“回君上,已经修好了,明日一早便可启程。”
“辛苦了,”裴渊拿起桌上的一盏茶,“你跟了本君多久了?”
玄风一愣。
“回君上,属下在先帝在位时便已在暗卫当值。先帝驾崩后,君上登基,属下一直追随君上,至今已有五年。”
“五年,”裴渊重复了一遍玄风的话,“那也算得上是个老人了。”
玄风察觉到裴渊语气中的异样,把头低得更低了。
裴渊居高临下看着玄风,依旧是那副漫不经心的模样,只是眸光比平日更冷了几分。
“君上,可是属下哪里做得不好?”
“哪里做得不好?”裴渊放下手上的茶盏,发出一声轻响,“玄风,本君问你,今日那些暗卫,是你泄露的消息吧?”
玄风面色骤变,猛地跪下。
“君上明鉴!属下绝无背叛之心!”
“没有背叛之心?”裴渊冷笑,“那你说说,那些暗卫是如何知道我们的行踪的?从边戎镇到青门关,官道少说有七八条岔路,他们偏偏就堵在我们的必经之路上。”
玄风额头上沁出细密的汗珠。
“属下不知。”他行了一个军礼。
“不知?”裴渊站起身,居高临下地看着跪在地上的玄风,“那本君替你说,你效忠的不是本君,是先帝。先帝临终前,是不是给你留了密旨?”
玄风的瞳孔骤然放大一瞬。
“君上!属下确无背叛之心!属下所做一切,都是为了君上!”
“让本君猜猜,密旨上写的什么?”裴渊踱步到窗边,背对着玄风,“是不是说,若本君不堪大任,便让四皇子取而代之?”
玄风长久地沉默了。
“君上,您都知道了。”
他跪在地上,声音有些沙哑。
“本君不知道,”裴渊转过身来看向玄风,眼神凌厉,“本君原本还只是猜测,如今看来,是猜对了。”
玄风重重磕了个响头。
“君上,先帝临终前确有密旨,但属下跟随君上五年,亲眼见证君上勤勉执政、励精图治,早已不忍再行密旨之事。只是君上,红颜实乃祸水!”
玄风抬起头,言辞恳切。
“打从您遇见沈清昭以后,您便对朝堂之事少有上心。古有赵婕妤诱汉成帝,或是唐玄宗因杨贵妃痛失江山,属下实不愿见君上一时糊涂!”
“所以你便两头讨好?”裴渊的声音冰冷,“既向四皇子那边通风报信,企图借四皇子之手联合号国皇室杀掉沈清昭,又在本君这里表忠诚?”
玄风无言以对。
“红颜乃祸水?实在可笑!”裴渊冷笑一声,“这世上总有人把持不住自己,反而要将罪过推给别人。玄风,虽然今日那些暗卫,不是你引来的。”
“但是,你明知有人跟踪,却没有提醒本君。”
“属下……”
“够了!”裴渊抬手打断他接下来的话,“本君念在你追随多年,便不取你性命。从今日起,你回京畿暗营。没有本君手令,不得踏出一步。”
玄风伏在地上。
“谢君上不杀之恩。”
待玄风退下后,以竹无声无息地出现在裴渊身边。
“以竹,从今日起,你接替玄风的位置。”
“是。”
“还有一件事,”裴渊的眸光暗了暗,“去查一查,沈清昭身边的人,除了玄风,还有没有别的眼线。”
“君上怀疑还有他人?”
“谨慎些总没错。”裴渊顿了顿,“另外,把玄风知道本君行踪的这段时间里,所有经他之手传递出去的情报,都给本君查一遍。”
“遵命。”
以竹的身影消失在夜色中。
裴渊独自站在窗前,久久没有动作。
他想起沈清昭对他的种种不信任。
一帧帧跟沈清昭相处的画面在他脑海里浮现,他随着这些画面起起伏伏。
良久,他轻微叹了口气。
...
翌日清晨,马车继续北上。
沈清昭掀开车帘。
她早注意到,赶车的人换了一个新面孔。
裴渊处理速度还挺快。
除此之外,她还注意到裴渊眼底有淡淡的青黑,显然昨夜没睡好。
但她什么也没说。
马车轮子轱辘辘向前滚动,穿过青门关,正式进入号国地界。
道路两旁的景色渐渐变化,从漫天黄沙的荒芜之地变成了一片绿意盎然的田野。
号国虽然不如和国幅员辽阔,但胜在水土丰沛,物产丰饶。
车行半日,前方出现一座城池。
“这是平阳城,”裴渊在车外介绍,“张青鸣的封地,他在城中等着。”
沈清昭打量了这座城池一番。
城墙虽然修筑得不高,但修缮得很好。城门处人来人往,商旅络绎不绝,一派繁荣景象。
“张青鸣倒是治理得不错。”
“他是个人才,”裴渊难得夸人,“科举出身,从县令做起,一路升到丞相。论治国理政,朝中没有几个人能比得上他。”
“可惜是个寒门,”沈清昭一针见血地指出,“所以才遭胡旋那些人排挤。”
裴渊没有否认。
马车顺利驶入城中,在一座不起眼的宅院前停下。
一个四十来岁的中年男子已经等在门口。
他衣着朴素,面容清瘦,但一双眼睛极为明亮,透出一股精明强干的感觉。
“君上,”张青鸣上前行礼,“恕属下不能出城迎接。”
他的目光落在马车上。
“这位便是和国的昭明公主?”
“正是。”
沈清昭从马车上下来,客客气气地对张青鸣行了一礼。
“张丞相,久仰。”
“公主殿下,里面说话。”
三人进了书房,张青鸣屏退左右,亲自斟茶。
“公主殿下千里迢迢来见臣,不知所为何事?”
沈清昭也不跟张青鸣扭捏。
“文学跟张丞相做一笔生意。”
“生意?”张青鸣有些意外。
“粮食、盐铁、战马。我要从号国买这些东西。”
张青鸣不由看向裴渊,裴渊微微点头。
“公主殿下要这些东西做什么?”张青鸣问,“据臣所知,和国虽然朝局动荡,但还没有到需要屯粮屯兵的地步。”
“未雨绸缪罢了。”
“公主殿下想要多少?”
“第一批,粮食三千石,盐五百石,铁一百石,战马五十匹。”