因想着贾琏先时过来找王熙凤，黛玉和宝钗不曾多待，便起身告辞。
回去的路上，小小的琉璃灯照明前方的石板路，宝钗压低了声音同黛玉小声说话。
“二叔他们都还在家里住着，既母亲不愿意回去，可总把客人丢在家里不管也不像话。
明儿又是铺子里头盘点账目的日子，等用罢早饭，我同着老太太说一声儿，就先回去了。”
顿了顿，宝钗又问道：“近些日子可曾收到林大人的来信？”
当初在扬州送别林之奇夫妇和林希元时，曾提过叫他到了任上便写信到京，如今业已有几个月了。
黛玉的面色沉了沉，声音一如既往的平稳。
“早先宝玉打从太太那里看见我的信，给拿了回来。”
宝钗皱眉，王夫人大字不识一个，竟然拦了黛玉的书信？
“我看见的时候，这信已经到了许久，想是分错了院子，才一直没收到。”
宝钗冷笑，分错了院子？
“你写信跟林大人说，叫他下回再寄书信，把地址写到我那里，我收到了信，就来探望你。”
黛玉点了点头。
这回父亲仙逝，再次回到京城，她的心态与往常早已不同。
贾母把她的嫁妆存入自己的库房，若是放在往常，她必会认为是外祖母心疼自己，才亲自保管自己的嫁妆。
可现下她有弟弟，早晚会来接她，但她很担心，等希元真正来接她的那一天，她的嫁妆真的会完整如实地交还给她吗？
她按捺下心头的疑惑，不愿意往深里想。
次日一早，宝钗向贾母和王夫人辞别，贾母因着云锦和小令食园一事对她颇为青眼，此时自然百般挽留。
宝钗恭顺道：“老太太留我，宝钗原不该辞。只是我那兄弟薛蝌亲自去了舟山接货，走前儿说了，有信儿就送回府里。
且现下二叔带着两位弟弟住在家中，哥哥虽在家，却常常出门，万一有哪些照顾不周，恐怕族人笑话。”
贾母道：“你这个孩子心思重，都是一家子骨肉，谁又笑话谁来？
不过既你担心你兄弟，回家守着也是该当。昨儿我见你爱吃茄鲞，叫她们装一坛子带家去，等吃完了再与厨房要去。”
宝钗笑着谢过，林黛玉送了她出门，一抬眼看见宝玉过来。
“姨妈不是让姐姐多住些时日？这才几天功夫，怎么就要走？”
黛玉道：“你不是今日有事出去？怎么这会子还在家？”
宝玉笑道：“我是听说宝姐姐要家去，才回转来。先我还说求着老太太接了云妹妹过来，咱们这些人好生乐呵一回呢，没想到姐姐就要走。”
宝钗啐他，“你姐姐正经在宫里头呢，这里又不是我的家，哪有长长久久住下的道理？
况且现下薛蝌也不知道到了哪里，有没有遇到什么问题，我在家里守着，有什么消息好歹能立时知道。
湘云如今定了亲，还不知道好不好出门，你也莫要去闹着老太太，平添许多烦恼。”
宝玉兴冲冲而来，被她抢白一顿，顿觉好没意思，悻悻然让开了路。
待送走了宝钗，黛玉回转，瞧见他还木呆呆站在门口，轻手轻脚上前，猛地一跺脚，把宝玉惊得一个机灵。
“人都走了好一时，你又在想什么呢？”黛玉笑问道。
宝玉挤出一抹笑来，“宝姐姐心里惦记着她的兄弟，也不知道谁的心里惦记着我……”
黛玉面色一变，啐道：“你这话说得好笑，你家自有几个好姐姐好妹妹惦记着你，偏你只盯着旁人有的。”
说罢，她一扭身便进去了，不再理他。
薛明义父子在薛府里住着，薛蠊带着薛蜒每日跟在薛蟠屁股后面，在京城中游来荡去的。
江以达最近很是苦恼。
原来薛蟠最是信任他，不管薛蟠有什么想法，只要江以达愿意，就能动了三寸不烂之舌将他劝转。
如今又来了薛蠊两兄弟，那可算是坏透顶了。
昨日还因着调戏良家妇女被人报了官，差点儿被抓进了衙门里头蹲大牢。
幸而江以达机灵，平日里对官差多有打点，临时又许了许多财物出去，这才大事化小，小事化了。
这两兄弟因着他在薛蟠面前说话有份量，每每对他横挑鼻子竖挑眼的。
虽然薛蟠总帮着他说话，可这天长日久下来，难保听进去一两耳朵。
若这些话在他心里发了芽，他再说什么，可就不灵了……
江以达急得如同热锅上的蚂蚁，想着如果大姑娘还不回来，自己就要使了薛家的下人去荣国府寻她了。
是以当听说薛宝钗回了府，他寻了个借口离了席，急急忙忙朝薛家去。
薛明义此时强压了心头怒火，拿指关节在桌案上敲了几声脆响，压低了声音道：
“你这个孩子，怎么这般死脑筋呢？她是你妹妹，她过得好了，难道还会忘了你？
如今她在袁府虽还算得宠，可那京城去的三姨娘毕竟与袁知府有多年的情意，她年岁小，又受不得多少委屈，到底还是差了些。”
“所以二叔以为，只要帮着袁知府谋了京官的差事，他就能把薛宝筝扶正做了太太了，是吗？”
薛宝钗坐在一旁看着他，平静问道。
薛明义一滞，急道：“我可没说这样的话！袁夫人是平阳郡主的义女，身份尊贵，筝丫头哪有资格同她比？
我只想着，若是能帮着袁知府回了京，筝丫头得了袁知府的青眼，咱们家的生意在京中也有了自家人不是？”
他顿了顿，想起来宝钗将数千匹云锦卖进内务府，现下薛蟠也还在户部挂着皇商的名头。
“虽说你在京中也有经营，可似咱们这样的世家大族，世代与他族联姻，守望相护，才是最稳固的关系。”
他忽又想起来薛宝钗的亲姨妈正是荣国府现如今的当家夫人，而她的舅舅正是九省提督，虽派了外任，舅妈却在京中。
薛明义心头无端恼火，大哥死后，大房多靠着他拿主意，管束薛蟠。
何时事情变成了这般模样？