傍晚时，梁睿去了国子监。
今日国子监没有正式经义课，而是博士临时安排诸道子弟核名。说是核名，其实是在试礼部明文之后众人反应。
梁睿在廊下见到了严稚。
严稚比他矮一些，身形很瘦，穿一身浅灰袍，手里抱着书卷。他站在廊柱边，旁边没有随从。国子监里人来人往，他却像一片贴在墙上的影子，一点都不惹眼。
梁睿走过去。
“严郎君。”
严稚抬头，看见是他，轻轻点了一下头。
“梁郎君。”
梁睿想起沈韫说，不要急。
于是他没有提礼部。
只问：“今日还讲《春秋》吗？”
严稚摇头：“不讲。博士让核名。”
“你核过了？”
“嗯。”
“问了什么？”
严稚看了他一眼，眼神很快，又很谨慎，像先掂量这句话能不能答。
梁睿忽然想起自己昨日说的：他笑之前，好像要先想一想能不能笑。
严稚道：“问了居处、随从、课业。”
“还问别的吗？”
严稚低声：“问我与山南西道兴元府那边多久通信一次。”
梁睿心头一紧。
“你怎么答？”
“我说，月初月中各一次。”严稚顿了顿，“其实不是。”
梁睿没有追问。
严稚看着他，忽然问：“你也被问了吗？”
梁睿道：“还没轮到我。”
严稚沉默。
过了一会儿，他道：“若问你，你怎么答？”
梁睿想了想，说：“照实答。但若问到不该国子监问的，我会说，需请进奏院长吏回文。”
严稚眼睫动了动：“你们进奏院有人替你回？”
梁睿看着他。
这一句话，很轻，却比前面所有话都重。
梁睿忽然明白严稚为什么怕。
山南西道进奏院未必没人，可未必有人敢替他回。
梁睿低声道：“有。”
严稚没再说话。
梁睿想了想，又道：“若你们进奏院一时没回，也可以先拖。”
严稚抬眼：“怎么拖？”
梁睿把沈韫教他的话换得更轻些：“就说年少，不敢私议居处亲故。需候本邸长吏回文。”
严稚看着他，像在默默记，片刻后，他低声道：“多谢。”
梁睿摇头：“不用。”
两人之间又沉默下来。
不远处，国子监助教开始喊人核名。
梁睿走过去前，严稚忽然叫住他：“梁小郎君。”
梁睿回头。
严稚声音很低：“沈大人……会问礼部章程的事情吗？”
梁睿看着他：“会。”
严稚垂下眼：“那我也想问。”
梁睿心口忽然重了一下。
他点头：“我回去告诉她。”
夜里，梁睿回进奏院，把这句话原原本本说给沈韫听。
沈韫正在热敷左臂，听完后，许久没有说话。
十四岁的孩子，来长安一年，终于借别人的口说了一句想问。
沈韫道：“记下来。”
梁睿点头。
“已经记了。”
他把自己的见闻册递过去。
沈韫低头看。
字迹还有些稚嫩，却写得很认真：
“严稚，山南西道，十四。今日国子监核名，问居处、随从、课业、通信。严稚问我，进奏院是否有人替我回。后言：沈大人若问章程，他也想问。”
沈韫看着那行字，慢慢把册子合上。
“写得好。”
梁睿眼睛亮了一下。
这一次，他没有立刻压下去。
沈韫也没有提醒他。
崔嬷嬷在旁看着，轻轻笑了笑。
夜半前，河西旧邸回话。
陈娘子只让人带了四个字：“已问魏博。”
沈韫看着那四个字，知道这颗子落下去了。
同一夜，听雨楼里开始传礼部要查裴世子亲故的笑话。
有人说，裴世子亲故遍布酒肆赌坊，礼部若要录，只怕一册写不完。
有人说，礼部若查欠账，那倒真是体恤债主。
有人说，若二十一岁的裴世子要回国子监听学，那四十五岁的魏博韩公是不是也要背书？
这句话传到归义坊棋馆时，韩秉刚落下一子。
听完后，他笑了一声。
对面棋客问：“韩公笑什么？”
韩秉看着棋盘。
“长安的小孩子，终于知道往大人脚边扔石子了。”
棋客道：“韩公觉得是谁扔的？”
韩秉落子。
“还能是谁？”他看着棋盘上被围住的一片黑子，淡淡道，“山南东道沈韫。”
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礼部明文递出后的第二日，长安最热闹的地方不是礼部，也不是国子监，而是听雨楼。
裴蘅今年又欠了听雨楼三个月酒钱，倒也替听雨楼招来了不少客人。掌柜每回见他都叹气，说世子今日若不结账，至少也替小店多讲两个笑话。
裴蘅说：“我这个人站在这里，本身就是笑话。”
