考虑到褚玉不会骑马，陆洵这次是特地乘着马车来的。
待看到一身差役打扮的褚玉后，陆洵先是微微一愣，随即眼底漾开一抹浅淡的笑意：“师妹这幅打扮，倒是差点让我认不出了。”
这还是褚玉第一次这样乔装打扮出门，此刻被陆洵这么一说，不由得微微垂眸，眼底闪过一丝赧然之色，“认不出最好，这样便不会有人怀疑我的身份了。”
事不宜迟，二人并未多做寒暄，即刻上车启程，朝着刑部所在的方向疾驰而去。
车厢内，褚玉抬手掀开一线车帘，只见外面的街陌之上，几名锦衣少年正结伴而行。
少年郎们步履轻快，谈笑风生，一副趁着天色晴好，呼朋唤友出城踏青的模样。
褚玉盯着他们看了许久，方才恍然惊觉，原来今日竟是上巳节。
这么说来，明日，便是原定的放榜日期。
可如今科举舞弊一案还未彻底了结，朝廷只得下旨延后放榜，日期未定。
放榜遥遥无期，京城的士子们百无聊赖，只得趁着春日晴好，三三两两结伴出游。
听着少年们嬉笑喧闹的声音，褚玉心底顿时五味杂陈。
如果没有那么多意外，此刻的隽儿，本该如同这些寻常少年一般，卸下科考的压力，与同窗好友并肩游春，肆意欢笑，而不是像现在这样卷入舞弊大案，身陷囹圄，前途未卜。
究竟是为什么？
重生归来，她明明已是处处小心，步步谨慎，为何到头来，依旧没能避开这场祸事？
难道当真是天意如此，弟弟命里注定有此一劫吗？
褚玉缓缓垂落双眸，静静坐在车厢内，眉头微微蹙起，内心思绪翻涌。
看着褚玉这幅样子，陆洵本想出言宽慰一二，可一想到如今案情未定，所有安慰也都只是徒劳，终究还是压下了满腹的话语，继续默默陪伴着她。
马车辘辘而行，很快便来到了肃穆森严的刑部大牢外。
果然如陆洵所说，守门的侍卫见褚玉一身差役打扮，只当他是陆洵带来的助手，别说阻拦盘问了，甚至连看都没有看她一眼，便直接抬手放行了。
就这样，褚玉便顺利地跟着陆洵踏入了刑部大牢内。
牢中阴暗潮湿，终年不见天日，空气中弥漫着腐朽刺鼻的味道，还混杂着几丝若有若无的血腥味，压得人胸口发闷。
褚玉长这么大，这还是头一次来到这种地方，心底难免阵阵发慌，也不敢左顾右盼，只紧紧跟在陆洵身后，生怕被人瞧出什么端倪。
行至一处岔路口时，陆洵忽然止步，向值守在这里的狱卒低声说了些什么。
那狱卒会意，连忙点头应下，随即将目光落在了陆洵身后乔装的褚玉身上，客气地道了声：“公子随我来吧。”
陆洵由于公务原因，经常出入各大牢狱，时间长了，便与一些底层狱卒渐渐熟络了起来。
这些狱卒平日没少受到陆洵的照拂，所以在必要的时候，也会尽自己所能给他行个方便。
今日这名狱卒，便也是其中之一。
在来之前，陆洵便已经事先向褚玉交代清楚了今日的安排，所以褚玉并未表现出任何意外之色，只低低道了声“多谢”，便跟随着那名狱卒往左边去了。
陆洵立在原地，目送着褚玉的身影消失在牢道尽头，这才收回目光，继续朝着前方走去，去提审他手头那桩案子的人犯。
提审的时间有限，时间一长难免会惹人怀疑，所以他们二人都没有太多的时间，必须做到分秒必争。
这边，褚玉跟着那名狱卒，穿过几条纵横交错的牢道，很快便来到了专门关押本次科举舞弊案涉案考生的区域内。
到了这里，褚玉便再也顾不得害怕了，当即睁大眼睛，扫视着两侧一间间牢房，焦急地寻找着弟弟的身影。
没有，没有，还有没有……
越往里走，褚玉心底的不安便愈发浓烈。
直到行至牢道的尽头，那狱卒方才止步，从腰间掏出了一串钥匙，打开了最末端那间牢房的门，同时将手中的提灯交给褚玉，压低声音叮嘱道：“就是这间了，我去前面守着，还请公子务必抓紧时间。”
褚玉连忙颔首应下，伸手接过他递来的提灯，轻轻推开了牢门，快步往里间走去。
此时的她满心只想着去见弟弟，丝毫没有注意到狱卒眼底那一闪而过的不忍之色。
刑部大牢内部本就昏暗，这间牢房又位于牢道的最深处，就连牢道两侧墙壁上的烛光都极少能照射进来。
初入其内，褚玉只觉眼前一片昏暗，丝毫看不清里面的事物，只得强压下内心的恐惧，试探着轻声唤道：“隽儿？”
话音落下，四周却并无回应，空寂得令人心慌。
褚玉心底的不安愈发强烈，只得继续提着灯，小心翼翼地往前走。
微弱的灯光缓缓向前铺开，一点点驱散牢房内的黑暗。
很快，褚玉便借着手中提灯的光亮，看清了前方草席上躺着的那道血肉模糊的身影。
“！”
见此情形，褚玉顿时瞳孔巨震，险些惊呼出声。
她先是在原地愣了片刻，随即猛然回神，三步并作两步匆匆上前，径直扑向那身影，声音止不住地颤抖道：“隽……隽儿？是你吗？”
直到这时，褚玉才终于看清了眼前这具伤痕累累的身体。
只见那清瘦单薄的身子上，此刻竟布满了大大小小、深浅不一的鞭痕！
那些鞭痕有的长，有的短，有的还在往外渗血，有的甚至撕裂了衣衫，露出了下面遍布血痕的皮肉，看着便让人心头发紧，不忍直视。
那一身整洁素雅的浅青色儒衫此刻早已被血水浸透，几乎看不出原本的颜色，若不是看到领口那枚出自母亲之手的刺绣，褚玉几乎不敢相信，眼前这个满身伤痕的少年，竟然就是自己那个素来乖巧懂事的弟弟！
意识到他在这里都经历了什么后，褚玉眼眶顿时一红，泪水不受控制地顺着脸颊滚落而下，滴在了少年满是血污的脸上。
下一瞬，原本奄奄一息的少年喉结微动，干涩的唇间缓缓溢出一道极其微弱的气音：“阿姐……”