待采买完，李蕴歌与周元娘在市集上雇了一个力气颇大的脚夫，将除去米面肉以外的东西搬了回去。
此时，裴东柳父子还未回来，只阿朝一人守着门户，她们不放心让陌生人进家里，便让脚夫将年货放在门口。
阿朝见她们买了许多东西回来，眼睛都亮了，“都是咱家买的？”
李蕴歌点了点头。
阿朝只开心了一瞬，脸上便换了一副肉痛的神情，“这…这得花多少钱啊！”
“小孩家家的，管这些作甚！”李蕴歌笑着拍了拍他的肩，“好容易能过个安稳年，钱花了再挣就是。”
“阿姐说的对。”周元娘出声附和，“咱们这几个月几乎吃住在路上，如今安定下来了，又恰逢年节，该买的还得买。”
她叮嘱阿朝，“一会儿肉铺和粮铺还要送货过来，你听着点动静。”
听她们这样说，阿朝不吭声了，帮着两人将年货抬进屋里。
待收拾整理完那一堆年货，已经错过了午食，三人腹中饥饿难耐，李蕴歌摸了二十个大钱，让阿朝去巷头买些吃食回来。
阿朝很乐意跑腿，不一会儿就买来三张油饼并一盆飘着绿油油葱花儿的羊杂汤。
周元娘用筷子捞了捞，发现里面不光是羊心、羊肚等内脏，还有几片薄薄的羊肉以及一大块羊血。
一问价钱，油饼四文一张，三张十二文钱，羊杂汤十六文钱一盆，这顿午食总共花了二十八文。李蕴歌只给了阿朝二十文钱，剩下八文都是他贴补的。
李蕴歌摸了十文钱递给他，阿朝自然不肯收。李蕴歌也没强求，想着下回使他跑腿时，多给一些银钱便是。
三人就着油饼配羊杂汤吃了个肚饱，阿朝说要把汤盆拿去还了。李蕴歌与周元娘歇了一会儿后，又开始收拾屋子。
明日就是小年了，小年要除尘，做糖瓜。
腊月底的暖阳斜斜照进小院，李蕴歌与周元娘换上旧衣，戴上笠帽，用布巾蒙住口鼻，搬梯子、扫房梁，两人要在这两日之前把屋里屋外拾掇干净。
许是先前这屋子空置着，屋梁上积了厚厚的灰尘蛛网，李蕴歌个子高手臂长，举着绑了长杆的扫帚，踮脚一扫，灰絮便簌簌往下落，幸好有布巾掩住口鼻，才不至于被呛的咳嗽。
周元娘则拿抹布擦着桌椅门框边角，擦完后，又同李蕴歌一起，将窗棂上的旧窗纸撕下来，换上裁好的新纸，屋内顿时亮堂了不少。
两人一刻也不停歇，阿朝还了汤盆后，也赶紧挽起袖子来帮忙。
清理灶房时，灶台边的油污被灰覆盖，最难清理。李蕴歌用草木灰混着热水，拿丝瓜瓤子沾了水一遍遍擦，直擦得青砖灶台露出原有的青灰色才作罢。
另一边，周元娘与阿朝将水缸抬到院子里刷洗得干干净净，只等装水使用了。
忙活到日头偏西，原本灰蒙蒙的屋子窗明几净，连墙角的旮旯都不见半点尘垢。李蕴歌与周元娘累的不想动弹，阿朝便自告奋勇的揽了倒灰的活计。
他拎着扫出来的尘土往巷口倒，嘴里还哼着“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子”的童谣，心情很不错。
当天夜里，裴东柳与裴玉没有回来，只遣了人回来报信，说是他们拜访的那位大人留他们过夜，让李蕴歌三人紧闭门户早些睡。
腊月二十四，天刚蒙蒙亮，小院的烟囱就陆续冒出了炊烟，李蕴歌还在睡梦里，听到灶房那边传来动静，赶紧起身穿衣。
周元娘早早地起了灶，铁锅里熬着黄澄澄的麦芽糖，白色的水雾飘散在灶房里，烟火气十足。
李蕴歌坐到灶洞前烧火，问周元娘，“怎么不多睡一会儿？”
周元娘道：“今天是小年，要做糖瓜呢！这是祭灶王爷的，得先敬了灶神，保咱来年灶火兴旺，日子平安顺遂。”
说着，她将熬得黏黏糊糊的糖浆倒在案板上晾凉，再揪出一小块揉成长条，切成圆滚滚的糖瓜。
李蕴歌知道这个习俗，但也仅仅是知道而已。古人对年俗的重视，是现代社会没有的一种节日情怀。
做完糖瓜，周元娘就着灶火煮了一锅粟米粥，摊了几张粗面饼，配上从杂货铺买来的小咸菜，一顿简简单单却顶饱的朝食便做好了。
用过朝食，三人翻出铁锹，打算把院子里的积雪清理了。
正要干活时，裴家父子回来了。身后还跟着一个身材高大的胡人少年。
那胡人少年不过十八九岁年纪，深目高鼻，眼瞳是透亮的琥珀色，眼尾微微上挑，透着几分桀骜。
他头上缠着靛蓝色的头巾，额前垂着几缕卷曲的黑发，身上穿着窄袖的圆领胡袍，腰间系着嵌了银饰的革带，革带上挂着一柄小巧的弯刀，走起路来，弯刀与腰间的铜铃相击，叮当作响。
李蕴歌的视线落在他身上，心里赞叹：好俊的小郎君！不光她，周元娘与阿朝也盯着胡人少年目不转睛地瞧，都被胡人少年的样貌所吸引。
“咳咳！”裴东柳假意咳嗽了一声，院子里三人才回过神。
他对三人介绍：“这是勒赫尔，与阿玉一见如故，遂邀他来家里做客。”
说完又对勒赫尔介绍李蕴歌三个，“元娘是我的外甥女，蕴娘与阿朝皆为故交子女。”
听他如此介绍自己的身份，李蕴歌有些诧异，不过面上没有表现出来。
三人上前与勒赫尔见礼，随后裴东柳邀请勒赫尔去正堂喝茶，让裴玉留下来帮着清理积雪。
勒赫尔却道：“在屋里坐着喝茶忒无趣，我也来帮忙铲雪，待收拾干净了，正好同阿玉切磋一番。”
原来这勒赫尔与裴玉根本不是一见如故，而是从养父杜文池（青州节度使亲卫长）那里听闻裴玉年纪轻轻便有一身出众的武艺，颇为不服气，想与之比试，这才跟着来做客。
杜文池时任青州节度使亲卫长，与夫人成婚十几载未曾生养。他没有纳妾传宗接代，而是收养了几个无父无母的孤儿为养子，勒赫尔是其中最大的一个，也是唯一的一个胡儿。
如今他在节度使亲卫营里任右翼校尉，手底下管着二十几号个人。
? ?今日第二更