“奴才们派去打听的人，连个水花都没捞着。”
她顿了顿，喉头微动。
“昨儿派去药房查旧账的，刚进门就被守门的拦住了，说是大公子亲口吩咐，所有药方、存档，一律不许外人翻看。”
“大公子向来滴水不漏，早跟您不对付了。眼下，怕是真得在这小丫头身上想想办法。”
齐妈妈垂着眼，不敢直视姚氏目光，袖口悄悄攥紧。
“她底子干净，没亲没故，又刚调过去不久，最易拿捏。”
姚氏点点头，眉头却越拧越紧。
“也不晓得我衡哥儿啥时候能回趟家。”
她端起茶盏抿了一口，茶已凉透，苦涩直冲喉咙，却没放下。
大房这一辈，就三个，薛濯、薛衡、薛安兰。
薛安兰年幼，尚在闺中。
日日由教养嬷嬷带着习字学礼，与这事毫无干系。
薛衡如今人在京城。
十三岁就进了军营，一年顶多回来一趟，有时甚至两年才露一面。
上次归家，肩上还带着箭伤未愈，却只在家待了七日，便又匆匆北上。
姚氏心里真是疼得慌。
她想起薛衡离家那日天还没亮。
再看看这个从小锦衣玉食养大的长子。
吃穿不愁、地位早早定死，世子名分稳稳当当落他头上。
可姚氏越想越觉得。
这位置，衡哥儿比他更配。
薛衡敢带兵夜巡十里荒坡，敢替同袍挡刀流血。
而薛濯呢？
只会关起门来翻律令，审卷宗，对着一堆墨迹发呆。
刚想到那个愣头愣脑的丫鬟，姚氏忍不住揉了揉太阳穴。
“行了行了，照你说的办吧。说不定哪天，还真用得上她。”
……
乐雅一回后罩房，攥着那只镯子直发懵。
她反手关紧门，把镯子摊在掌心反复瞧。
这么扎眼的东西，她可不敢天天戴手上招摇。
其实最省事的办法，就是原封不动还给大奶奶。
可人家当时那股子非要塞给她的劲儿，反倒让她更起疑了。
听她话里意思，似乎跟三小姐半点不沾边。
难不成，这事冲的是薛濯？
可她跟薛濯之间，除了是他顺手带回府的，哪还有别的牵扯？
算了算了，先顾眼前。
以后的事，走一步算一步。
眼下要紧的是把活干完，把饭吃好。
别的念头，暂时压下去再说。
乐雅一把抓过包袱，把镯子胡乱塞进去。
她长长舒了口气，等慧琳和暖儿凑过来问。
“大奶奶叫你干啥去了？”
她随口搪塞。
“就为过年那点杂事，说了几句罢了。”
她说完顺手舀了一勺冷茶喝下去。
水滑进喉咙，才觉出自己嘴唇有些发干。
慧琳还想再问，被暖儿拉了一下袖子，便没再开口。
她呆坐窗边出了会神。
一扭头，又觉得慧琳在灯底下那副神情怪怪的。
慧琳正低头纳鞋底，针线穿来穿去。
灯影映在慧琳脸上，一半亮一半暗。
“慧琳，你偷乐啥呢？”
乐雅突然开口，声音不大，却把慧琳吓了一跳。
慧琳猛地一激灵，脸腾地红了。
“乐雅姐，我、我没笑！”
她手一抖，针尖扎进拇指，立刻挤出一点血珠。
乐雅眯眼打量她。
“真没啥事儿？”
她盯着慧琳的眼睛，没放过她眨眼时那一下迟疑。
慧琳结结巴巴。
“咱俩……天天……一起干活，能有啥事啊？”
乐雅摆摆手：“行吧行吧。”
说完自己也摇了摇头。
她刚才分明看见，慧琳坐在烛光里一边纳鞋底，一边傻笑，可笑着笑着又抿嘴皱眉。
八成是自己刚被大奶奶吓过，脑子还没缓过来，看谁都像有鬼。
年味儿还没散尽，春天就悄摸来了。
院子里那株老梨树冒出了细嫩的芽苞。
薛濯今天已经换上了轻便的薄披风，正往外走，准备去刑部点卯。
路过外院时，碰巧撞见一个粗使下人扛着箱子赶路。
一不留神，哐当一声撞上了迎面走来的南浔。
那人顿时腿一软，扑通跪下。
“南公子饶命！小的真不是故意的！”
南浔穿着件青布长衫，步子轻快，腰杆挺直。
出了这档子事儿也不见急，眉头没蹙一下，嘴角还微微扬着，笑着摆摆手。
“没事，小事。”
他弯腰去捡被撞散的几本书，动作不疾不徐。
袖口一晃，怀里一个轻飘飘的小东西就滑了出来。
璟才瞧见自家主子忽然停住脚。
他也顺着目光往下瞅，视线落在那团淡黄纸符上。
薛濯眼睛一眯，喉结上下一动，抬脚就走过来。
“南公子，这东西，你从哪儿来的？”
这玩意儿他熟得很。
南浔抬头见是薛濯，愣了一瞬，睫毛颤了一下，立马温声说：“这是我家小丫鬟去庙里请的护身符。”
他顺口就替乐雅遮了过去。
“大公子也想求一枚？”
薛濯眼皮一垂，手指都没动一下，只盯着那香符又打量两眼，才冷冷道：“我早考上功名了，用不着这个。”
话锋一转，他又补了一句。
“既是你家丫鬟一片心，南公子可别弄丢了，糟蹋人家好意。”
南浔心里咯噔一下。
这话听着寻常，怎么像藏了钩子？
可还没等他琢磨透，薛濯已转身走了。
春阳暖暖地铺在青石路上。
南浔低头拍了拍香符上沾的灰，心却飘远了。
他眼前忽然浮出个影子。
紫藤花架子底下，她蹲着哭，头发湿漉漉地贴在脸颊上。
出身是不高，可心地实诚，手脚勤快，人也灵秀。
念头刚冒出来，南浔猛地一怔，脸上微微发烫。
哎哟，自己这书都读傻了？
满脑子装的啥呢！
旁边韵寒纳闷。
“公子，您脸咋红啦？”
南浔回过神，赶紧把书往她怀里一塞。
“喏，这些你先抱着，回飞羽院。”
春闱就快到了，要是能进三甲，朝廷给分个小院。
再小再偏，也是自己的地盘啊。
可当年他爹为救国公爷，一刀捅在胸口上没缓过来。
国公爷这些年待他比亲儿子还亲。
真要搬出去住，总得挑个合适时候，当面把话说清楚。
正这么想着。
快到飞羽院门口，忽见一位穿粉衣的姑娘迎面而来。
南浔顿了顿，拱手行礼。
“七小姐。”
薛落凝今天不怕冷，早早换上了新做的春衣，笑盈盈地福了一福。
“巧了，我正找南公子呢，刚抬脚出门，你就打外面回来了。”
南浔略一怔。
“七小姐寻我，所为何事？”
他在国公府里，一直是个说不清道不明的主儿。