褚玉脸色骤变，豁然起身，几步走到白露面前，眉心紧蹙道：“你先别急，慢慢说，究竟是怎么回事？”
白露用力抹了一把眼泪，声音断断续续的，语气里满是自责和慌乱道：“小少爷……小少爷瞧上了一柄木剑，奴婢就去给摊贩付钱，没想到一个转身的工夫，小少爷就不见了……”
“奴婢在巷子里来回寻了好几遍，巷头巷尾都寻遍了，都没有找到小少爷，这才赶紧回来禀告小姐……”
话说到后面，白露已然泣不成声，肩头不住耸动着，一句话也说不出来。
褚玉听罢，神色顿时凝重了几分。
清河城这么大，街巷四通八达，纵横交错，别说一个孩子了，就是她这样的成年人，也是极容易迷路的。
霖儿才五岁，自幼长在深宅，极少出门，如今孤身流落市井，一旦走失，后果不堪设想。
可她不能慌。
她若是慌了，白露只会更慌，连带着霁月也会跟着乱。
这个时候，她必须稳住心神，才能尽快理清头绪，想好应对之策。
于是，褚玉深吸一口气，将心底翻涌的情绪强行压了下去，伸手握住白露冰凉发颤的手，语气尽力保持平静道：“你先别慌，你现在要做的，是立刻去向府衙的人说明情况，请他们帮忙寻人。清河城是通衢大邑，官府人手充足，比我们自己毫无头绪地找要快得多。”
白露抬起头，泪眼朦胧地看着褚玉。
她本以为褚玉会斥责自己看护不力，早已做好了被痛斥一顿的准备，却没想到褚玉非但没有半句责备，反倒还沉着冷静地安抚她，提点她。
这份镇定和从容，让白露原本纷乱惶恐的心绪稍稍安定了几分。
“……是，奴婢这就去。”
白露用力点了点头，胡乱拭去脸上泪痕，随即脚步踉跄地转身，匆匆奔下楼去。
目送着白露离开后，褚玉敛了敛心绪，转头看向身侧的霁月，面色沉静地分析道：“霖儿年纪小，应当跑不太远，我们先在附近分头找找，你去东边，我去西边，以一炷香为限。一炷香之后，无论找没找到，都务必赶回望河楼前汇合。”
霁月当即颔首，不多赘言，紧随着褚玉步出雅间。
两人在茶楼门口就地分开，一个往东，一个往西，各自消失在熙熙攘攘的人群中。
——
与此同时，街巷的另一边。
谢霖孤零零地站在人来人往的街边，圆圆的小脸上写满了茫然和无措。
方才，他一眼相中了小摊上摆着的一柄木剑，那剑身鎏金描彩，剑柄还嵌着一颗赤红的圆珠子，在一堆花里胡哨的小玩意儿中间，显得格外惹眼。
他心动不已，当即拉着白露的衣袖，指着那把木剑说：“我想要这个。”
白露于是笑着取下木剑，递到他手里，然后低头从荷包里摸出几枚铜板，准备给摊贩付钱。
可就在白露低头取铜板的当口，一只体型肥硕的大花猫不知从何处窜了出来，一口叼住了谢霖手中的木剑，硬生生从他手中夺了过去，然后叼着剑，一溜烟窜进了巷子深处。
谢霖顿时急了，也顾不得和白露说一声，便迈开两条小短腿，径直追了上去。
可那大花猫比他灵活得多，在街巷的人流间左钻右窜，七拐八绕，转眼便没了踪影。
谢霖一路追着那大花猫，跑了好几条巷子，跑得气喘吁吁，腿脚酸软，却连那猫的尾巴都没摸到一下。
他停下来，扶着墙大口喘着粗气，可待他气息稍定，抬眼四顾之时，却发现周围全是陌生的屋舍，陌生的街巷。
往来行人步履匆匆，竟没有一张熟识的面孔。
白露呢，白露在哪里？
谢霖匆匆环顾四周，心底顿时有些慌了。
他试过循着原路往回走，可每一条巷子看起来都差不多，屋舍格局大同小异，让他根本记不清自己是从哪条路跑过来的。
小小的身子就这样孤零零地立在四通八达的巷口，像一叶孤舟漂落在茫茫沧海之上，辨不清来路，也寻不到归处。
谢霖咬了咬下唇，暗暗告诫自己不能哭。
娘亲说过，男子汉大丈夫，是不能轻易掉眼泪的。
可想到自己当下的处境，想到自己有可能再也见不到娘亲了，他的眼眶还是不争气地红了起来，里面蓄满了泪水。
谢霖就这样漫无目的地在街上走着，睁着一双湿漉漉的大眼睛，在往来人群里细细张望，试图找到白露的身影，或是找到褚玉身处的那座茶楼。
可他走了许久，却始终一无所获。
就在这时，一个身形高大壮硕的汉子不知从何处冒了出来，径直挡在了谢霖身前。
那人约莫四十上下，满脸虬髯，大腹便便，身着一件洗得发白的皂色短褐，腰间系着一条旧布带，眉宇间透着一股市井粗蛮之气。
他脸上堆着和善的笑，可那笑容却显得十分生硬，看得人莫名浑身不适。
汉子微微俯身，语气刻意放得温和，可那双眯起的三角眼深处，却分明藏着一抹算计的精光。
“小子，我瞧你在这附近转悠好一会儿了，你爹娘呢？是不是跟他们走散了？要不要叔叔带你去找他们？”
谢霖下意识往后退了两步，小小的脊背瞬间绷紧，心底顿时警铃大作。
他说不清哪里不对，可孩童天生的敏锐直觉告诉他，眼前这个人绝非善类。
“不必了，”谢霖强压下心底的怯意，故作镇定地摇了摇头，“我娘亲就在前面，我自己能找到。”
男子闻言，脸上的笑容依旧不变，可眼底的觊觎之色却愈发明显。
只见他干笑两声，然后往前逼近了两步，不依不饶道：“别嘴硬了，我在旁边盯着你看了半天了，你分明就是迷了路，找不到你娘了。叔叔也是好心帮你，怎么还不领情呢？”
话音未落，他忽然伸出大手，朝着谢霖的衣襟抓了过去。
谢霖见状，瞳孔骤缩，本能地想要转身逃跑。
可他毕竟年幼，身形力气皆不及对方，不过转瞬的功夫，便被那汉子一把扣住，牢牢禁锢在怀中，半点动弹不得。
紧接着，那汉子粗糙的大手便捂住了他的口鼻，任凭他如何挣扎扭动，都发不出半点呼救的声音。
然而，就在谢霖彻底陷入绝望之际，一道清亮稚气的童音自不远处陡然响起，瞬间吸引了两人的注意。
“住手！”