去百草堂这件事，是孟珍提的。
楚莱弟说完那天的经过，坐在椅子上没动，等着，孟珍听完，手里的茶碗往桌上一搁，瓷底碰木面，声音挺脆。
“行，我去。”
“你去？”
“我去合适。”孟珍拢了拢袖子，语气比楚莱弟预想的还平，“你是大夫，他们已经盯着你了，我不一样，我就是个替东家跑腿的老婆子，进百草堂买药，天经地义。”
楚莱弟看她一眼。
孟珍这人，做事从来比说话快，她不喜欢绕弯子，但绕起弯子来，比谁都稳。
“怎么进去？”
“采购。”孟珍嗤了一声，“我就说替东家收罗名贵药材，有意长期合作，那掌柜要是真有来路见不得光的货，他比我还急着谈。”
这个切入点……楚莱弟转了转笔杆，没说话。
孟珍说的对，钱是最好的敲门砖，比什么都好使。
“你认得那几味药？”
“认得几种。”孟珍站起来，活动了下手腕，“麝香、血竭、龙涎，市面上稀的那几样，我都摸过真货。你再给我说几个说法，让我像是内行就够。”
楚莱弟想了想，低头开始说，孟珍靠着门框听，也不记，就那么听。
听完点个头，出门了。
第二天一早，孟珍梳得齐整，换了件深蓝布衣，头发抿得板正，硬是把自己收拾出几分“老管家”的气派。
她进百草堂的时候，里面有两个客人正在抓药，伙计忙着称量，没人搭理她。
孟珍也不急。
她沿着药柜慢慢走，眼睛扫过那一排排抽屉，神色平静，偶尔停下来，抬手拢到鼻子前嗅一嗅。
留山羊胡的掌柜站在柜台后头，两眼往这边扫了一圈。
孟珍没看他。
等那两个客人走了，她才踱到柜台边，开口，“掌柜的，我们东家让我来问问，你这儿常备的货，能不能给我瞧瞧单子？”
“哪位东家？”掌柜把算盘往旁边一推，声音和气，但眼神没那么和气，“您是头回来吧？”
“头回。”孟珍不慌，“东家原来在别处拿货，那家最近不做了，让我来城里寻摸寻摸。我也不绕弯子，就是要找稳当的，品质靠得住，货量足，能长期供的。”
“东家做什么生意的？”
“药堂。”孟珍顿了顿，“外地的，不在本地做，您不认识也正常。”
掌柜摸了摸胡子，没说话，就那么看着她。
孟珍也看着他。
两个人就这么对了片刻，孟珍先移开目光，随手拿起柜台边上一个小瓷罐，拔开塞子，凑近闻了闻，然后把瓶子递过去，“这个血竭，产地怎么说？”
掌柜眼皮动了一下。
他接过来，“您懂这个？”
“懂一点。”孟珍把手背到身后，语气不紧不慢，“正经云南来的血竭和掺了松香的，颜色差不多，但气味不一样。这罐是正货，掌柜的进货还算仔细。”
这句话说出来，掌柜的眼神变了。
不是警惕，是来了兴趣。
孟珍心里轻轻一落。
上钩了。
“老太太眼力好。”他把血竭放回去，笑了，“我这儿的货，从来不掺，您要是长期合作，这个您放心。”
“放心要靠看，不靠说。”孟珍不客气，“你们库里有没有麝香？让我瞧瞧。”
这是楚莱弟教她的。要让对方觉得你是行家，不是来买一两钱散药的寻常客，而是手里有量、有钱、有路子的人。
掌柜真的侧身往里走了一步，冲伙计招手，让人去取样。
孟珍站在原地，眼角余光在屋子里扫了一圈。
前堂很普通，药柜，算盘，坐诊的椅子空着，没有大夫。后头那道门，虚掩着，隐约有人走动的声音。
伙计捧出来一个木盒，掌柜亲自打开，里面是几颗麝香，黑褐色，气味浓烈。
孟珍俯身看了看，没伸手，直起腰，“成色不错。你们这儿一个月能稳定出多少货？”
“看您要多少。”
“先说你们能出多少。”
掌柜嘿了一声，“老太太做事爽利，这样，我们谈的事不是一两句能说清的，您看三日后，坐下来细谈，怎么样？”
孟珍像是想了想，“行，三日后，我带我们东家的委托文书来。”
掌柜立刻点头，“好说好说，到时候我备茶。”
孟珍转身往外走，走到门口，停了一下，像是随口一问，“对了，你们这儿有没有安神的药？我最近睡得不好。”
“有，左边第三个柜，伙计给您抓。”
“多谢。”
孟珍从容走出去，一直走过两条街，拐进一条僻静的小巷，才停下来，靠着墙，慢慢呼出一口气。
腿有点抖。
她自己都没预料到这一点，手上稳，脸上稳，就连声音都稳，但腿在抖。
她在那屋里站了不到半炷香的时间，但那种被人打量、被人掂量的感觉，像是有根针一直悬在后颈。
掌柜那双眼睛不好看。
看人的方式，不像是在看客人，像是在看货。
孟珍抬手按了按胸口，等那点抖意散了，才重新迈步，往楚莱弟的医馆走。
楚莱弟正在给一个老伯换药，听见动静抬了下头，没说话。
孟珍在椅子上坐下，喝了半碗凉茶，等老伯走了，才开口，“约好了，三日后。”
“顺利？”
“掌柜是个人精。”孟珍把茶碗转了转，“但他贪，贪财的人有个好处，只要你看起来有钱，他就会想办法让你觉得他有货。”
楚莱弟把用过的纱布卷好，搁进木盆，“他没起疑？”
“起没起疑不好说。”孟珍实话实说，“他打量我，我也看见了。但他最后约了下次，说明他还想试试。”
楚莱弟点点头。
“那安神药，你问了？”
“问了，就是随口一句，他直接叫伙计抓药，没多想。”孟珍稍微坐直了一点，“但是楚丫头，那后堂里有人。虚掩的门，有人在走动，不止一个。”
楚莱弟手上一顿。
百草堂前头是药铺，后头是什么？
正经的药材仓库，用不着人在里面来回走。
“后头有几道门？”
“没看清，角度不对。”孟珍皱眉，“但我看见一个伙计进去，出来的时候手上拿着东西，用布包着，不是寻常药包的形状。”
楚莱弟没说话，手指在桌边轻轻敲了两下。
包起来的东西，不方便给人看的货，后堂里来回走动的人……
这地方，比她以为的还要复杂。
“三日后你再去，要是掌柜提到幕后的合作方，你别主动问，让他自己说。”楚莱弟抬头，“他要是不说，那就是还没信任你，急不得。”
“我晓得。”孟珍搁下茶碗，“我又不是头一回和这种人打交道。”
楚莱弟看她一眼，没再多说。
孟珍说这话的时候，眼睛没有避开，神情平平的，像是真的只是随口一提。
但“不是头一回”这几个字，落在耳朵里，有点重。
楚莱弟没追问。
各人有各人的来历，她不是非得知道。
窗外，城南的傍晚开始染色，炊烟从几条街外飘过来，混着晚风，有点凉。
百草堂那张网，她们已经伸手进去了。
收不收得回来，得看三日后。