得？”
“那人不肯让坐堂医者看伤，只要成药。右手已经缠过一层白布，血还在往外渗。”
谢长宁又递来一匙粥。
沈韫低头吃了：“只凭这些，不足以隔三日还认得人。”
“回春堂常做宫里的私下生意。”
她抬眼：“宫人不愿入尚药局账的药？”
“嗯。”
“所以常见替各处跑腿的小内侍。”
“是。”
“那个人以前来过？”
“来过几次。伙计听旁人叫他小庆子。”
沈韫问：“替哪一处买药？”
“不知道。去那里的客人不会报宫院。”
“账上留什么？”
“时辰、药物与记号，不留姓名。”
“原账还在？”
“还在。”
她点了点头，又问：“那家铺子主要卖什么私药，能让伙计反复见到同一批宫人？”
谢长宁停了一下。
“与案子无关。”
“若能判断哪些宫人常在那里采买，便可能查出小庆子替谁跑腿。”
“宫中对食私下用的。”
沈韫仍看着他：“治病？”
谢长宁面无表情：“助兴。”
前堂静了一瞬。
“哦。”她没有再问药名，“所以买药的人不愿进尚药局，也不愿叫旁人代取，常用几个信得过的小内侍来回跑。铺中伙计才会认得他。”
“嗯。”
“年纪、身形、声音呢？”
“十七八岁，瘦，面白无须，声音细。右手虎口的伤与周三所供相合。”
沈韫的目光亮了一下：“能让周三认人吗？”
“眼下只能隔帘辨声，再隔屏认身形。不能先告诉他御史台查到的是内侍。药铺伙计也须与周三分开问。我让掌柜封了九月初十的药账，带见过小庆子的伙计直接去御史台投状。”
沈韫看了他一眼：“做得对。”
她仍在案中，证人若先来进奏院，再去御史台，这份口供立刻会被写成她授意。
“他们何时走的？”
“酉正以前。”
“宗敬今晚便会核宫门簿、内侍省当值簿和差遣名册。”沈韫道，“若小庆子持自己的符出宫，范围很快便能缩小。”
“也可能借符，或住在宫外别院。”
“那便从回春堂旧账查他往日采买的时辰，再与各处差遣相对。”
谢长宁又递来一匙粥：“御史台会查。”
“他不会直接听程元振差遣。”沈韫道，“中间至少还有一层经手人。只要认出他，便能顺着平日所隶往上查。”
“嗯。”
沈韫低头时，才发现碗里的粥已经少了大半。
她方才一直在想案子，竟没察觉自己被谢长宁一口一口喂了许久。
“你今日把七家都走了一遍？”
“嗯。”
“辛苦了。”
她说得很真诚，说完便又低头去看桌上的中书问牒。
谢长宁将最后一匙粥递到她唇边，脸色依旧不大好看。
沈韫毫无所觉：“若小庆子平日替某个掌事内侍采买，药铺应当见过他同旁人来往。”
谢长宁把空碗放下，接过新换好的汤婆子，摸过温度，重新塞进她怀里。
沈韫的手指仍是凉的。
他忽然想起自己的那个梦和独孤晟的礼单，于是问道：“独孤晟当年到进奏院，待了多久？”
沈韫一时没有跟上：“什么？”
“独孤晟。”
“怎么忽然问他？”
“那张残礼与他有关。”
理由听来很正当，沈韫便没有多想：“大概半个时辰。”
谢长宁原本在收拾碗筷的手停了一下：“半个时辰。”
“可能还久一点。”
“做什么？”
“喝茶，说话。”
“说了什么？”
“记不清了。”
谢长宁抬眼：“你记性不是很好？”
“那几年到进奏院试探的人很多。”沈韫低头整理那两张抄件，“我当时又不知道他是来相看的，记他做什么？”
谢长宁神色稍缓：“喝了几盏茶？”
沈韫终于觉得奇怪：“这也同案子有关？”
“随口问问。”
“应当是两盏。”
他的脸色又冷了一点。
沈韫只当他在思索旧礼单的细节，继续道：“独孤晟本人应当也不知道回礼里有《襄阳赋》。都是戴松照旧例处置的。”
“你不喜欢他？”
这句问得有些突然。
沈韫抬起头：“不喜欢。”
谢长宁神色没变，手却不再动了：“为什么？”
“太高。”
他显然没有料到这个答案：“只是因为高？”
“不是只是。”沈韫想了想，开始认真解释，“他比我高太多。站近了，影子会整个压下来。与他说话，我要一直仰头，看不清他全部的神色，脖子也不舒服。”
那年她已经十七岁。
也已经是山南东道节度留后。
独孤晟站在进奏院前堂，肩背宽阔，身量高得近乎逼人。即便他言行有礼，稍一靠近，仍像一堵墙立在她面前。
对于旁人来说，那或许是威仪。
对沈韫而言，只是压迫。
“还有呢？”谢长宁问。
“我不喜欢身边站着一个一眼看去便比我更像主事人的男人。”她说得直白，“我那时已经是节度留后。若独孤晟站在我旁边，旁人进门第一眼看见的会是他。会先猜他是谁，能不能替我做主，再看我。”
谢长宁沉默了一下。
“你父亲和沈恪也比你高。”
“他们不一样。”
“哪里不一样？”
“那是阿爷和阿兄。”沈韫理所当然道，“他们站在旁边，我知道不会抢我的位置。”
谢长宁垂下眼：“我呢？”
这两个字问得太快。
前堂忽然安静下来。
沈韫看了看他。
谢长宁身量也高，却远不到独孤晟那种令人不适的程度。坐在她身侧时，肩线比她高出许多，伸手便能替她挡住风，也能把她整个人拢进怀中。
可他从不站到她前面。
她问话时，他不会替她答。
她做决定时，他也不会抢先把话说完。
即便不赞同，他也只是站在旁边告诉她哪里不对。
“你不一样。”沈韫道。
谢长宁没有催，等她继续说。
“你和阿兄差不多高，我不用把头仰得太厉害。”
这句听起来不算很好，他神色微妙了一瞬。
沈韫却接着道：“而且你站在我身边，不会压住我。”
谢长宁抬眼。
“旁人一看便知道，主事的是我，不是你。”
“因为我没有官职？”
“不是。”沈韫摇头，“你有官职也一样。你不会站到我前面去，也不会替我做主。”
她顿了一下。
“你像是同我站在一处。”
不像独孤晟。
高大、强势、背后连着宁王府与朔方军权。即便尚未开口，存在本身也会挤占她周围的空间。
谢长宁站在她旁边，却从未使她觉得自己的位置变小。
“所以你喜欢我站在旁边？”他问。
“嗯。”沈韫答得毫不犹豫，“很合适。”
谢长宁看了她许久。
他压了一日的那点冷意，终于散了大半。
沈韫却已经重新低下头。
“若小庆子没有在尚药局留过名字，便要从宫门簿筛。明日宗敬应当会传药铺伙计——”
谢长宁闭了闭眼。
她刚说完一句足以让人误会很久的话，自己却半点不觉得有什么。
“沈韫。”
“嗯？”
“药还没喝。”
春芜正好将药送来。
谢长宁接过，重新坐近一些，舀起一匙吹凉。
沈韫顺从地张口，心里仍在想那个右手带伤的小内侍。
谢长宁一言不发地继续喂，脸色已经不冷了。
她却始终没有发现，他方才究竟为什么不高兴。
同一时刻，回春堂的药账已经摊在宗敬案上。
内侍省当夜值籍中，恰有一个叫陈庆的人。