互市的牙行里，每一天都有数以十万计的银两在流转。
女真人的战马、牛羊、皮毛，换成了大乾的粮食、布匹和那些被陆明渊刻意做过手脚的“精良盔甲”。
一切都在向着最完美的方向发展。
然而，陆明渊很清楚，阳光越是强烈，阴影就越是深邃。
巨大的财富，足以让圣人堕落，更何况是那些原本就游走在刀尖上的亡命之徒。
随着互市的日益繁荣，玉龙城外的荒野上，开始弥漫起一股不同寻常的血腥味。
深夜，大都护府的书房。
地龙烧得很暖，陆明渊穿着一件单薄的青衫，正坐在书桌前，借着明亮的烛光，翻看着各地的账册。
若雪端着一碗热腾腾的参汤走了进来，神色有些凝重。
“少爷，出事了。”
陆明渊没有抬头，手中的朱砂笔在账册上轻轻勾画了一笔。
“说。”
“今日傍晚，万宝斋的一支商队在城外三十里处的黑松林被劫了。”
若雪将参汤放在书桌旁，语气冰冷。
“损失了价值三万两白银的货物，随行的五十名护卫，全部战死，无一生还。”
陆明渊的笔顿了一下。
“这是这半个月来的第几起了？”
“第五起。”
若雪的眉头紧紧皱起。
“而且，这些劫匪的手法极其专业，进退有度，杀人干净利落，绝不是普通的山贼草寇。”
“城防营那边怎么说？”
“城防营派人去搜捕了，但每次都扑了个空，连劫匪的影子都没摸到。”
陆明渊放下朱砂笔，端起参汤喝了一口，嘴角泛起一丝冷笑。
“他们当然摸不到。”
“因为那些劫匪，原本就是他们的人。”
若雪一惊。
“少爷的意思是……”
“赵武虽然死了，但他留下的那些骄兵悍将，那些习惯了吃拿卡要的兵痞，怎么可能甘心看着这么大的一块肥肉从嘴边溜走？”
陆明渊站起身，走到窗前，推开窗户，任由冰冷的寒风吹进书房。
“城里有我的规矩压着，他们不敢动。”
“但城外，天高皇帝远。”
“那些被断了走私财路的兵痞，干脆脱了那身军服，落草为寇。只要抢上一票，就足够他们挥霍半生了。”
若雪的眼中闪过一丝杀机。
“少爷，玉龙城的城防营已经烂透了，不能再用了。”
“我这就传信给东南的镇海司，调裴文忠大人带兵北上，清剿这股匪患！”
“远水救不了近火。”
陆明渊摇了摇头，转过身来，眼中闪烁着令人心悸的寒芒。
“等裴文忠的兵到了，互市的信誉早就被这群劫匪毁得一干二净了。”
“商人们若是觉得玉龙府不安全，这互市就成了无源之水。”
“那少爷打算如何应对？”
陆明渊走到书架前，按动了一个隐秘的机关。
伴随着一阵低沉的轰鸣声，书架缓缓移开，露出了一个幽深的暗室。
暗室里，整整齐齐地挂着一排排漆黑如墨的重型铠甲，以及一柄柄散发着幽蓝色寒光的斩马刀。
“你以为，我向女真人要那一万匹战马，仅仅是为了充实国库吗？”
陆明渊的声音里透着一股掌控一切的自信。
“早在互市开启的第一天，我就已经从辽东各地的流民和死囚中，挑选了八百名最悍不畏死的亡命徒。”
“我给他们吃最好的粮食，给他们穿千机院杜铁山亲自督造的精钢重甲，让他们骑上女真人最雄壮的战马。”
陆明渊走到一副铠甲前，伸手轻轻抚摸着冰冷的甲片。
“养兵千日，用兵一时。”
“今夜，就让这群兵痞看看，什么才是真正的杀戮。”
子夜时分，黑松林深处。
一座隐蔽的山寨里，灯火通明。
几百名满脸横肉、匪气十足的汉子，正围着一堆堆篝火，大口吃肉，大碗喝酒。
在他们的周围，堆满了从商队那里抢来的丝绸、茶叶和成箱的白银。
坐在主位上的，是一个独眼壮汉。
这壮汉虽然穿着粗布麻衣，但举手投足间，依然带着一股军中将领的做派。
他叫李彪，曾是玉龙府城防营的副将，也是赵武的拜把子兄弟。
赵武死后，他知道自己在玉龙府待不下去了，便干脆带着几百名心腹兵痞，潜入这黑松林，干起了没本钱的买卖。
“大哥，这买卖真是太他娘的赚了！”
一个小头目端着酒碗，凑到李彪面前，满脸谄媚。
“今天这一票，抵得上兄弟们在军营里吃十年的空饷了！”
李彪冷哼一声，将碗里的烈酒一饮而尽。
“那个姓陆的小王八蛋，以为杀了一个赵将军，就能吓住老子？”
“老子在辽东杀人的时候，他还在娘胎里吃奶呢！”
“他断了咱们的财路，咱们就断了他的互市！老子倒要看看，等那些商人都吓跑了，他拿什么去向朝廷交差！”
山寨里顿时爆发出一阵猖狂的大笑。
然而，这笑声还没落下，大地突然剧烈地震颤了起来。
“轰隆隆……”
那声音起初还很沉闷，但转瞬间便如怒海狂涛般席卷而来，震得篝火的火苗都在疯狂地摇曳。
“怎么回事？地龙翻身了？”
有劫匪惊慌失措地站了起来。
李彪的脸色猛地一变，他毕竟是久经沙场的宿将，立刻听出了这声音的来源。
“是骑兵！重甲骑兵！”
李彪声嘶力竭地大吼起来。
“敌袭！拿起兵器！准备迎战！”
但一切都已经太迟了。
黑夜中，八百名身披重甲、如同钢铁巨兽般的骑兵，如同决堤的黑色洪流，轰然冲破了山寨那简陋的木栅栏。
没有呐喊，没有警告。
只有马蹄踏碎骨头的闷响，和斩马刀切开血肉的撕裂声。
这是一场毫无悬念的单方面屠杀。
那些平时欺软怕硬的兵痞，在真正武装到牙齿的精锐骑兵面前，脆弱得就像是纸糊的玩具。
斩马刀在火光中划过一道道冰冷的弧线，带起漫天的残肢断臂和猩红的鲜血。
惨叫声、求饶声、战马的嘶鸣声，交织成了一首地狱的挽歌。
李彪挥舞着一柄大刀，试图组织抵抗，但很快，一杆粗壮的马槊便以雷霆万钧之势，洞穿了他的肩膀，将他死死地钉在了地上。
战斗开始得突然，结束得也极快。
不过半个时辰，整个山寨便陷入了死寂。
满地都是残破的尸体，鲜血将洁白的积雪染成了触目惊心的暗红色。
八百名黑甲骑兵静静地肃立在血泊中，如同八百尊来自幽冥的死神。
骑兵的统领翻身下马，走到被钉在地上的李彪面前，一把拔出马槊，像拖死狗一样揪住了李彪的头发。
“带走，大都护要见他。”