雨，在子时停了。
李自成的新大营扎在德化西面十五里外的一片高地上。
从这里望下去，德化城像个蹲在黑暗里的伤兽，偶尔有几处火光闪动，是守军在举着火把巡夜。
中军大帐里，牛油火把烧得噼啪响。
李自成没睡。
他披着件猩红披风，坐在铺了虎皮的交椅上，手里捏着几份刚送来的急报。
宋献策站在巨大的沙盘前，羽扇不摇了，眉头锁得死紧。
郝摇旗、王进才、李锦几个将领站在下首，大气不敢出。
“湖口方向，发现大量明军战船异动。”
李自成念出第一份急报：“看动向，崇祯小儿似要强行突破牛金勇的封锁。”
“德化以南，枫树岭一带，也发现明军活动，正在构筑工事，看样子是想在那里建立阻击阵地。”
他把两份急报扔在案上，抬眼看向宋献策：“军师，你怎么看？”
宋献策走到沙盘前，用细木杆点了点德化城，又在湖口和枫树岭两处各画了个圈。
“大王，崇祯这是故布疑阵。”
“哦？”
“郑森舰队想打通湖口，是想接应从水路撤退。”
“在枫树岭看似是在设防，实际是想在水师突围失败，尝试打开陆路通道。”
宋献策的羽扇指向德化：“至于德化城，不过看似没有跑，可是这两路行军诡计着是诡异，难不成是崇祯故意而为止，以此吸引我军注意。”
宋献策的话，说的李自成有点迷糊，于是问道：“军师，崇祯小儿到底想不想跑？”
“十有八九。”
宋献策点头：“困守是死路。崇祯不傻，他手里还有郑森这支水师，有黄得功这支残兵。拼死一搏，从水路或陆路撕开一条口子，不是没可能。”
李锦忍不住道：“军师，那咱们......”
“绝不能放虎归山！”
李自成猛地拍案站起，眼中凶光爆射：“崇祯要是跑了，逃回南京，咱们这一个多月就白打了！”
他走到沙盘前，手指重重点在湖口：“李锦！”
“末将在！”
“你率水师主力，立刻增援湖口牛金勇！”
“不惜代价，给老子锁死江面！”
“绝不能让郑森那小子冲出去！”
“是！”
“王进才！”
“末将在！”
“你负责的七十二门重炮，组装得怎么样了？”
王进才忙道：“回大王，已组装好二十八门，还有四十四门正在赶工。”
“最迟明日下午，全部就能就位。”
“加快！”
李自成吼道：“把炮架到定好的三个点，等炮齐了，老子要轰平德化！”
“是！”
李自成最后看向郝摇旗：“郝摇旗！”
“末将在！”
“你率两万人，继续围困德化。不要总攻，但要给老子压紧了！”
“日夜不停地骚扰，做出随时可能攻城的架势。”
“让崇祯以为，咱们的主力还在这儿盯着他！”
“明白！”
部署完毕，李自成深吸一口气，看向帐外黑沉沉的天：“主力大军，连夜拔营。”
众将一愣。
“大王，咱们去哪？”王进才问。
“去枫树岭。”
李自成冷笑：“崇祯不是想让黄得功打开陆路吗？老子就先把他这条陆路掐断！”
宋献策急道：“大王，那德化这边......”
“德化有郝摇旗盯着，跑不了。”
李自成摆手：“崇祯若真从陆路跑，黄得功就是他的前锋。”
“咱们先击溃黄得功，断他念想，再回师德化，瓮中捉鳖！”
他看向众将，吩咐道：“传令：全军即刻开拔，目标枫树岭。老子要在天亮前，看到黄得功的人头！”
“是！！！”
......
同一时刻，德化城头。
朱友俭披着件从郑森那里拿来的暗红色斗篷，站在西南角那段炸塌的缺口上。
高杰、李三坡站在他左右，身后是几十个还能站着的守军。
雨后的夜风很冷，吹在脸上像刀子。
城外，叛军大营的方向，忽然传来一阵骚动。
火把如龙，开始向南移动。
“动了。”
高杰说道：“陛下，李瞎子果然上钩了。”
朱友俭没说话，只是看着那片移动的火海。
火把连绵不绝，从大营一直延伸到南面的黑暗里，粗略估计，至少有七八万人。
“主力南下了。”
他缓缓道：“去堵黄得功了。”
李三坡咳嗽两声，背上刚缝好的伤口又渗出血，但他咧嘴笑了：“陛下算得准，李瞎子真以为咱们要跑。”
朱友俭转身，看向高杰：“高杰，敢死队点齐了吗？”
“点齐了！”
高杰挺胸说道：“三百人，都是原天子军和戚家军的老兄弟。手脚利索，不怕死。”
“火药呢？”
“从郑森那里拿了最烈的，足够炸平半个山头。”
朱友俭点点头，走下缺口，来到城墙下一处相对完好的街道。
三百人已经站在那里。
大多带伤，有的缠着头，有的吊着胳膊，但眼神都亮得吓人。
他们穿着破旧的甲胄，手里握着刀，背上绑着火药桶、火油罐。
朱友俭走到他们面前。
王承恩端来一个木盘，上面摆着一个破碗，碗里是清水。
“将士们。”
朱友俭端起一碗水：“朕以水代酒，敬诸位大明的英雄。”
他举起碗，一饮而尽。
三百人齐刷刷端起碗，仰头喝干。
“今夜之行，九死一生。”
朱友俭放下碗，目光扫过每一张脸：“朕等你们回来。若回不来......”
“朕会记得你们每一个人的名字。你们的父母妻儿，大明会养一辈子。”
人群中，有人红了眼眶。
一个脸上带疤的老兵嘶声道：“陛下放心！咱们这条命，早就是陛下的！能替陛下炸了李瞎子的炮，值了！”
“对！值了！”
“炸他娘的！”
朱友俭重重点头，抱拳，深深一揖：“朕，拜托诸位了。”
三百人齐齐跪倒，甲胄叶片哗啦作响。
“愿为陛下效死！！！”
......
子时三刻。
城东一处塌陷的排水暗渠里，高杰第一个爬了出来。
他浑身湿透，沾满污泥，双目的凶光在夜色中闪烁。
身后，三百敢死队员一个接一个钻出，悄无声息地融入黑暗。
“按计划，分两路。”
高杰压低声音：“我带两百人，袭护卫营。赵老四，你带一百人，直扑炮位和弹药堆。得手之后，不要恋战，炸了就跑！”
“明白！”
一个精瘦的汉子点头。
“走！”
三百人分成两股，借着夜色和地形的掩护，朝着东南方向那片隐蔽的谷地摸去。
......