卫菡话音落下，殿内静得落针可闻。
御案后的秦璋眸光沉沉，落在她躬身垂首的身影上，眼底情绪几番翻涌，晦暗难辨。
那种奇异的割裂感再度涌上心头——眼前人，已非彼时人。
若是从前的她，得了这般暗含正统元配之意的封号，必定喜不自胜，只当是他心底默许的认定，恨不得昭告六宫。
可如今，她不骄不躁，不攀不附，反倒条理分明地剖析出其中逾制之处，句句恳切，字字惶恐，全然不见半分贪慕荣宠的痕迹。
怪，实在是怪。
她是假意谦辞，刻意摆出无欲无求的模样，好让他放下戒心，遮掩潜藏的野心？
还是她当真通透清醒，深知这一字重逾千钧，故而真心推辞，不敢承这份滔天恩宠？
秦璋指尖微顿，心头疑窦丛生，审视的目光愈发深邃。
一旁的贤妃立在原地，看似沉静垂眸，实则心底早已焦灼如焚，掌心沁出一层薄汗。
这“元”字封号，其分量之重，远胜让魏疏宜复位的恩赏，直逼中宫之尊，由不得她不惊、不惧。
先前汀兰提及帝妃过往情深，她还未来得及往心里去，更是打心底里并不认为皇上会对魏疏宜动情，可此刻皇上竟将这象征本源、正统的封号赐给了她，由不得她不慌。
莫非……陛下已有了立后之意？
否则，何以动这等关乎国体、直指中宫的字？
一念及此，贤妃胸腔里的不安愈演愈烈，垂落的眼帘下，眸光几经变幻，却不敢露出半分端倪，唯有静静等候帝王的决断。
秦璋眸中疑云翻涌片刻，终是压下心底那股莫名的违和与探究，周身漫开帝王独有的冷肃威压。他收回审视的目光，语气平淡，却带着不容置喙的笃定，打破殿中凝滞的沉寂。
“魏氏是朕登基后第一位入宫的妃嫔，与旁人本就不同，情谊深浅，何须置喙。”
他话音不高，却字字掷地，既是回应贤妃方才的隐晦进言，亦是当众言明了魏氏于己的特殊。
目光再次落回躬身而立的魏疏宜身上，凉薄的眼底掠过一丝极淡的流光，语气稍缓，却依旧威严难侵：“你既能看清‘元’字背后的分量，主动言明其中不妥，便足以见得心底有数，知进退、明分寸。这般通透自持之人，又怎会恃宠而骄、滋生邪念？”
一语直接堵死了所有潜在的非议，既驳斥了“逾制”的说法，又当众将她的推辞，化作了她品性端正、堪当荣宠的佐证。
秦璋指尖轻叩御案，尾音落下，便是无可转圜的帝王圣裁：“封号既定，无需再议。即日起，魏昭仪晋为元昭仪，份例、规制皆按朕先前旨意施行。”
话音落，便是一锤定音，再无半分商榷余地。
贤妃垂在身侧的手骤然攥紧，心底的焦灼与不安瞬间沉至谷底，面上却只能强压所有情绪，维持着端庄恭顺的模样。
方美人、温才人更是大气不敢出，彻底敛了所有杂念。唯有卫菡，闻言肩头微不可察地一僵，心底一片复杂，却也只能依礼躬身，恭顺领旨。
贤妃勉强露出一抹笑来，看向她：“陛下待妹妹深情厚谊，我在此先向妹妹贺喜了。”
卫菡亦看向贤妃深邃的眼眸，回之一温温的浅笑。
方、温二人亦上前来贺喜，卫菡依着礼数回过。
赏赐过后，几人便要退下，而这时候，秦璋当着众人的面留下了元昭仪。
贤妃离开的时候，目光深沉地看了她一眼。
卫菡心有察觉，却也知道眼前的局面，自己已经无力再去改变什么，皇帝这一出，让她成为了众矢之的。
卫菡没有想过要走宠妃的路子，可今日，皇帝所传达出来的信息好似便是如此。
垂眸思索间，她未察觉御座上的人已朝她走来，等她感应到身前之人的时候，与皇帝之间不过两步的距离。
天子气势逼人，如此近的距离，叫卫菡有些不敢直视天颜，下意识地往后退半步，而她这后退半步的动作，让秦璋看向她的眼神中多了几分探究。
他上前一步，在她屏息以待的目光下，微微俯身，看着她的眼睛，开口问：“告诉我，方才为何要拒绝？”
对上那双似乎能看进人心底的眼睛，卫菡下意识地往后仰着身子，瞪大了一双黑白分明的眼睛，在她组织措辞间，眼前的男人又问了。
“是觉得这个‘元’不好？”
卫菡苦笑：“这个字怎会不好，只是我知道这个字含义特殊，非寻常人可以用的。”
“听着不像是真话。”
卫菡微微拧眉，看着他认真地道：“我没必要拿假话来哄骗皇上。”
生硬的对话，不带一丝暧昧的情绪，分毫不像帝妃之间该有的样子，可卫菡挺直了脊背，回望过来，险些让秦璋以为自己看到了朝堂上，那个最为古板的臣子。
秦璋直起腰来，收起了眼底的戏谑。
“我以为得了这个赏你会高兴，这不是一直以来你想要的吗？怎么给你了，却从你眼里看不出一丝欣喜呢？”
看他正经起来，眼里也没有再释放出那样微妙危险的信息，卫菡稍稍松了口气，下意识地同他开了个玩笑，缓解气氛。
“皇上总不会以为我是在欲擒故纵吧？”
秦璋滞住，深深地看着她。
不可否认，有那么一瞬间，他确实以为眼前这个女子故意推诿，是在欲擒故纵，可当他看清了她眼底的情绪时，他竟从中看不到一丝爱意和欲望，与之前的她相比，他看不到她眼中对自己的炙热。
那就不是装的，也非欲擒故纵了，她竟是真的在拒绝，可她有什么理由拒绝呢？
似乎是看出了他心中所想，卫菡轻声说：“我深知自己在皇上心中没有那个分量，俗话说，德不配位必有灾殃，或许是我胆小，也或许是因为我不敢去赌……”
“寒窗苦读的学子，或追名逐利，志在为官；后宫中的女子也个个都想得到皇上独一份的恩宠，都想成为那个特别。处在什么样的位子，就会做何想，这是本性，无可指摘，可我清楚，我做不到那个程度。”
卫菡不想做宠妃，也不想复制魏疏宜的老路，如果说以她如今昭仪的身份，非要与眼前的皇帝有什么发展的话，她只希望自己在天启帝面前会是一个纯粹忠诚的人，而非后宫中一颗随时可以被利用的棋子。
今日的赏赐，让她很难不去怀疑，皇上这样做，是不是要将她推在人前，成为一个活靶子？
“这些话不像是会从你口中说出来的，告诉我，你何时有的这些顾虑？”
……
? ?来了来了，帝妃第一次交心