掌柜听完，更不敢催了。
今日听雨楼里，笑话比往常多。
“听说礼部要给诸道质子录名册。”
“录就录呗。各家进奏院那帮小郎君，是该有人管。”
“你只知道小郎君？裴世子也在册上呢。”
“裴世子二十一了，还要去国子监听《孝经》不成？”
“那魏博韩公怎么办？四十五岁了，莫非也要背书？”
此话一出，楼里顿时笑开。
有人拍案道：“韩公若去国子监，博士还敢不敢让他起立背诵？”
“韩公若背不出，礼部罚抄吗？”
“罚抄？小心魏博兵马替他抄到长安来。”
笑声一层一层传开。
裴蘅坐在二楼靠窗的位置，手里转着酒盏，笑得比谁都懒。
有人冲他喊：“裴世子，礼部要查你亲故，你那些债主算不算亲故？”
裴蘅举盏：“自然算。债主如父母。”
众人又笑。
有人道：“若这么录，听雨楼上下都得入裴世子名册。”
裴蘅道：“那正好，我亲故众多，朝廷体恤我，日后替我还账。”
掌柜立刻道：“这句我可记下了。”
裴蘅大笑。
笑声传到楼下。
殷亮站在一楼的一个角落，手里捧着一盏几乎没喝的茶，低头听着楼里的动静。
他今日不是来见裴蘅的。
沈韫让他来听。
“听雨楼这种地方，最会把朝堂上的话说成笑话。笑话传得比公文快。”
她是这样说的。
殷亮原先不懂。
如今站在这里，听那些人把礼部明文拆成一桩桩荒唐话，才明白沈韫为何让裴蘅去散风声。
礼部若说“体恤诸道子弟”，人人都不好反驳。可一旦有人问，四十五岁的魏博韩公是不是也要入国子监听讲，礼部那层体面便被扯开了一角。
好笑。
所以更有用。
殷亮把听见的话记在小册上，写到一半，他忽然听见楼上有人提到沈韫。
“要我说，还是襄阳那位沈娘子厉害。她自己不来喝酒，却叫满楼的人替她说话。”
“沈娘子也是质子出身吧？”
“那能一样？”
这话落下，楼里短暂安静了一瞬。
随后有人道：“怎么不一样？她当年不也是被襄阳送来长安？”
那人嗤笑：“你们这些只听新鲜话的，知道什么。沈韫当年虽是质子，却是山南东道进奏院正经掌文书的人。沈昭在襄阳时，她兄长沈恪在军中，山南东道进奏院里，许多奏表、税粮、驿传、军府往来，都是沈韫过目的。”
另一人接道：“不错。我那时在兵部做小吏，见过山南东道递来的文书。沈韫的批注比许多州刺史还老辣。”
“她那留后名头，不是虚的？”
“虚什么？沈昭愿意给，沈恪也愿意分。襄阳那边都知道，沈家兄妹一个武，一个文。沈恪掌兵，沈韫理政。若不是后来沈家出事，她早晚要回襄阳接一半府务。”
“女子留后，山南东道那些人也服？”
“你问的是山南东道百姓服不服，还是长安人服不服？留后的位置本来就是圣人恩赏的，何况山南东道那边盼她回去都盼疯了。听说她回襄阳时，城中军户百姓沿街喊沈娘子。”
楼里又静了一下。
这一次，安静里没有笑。
裴蘅坐在窗边，酒盏停在指间。
有人低声道：“那她和我们这些人，还真不一样。”
这句话说得轻，却像一粒石子，落在满楼酒气里。
裴蘅低头笑了一下。
不一样，当然不一样，他们这些人，多半是被家里送来长安摆着的。家里需要他们时，便想起来还有这么一个人；家里不需要时，便任他们烂在酒楼、质邸、国子监、客舍里。
可沈韫不是。
沈韫在长安时，襄阳真的把文书交到她手上。沈昭信她，沈恪爱她敬她。她不是一块被推出去换平安的牌子，她是襄阳留在长安的一只手。
这才是沈韫如今能说动诸道质子的根本。
楼里有人忽然叹道：“难怪她敢问礼部章程。”
“她当然敢。”另一个人道，“她当年在进奏院里，就是写章程的人。”
殷亮听到这里，笔尖停了一瞬，他低头看着自己写下的那几行字，忽然觉得心口有些发热。
沈韫在山南东道的地位，他在襄阳时其实知道一些，也体会到一些，可从长安旁人口中听见，又是另一回事。
这些久在长安的人，知道她不是普通质子。
知道她和家里关系极其亲密。
知道沈昭给她权，沈恪愿意分权，也知道襄阳上下盼她回家。
这意味着，沈韫如今每说一句“质子不该入纸笼”，分量都与别人不同。
她不是只替被抛弃的人说话，她也替曾经被信任的人说话。
而这更危险。
殷亮合上小册，转身回进奏院。