底下，沈淮安忽然笑了，只是笑意不达眼底。
“三殿下既然要搜，本世子也不拦着。”
沈淮安的视线越过谢执青，落在他身后的城防军身上，讥诮道，“搜不出来，三殿下打算如何给本世子一个交代？”
谢执青应对自如，笑容如沐春风：“若搜不出，本殿下自会向世子赔罪。”
“赔罪？”
三更半夜闯入国公府，将国公府的颜面践踏在脚下。
沈淮安挑了挑眉：“光赔罪就行了？”
“世子想如何？”
今晚例行搜查，谢执青已做好万全准备。
若沈淮安抗旨，他绝不姑息。
先将人拿下，事后再向父皇解释。
沈家再尊贵，也不比不上皇家。
毕竟这天下，姓谢，不姓沈。
“若搜不出，三殿下跪下来给我磕三个头，如何？”
沈淮安低头把玩着玉佩，压根没有把三皇子一行人放在眼里。
此话一出，所有人都变了脸色。
城防军的刀拔出了一半。
国公府的护卫见状，也齐齐上前一步。
谢执青脸上的笑容，终于淡了几分。
响声惊动了国公夫人谢氏。
一顶软轿匆匆抬到前院。
“三殿下来府上捉拿刺客，是正事。”
谢氏扶着丫鬟的手走出来，声音平缓，不怒自威，“淮安，你这是什么态度？不懂礼数！”
沈淮安没反驳，往旁边让了半步。
“既然是捉拿刺客，理应搜查。”
谢氏挥退府上护卫，话里有话，“此举也是为还国公府清白，不然外人还以为咱们心虚。”
“晚辈是奉旨办差，请姑母行个方便。”
谢执青恭敬地行礼。
心道：国公府还真是既要面子，也要里子。
一人唱红脸，一人唱白脸。
母子唱双簧，当他看不出？
“搜吧。”
谢氏站出来说话，沈淮安无异议。
话音刚落，一只黑猫不知从哪里窜了出来。
它灵巧地跃上假山，又纵身跳上大树。
三窜两跳，直奔明姝三人组躲避的那根粗壮枝桠而去。
“喵喵。”
黑猫落在枝头，冲着三人藏身的方向龇牙咧嘴。
枝叶剧烈地晃动起来。
底下的城防军齐刷刷抬起头。
“树上有人！”
不知谁喊了一声。
明姝的心，已经提到嗓子眼。
“别怕。”
藏不住了。
谢执微目光沉敛，单手将明姝拦腰抱起，纵身一跃。
寒影随即跟在二人身后，身形如鬼魅般掠出。
“有刺客！”
谢执青眯着眼抬头，一声令下，“放箭！”
城防军的弓弩手早已蓄势待发。
箭矢对准三人，破空之声尖锐刺耳。
明姝被银面具人抱在怀里，原本惊慌的心，却被他三言两语抚平了。
“嗖！”
一支箭擦着明姝的发髻飞过，带起几缕碎发。
还不等她有所反应，另一支直奔面门而来。
危险临近，明姝本能地一把摘下腕上的银镯子。
用尽全身力气，朝那支箭扔了过去。
镯子在空中与箭矢相撞，几乎迸出火花。
脆响一声，钉入旁边的树干，入木三分。
“一百两，没了。”
明姝顾不得心疼，因为第二支箭已经紧随而至。
这一支角度更刁，速度更快，带着劲风直直射向银面具人的手臂。
如果这一箭中了，他势必松手。
这个节骨眼，明姝不能被抛下。
救他，也是自救。
“壮士大哥，小心！”
明姝紧紧咬唇，猛地侧过身，用自己的后背挡在银面具人身前。
她闭上眼，不敢再看。
“你……”
谢执微蹙眉。
怀里的女子，吓得发抖。
她害怕。
但还是选择以身挡箭。
平日里，他讨厌女子骄纵，麻烦，几乎不与女子相处。
危难关头，明姝的所作所为，令谢执微刮目相看。
下一瞬，他空出的右手稳稳伸出。
手指精准地夹住那支疾驰而来的箭矢，生生将箭定在半空中。
预想的痛感未到，明姝睁开眼。
令一支箭，斜斜地射来。
“不好！”
明姝大惊，可已经来不及了。
箭矢没入银面具人的左肩胛骨，鲜血瞬间涌出。
谢执微脸色依旧冷淡，眉头都没皱一下。
“主子，您受伤了！”
寒影抽刀抵挡，恨自己晚一步。
万一箭头淬毒，情况危急。
“无碍。”
眼下，先要远离是非之地。
今夜出了刺客，必会全城搜查。
谢执微脚下不停，他借着屋檐的坡度几个纵跃。
哪怕受伤，速度依然没有半点减缓。
城防军的箭雨追着他们的背影射了一路，却始终差着那么一截。
一行人飞速消失在国公府的院墙之外。
前院里，谢执青收回目光。
黑猫轻点足尖，从树上跃入他怀中。
谢执青抚着黑猫，看向沈淮安，笑容重新回到脸上：“不知世子作何解释？”
沈淮安充耳不闻。
走到那棵树下，弯腰捡起那只银镯子，在掌心掂了掂。
镯身中空，表面有几个细密的小孔。
“这东西……”
谢氏接过，按下机关。
随后，极快地捂住口鼻。
空气中，传来一抹异香。
“儿啊。”
谢氏面色复杂地道，“你若迟迟不成亲，以你的美色，也容易被采花贼盯上。”
作为大长公主，谢氏见多识广。
宫中女子为争宠，手段层出不穷。
将催情香藏在手镯中，很是常见。
再者说，三个黑衣人躲在国公府。
又在众目睽睽之下跑了。
传到不明真相的外人耳朵里，变为国公府窝藏刺客。
“你看看，垂涎你的人都摸到家里来了。”
谢氏轻描淡写，将大事化小。
沈淮安咬牙切齿，却又说不出所以然。
谢执青心底冷哼，一眼看出母子俩打的什么主意。
“姑母，晚辈恳请您进宫一趟。”
到底是非曲直，请皇上评判。
但今夜的刺客，很难与国公府脱开干系。
另一侧，三人组接上躲在角门的红锦，悄无声息地拐进一处地道中。
寒影打着火折子，在前面带路。
明姝被红锦半揽半扶，深一脚浅一脚地跟在后面。
拐过一道弯，前方隐约透出一点亮光。
不是月光，是烛火。
寒影熄了火折子。
侧耳听了片刻，推开头顶的石板。
新鲜的冷空气灌进来，明姝脑子从混沌变为清醒。
寒影率先跃出，四下查看一番，随即探回半个身子，低声道：“安全。”
“这里是……”
明姝狼狈地爬出地道口，惊得说不出话来。