船行三日，过了最宽的那段洋面，近岸的风慢下来，海色也从深蓝转成带绿的青灰。
萧琰站在船头，手里拿着一份舆图，压着边角，对着海面看。
云瑶从后面走过来，在他旁边站定，视线顺着他手指的方向落下去，“到了？”
“快了，”萧琰说，“再往东南两刻钟，绕过那块礁群，就能看见。”
云瑶没急着说话，只是接过他手里的舆图，展开，看了片刻。
图是旧的，泉州驿馆那边的文书整理出来的，上面的礁群标注略有偏差，但大形是对的，那处岛屿，南扼航道，北连内海，东面有开口朝西的天然湾口，可避夏季东南风，可泊大船。
她把舆图折回去，递还给他。
“你早就看上这里了。”她说，不是问句。
萧琰没否认，侧过头，嘴角动了一下，“三年前路过，记了一眼。当时没资格开口，现在……”他顿了顿，“现在有机会了。”
云瑶听出这句话里压着的东西，没接，只是收回视线，重新望向海面。
三年前，他在哪，在做什么，这不是此刻要谈的事。
但她记住了这句话。
岛出现在视野里，是那种藏在晨雾里的出现，轮廓先显，细节后来。
山脊不高，但连绵，挡住了从东南过来的海风，湾口内的水面平得像铺了一层镜。
随行的水师副将姓陈，叫陈炳安，三十出头，在这片海域跑了七年，皮肤晒得很深，说话直接不兜圈子，“太后，此处我来过，本地渔民叫它栖鲎岛，因为礁石边夏天多鲎。岛上有淡水，有旧营，是二十年前水师废弃的一处戍所，地基还在。”
“废了多久？”
“约莫十六年，”陈炳安想了想，“建安二十三年，那一任主将报的是兵力不足、补给线太长，撤了。”
云瑶把这几个数字在脑子里过了一遍，建安二十三年，十六年，当时大胤的海防重心在北线，南边的这处节点被放弃，不完全是补给线的问题，是因为那时候根本没人觉得南海航道值得这么守。
形势变了。
“旧营地基还能用吗？”萧琰开口问，他一直在一旁听，这是他第一个问题，直接落在实务上。
陈炳安点头，“主体可用，需要修缮，但省工省料，比新建快得多。”
萧琰转向云瑶，没有立刻说话，只是等她的意思。
这个习惯她观察他有一阵了，他从不在她面前抢先表态，但也不是真的没看法，是一种很精准的分寸，把决策的重量留给她，但他自己的判断永远清楚。
“登岛，”她说，“看过再议。”
小船在湾口靠岸，沙滩粗，踩上去有种实的感觉，不像松软，是压实的那种，适合大型建材运卸。
旧营在岛屿中腰，爬了一段石路，杂草长得厚，但路基还在，石块铺得整齐，当初建的人是认真在建的。
云瑶站在旧营废址的高处，往下看。
湾口从这个角度看得更清楚，可以同时望见进港航道和内湾的锚泊区，视野干净，没有死角。
她往左转了半个身位，海平线上有一条模糊的影，那是另一处礁群，把这片航道天然分成内外两条线，从前的商船走外线，入港的走内线，互不干扰。
真的是个好地方。
有点气，当年那个主将把这里撤了，这件事从哪个角度看都不值。
“旧营面积多大？”
陈炳安上前比了个手势，“当年建制是三百人的戍所，扩建的话，这块地可以撑到两千人常驻，往北山坡再开，多少都放得下。”
“水源？”
“有两条溪，旱季水量小，但打井补足，够用。”
萧琰蹲下来，用手扒开脚边的杂草，露出下面的石基，看了几秒，站起来，“地质没问题，这种石基做仓库最稳，当年修的是屯粮用的，不是驻扎用的，方向弄对了。”
他说这话的时候语气很平，像在讲一件无关紧要的事，但云瑶知道他扒那把草不是随手的动作。
他早就在找这个结论。
“那就定了，”她说，“这里。”
萧琰站直，没有多余的反应，只是把手上的碎草拍了拍，落干净了。
回到船上，事情就变快了。
云瑶让人铺开纸，当场草拟第一份选址文书，用词是正式的，给兵部和工部各备一份，但有几个字她停了笔，想了一会儿。
名字。
陈炳安在旁边候着，萧琰坐在她对面，两人都没开口催，等她。
地名可以从地貌来，可以从意头来，也可以从某种希望来。
栖鲎岛，这个名字实在谈不上有什么气势，但她也不太想取一个太大太满的名字，那种名字压得地方太重，往往适得其反。
她手里笔悬在那儿，没有落。
萧琰这时开口，语气不重，“昌？”
她抬眼，看他。
他没有解释，就一个字，像是随口说的，但眼神是认真的，“往来如常，生计昌盛，取个实在的意思。”
云瑶转向窗外，想了一息，“永昌。”
永，是时间上的。
昌，是人的。
两个字放在一起，不是豪言，是一种很平的期许，说的是这个地方往后的事，船来了，人在了，日子得过下去。
她把笔落下去，写了“永昌镇”三个字，墨迹很快干在纸上。
陈炳安在旁边低声重复了一遍，“永昌镇。”说完，他咧了一下，不是做出来的，是真的有点高兴。
这片海他跑了七年，没有人告诉他这里要建什么。
现在有了。
文书初稿拟完，云瑶让萧琰过目，他接过去从头到尾看了一遍，没有改大的，只是在补给线那一段，把“另行规划”改成了“随选址勘测同步推进”。
这四个字的分量，云瑶看出来了。
另行规划是拖，同步推进是盯住。建了据点，补给线跟不上，这个据点活不过两年，萧琰这一笔改的不是文字，是把工部和兵部的执行顺序在文书里钉死。
她没有问他，但在他把文书递回来的时候，她说了一句，“你之前在户部待过？”
萧琰顿了一下，眼皮微微动了一下，“怎么看出来的？”
“那种改法，”她说，“是算过成本的人才会写的，纸面上一个字不多，但堵的是四年后扯皮的那条缝。”
萧琰沉默了一秒，嘴角动了一下，是那种藏起来的笑，不显出来，但藏不住，“太后观察得仔细。”
“应该的。”她说，把文书重新折好，递给侍从密封。
甲板外海风大了一些，船身微微侧了一下，又稳回来。
选址定了，名字有了，文书在路上了。
永昌镇还什么都没有，就一片旧营废址，几块压实的沙滩，和两条旱季水量不足的溪。