话音落下，殿内方才流转的温软气息，骤然被一层凛冽的寒意冲散。
卫菡浑身一僵，几乎以为自己听错了。
烛火跳跃，映在秦璋的眉眼之上，褪去了方才缱绻的柔和，余下帝王独有的沉毅果决。
他没有在开玩笑，也没有在试探。
御驾亲征，那不是游山玩水，是奔赴刀枪林立、生死难料的边关战场。
卫菡怔怔望着他，心口重重一缩。
这一刻她什么都看不明白，看不懂他此番作为，究竟带着什么样的目的。
穿越而来，她熟读这段历史，知晓这一战的凶险，即便不知，也未尝不懂沙场厉害，所以，她心里很清楚，御驾随军意味着什么。
且不说军营之中法度森严，女子随军本就惹人非议，更何况她是后宫位份尊贵的贵妃，一旦随驾，便是置身于无数明枪暗箭之下。
朝堂的言官、后宫的太后与各方势力，都会抓住这件事大做文章。
再说……
卫菡眼皮颤抖，好吧，她承认拿什么规矩礼节说事都非她心中真正所想，她无法确信的，是皇上提出这个要求背后所求。
他不会无故让一个女人陪着他御驾亲征，到战场上去冒险，所以他所图谋的，绝非眼前。
卫菡当然也不肯头脑一热就此应下。
可抬眼对上秦璋那双漆黑深邃的眼眸，她心思百转，不敢深想这当中有多少算计。
北疆局势紧迫，朝中局势错综复杂，他心中早已存下亲赴边关的念头，或许，自己应与不应，并无区别。
卫菡指尖微微攥紧了身下锦褥，先前为太妃求情的那股勇气，此刻尽数被现实的重压压住。
“皇上……”她嗓音微微发哑，斟酌着字句，“沙场乃是男子拼死搏命之地，刀矢无眼，险象环生。我一介后宫妇人，随军一事，于礼制不合，也定会引得满朝文武哗然。”
秦璋身子微微前倾，目光牢牢锁在她脸上，不避不闪：“朕知晓其中阻碍，可此番出征，内有奸人暗中勾结蛮族，外有强敌压境，前路叵测，留在京城，你身处后宫漩涡，未必就比军营安稳。”
卫菡心头一凛。
是啊，战火不止燃在北疆，这朱墙之内，同样步步杀机。赵家借着和才人的势力虎视眈眈，太后把持后宫，各方势力盘根错节，就算没有边关战事，她也从来没有真正的安稳。
倘若皇上不在，她又与魏家分明，这时候后宫无人站她左右，当真被人算计谋害，她又能躲到几时？
可随军，亦是另一场豪赌。
她垂眸，长睫簌簌颤动，脑中飞快权衡利弊。
一边是深宫牢笼，暗流涌动；一边是烽火边疆，生死未卜……
“皇上是要我，抛开贵妃身份，随你奔赴战场？”卫菡缓缓开口。
秦璋看着她，眼底情绪不明，道：“不必抛却身份，你依旧是朕的贵妃。只是到了关外，便没有摘星阁这般暖阁庇护，风沙劳苦，危机四伏，委屈与凶险，样样都要亲身承受。”说到这里，他顿住，眼里也浮现几分纠结之色，随后，他坐直了身，声色没什么起伏，“不必即刻答复，你好好想一想。”
窗外夜风又起，铜铃叮咚作响，一声一声敲在人心上。
夜深，两人并排躺下，卫菡全无睡意，侧头看了眼今晚什么也没做的皇上，他已经闭上了眼睛似乎已经沉睡。
卫菡沉沉地吐了口气，悄声朝着里头侧去，心乱如麻。
而在这时，身后传来一道极轻的声音——
“留在宫中，朕不能时常照应你，只有将你带在身边，我才能确保你是安全的。”
卫菡愣住。
“朕不在皇宫，有人会借此生事，又会做到何种程度，都不可轻忽，泱泱，我放心不下你。”
……
夜色翻过朱红宫墙，天光大亮时，正月的寒气依旧盘桓不散。
连日天色都是灰蒙蒙的，不见半分晴光，朔风卷着细碎残雪，掠过层层殿宇的飞檐，檐角铜铃被吹得断续作响，声声都透着一股沉郁焦灼。
仿佛连风，连朔雪都在为来日铺垫，新年的热闹仿佛被这股寒气尽数吹散，偌大皇宫，处处笼在山雨欲来的压抑之中。
画面一转，落到披香殿。
殿内一派忙碌，元祯长公主带来的一众仆妇往来穿梭，正低头收拾各色琐碎物件。
箱笼次第敞开，绫罗衣料、把玩的玉器书卷一一被妥帖码放，车马行装已经备妥，长公主回京已久，驸马家信连续来了两封，她该要启程离京了。
卫菡前来寻她，静静坐在一旁，听着外头传来悉悉索索的声音，屡屡失神。
这两日夜夜思虑辗转，心头压着重重难解的抉择，连自身装束都无心打理。
头上只简简单单挽了个随常发髻，并未簪戴繁复珠钗，身上也只穿了一身淡雅的软缎常服，眉眼间拢着化不开的倦意，目光虚虚落在满地忙碌的下人身上，魂魄似是飘在了别处。
这般模样，准确无误地落入元祯眼中。
她倚坐在暖榻之上，已经悄悄打量她许久，美人思虑，愁眉不展，令人动容。
见她一而再再而三出神，终于按捺不住，开口出声，打断了她纷乱的思绪。
“你已多次走神，究竟发生了什么事？叫你如此心不在焉？”
卫菡猛地回神，睫毛轻轻一颤，方才飘远的神智缓缓收拢回来。
她知道，有些事情光靠她一人去消化是不行的，她也没有自己想的那么聪明，能将任何事情都想得透彻，算无遗策……
她抬眼望向榻上的长公主，定了定神，轻声发问：“殿下可曾听闻北疆即将与我大启边境开战的消息？”
听闻此言，元祯眼底飞快掠过一抹复杂难言的情绪。
立在长公主身侧的两个婆子手上动作骤然一顿，收拾物件的手停在半空，两道锐利的目光直直投向卫菡，神色戒备。
卫菡全副心神都放在元祯身上，全然没有留意到身旁婆子的异样。
短暂的静默在殿内漫开，过了片刻，元祯缓缓点头，声音平淡听不出喜怒。
“这么大的事，怎么会没听说过呢。”
卫菡咬住下唇，深深吸了一口气，身子微微向前倾过去，凑到元祯耳边，压低了声音，轻声耳语。
……