谁不知道石头哥俩在她手底下过的是啥日子？
一听这话，心里只剩两个字。
呵，扯淡。
“姐，咱爹到底啥时候回？”
“军子他们没妈，石头和大妮也没爹啊！咋不见你摸摸良心，给亲骨肉也松松肩？”
张嫂把搪瓷缸子往桌上一放，磕出清脆一声响。
李婶伸手拽了拽自己袖口磨毛的边，眼皮都没抬。
“冬芽，话不好听，可句句扎在理上。”
王姨低头穿针。
“你若真当他们是心头肉，就不会只让他们吃剩饭、睡柴房。”
“这能一样吗？石头和大妮压根不是郑连峰亲生的！不多干点活，回头被人指脊梁骨咋办？”
她声音陡然拔高，尾音发颤。
目光扫过众人，最后落在张嫂脸上。
“你家老赵去年退伍，评优材料写了几页纸？可有人信？没人信！为啥？就因为有个亲戚在政审组！”
她说完停住。
她要是不逼着他们干活，还能是为他们好吗？
“郑连长既然娶了你，又让你带着两个孩子进门，那就是铁了心要把他们当自家孩子养。人家是当兵的，说话算数，担事不糊弄。”
李婶把针线筐搁在膝头。
“上个月连队分猪肉，郑连长特意让炊事班多留两斤肥的，说‘孩子长身子，油水不能少’。”
王姨接话道。
“前天文书送文件来，看见石头在抄笔记，连长当场让文书给他找本《新华字典》。”
张嫂喝了口茶，润了润嗓子。
“你当他是睁眼瞎？他啥都知道。”
郑连峰每天天不亮就出门，晚上十点以后才回来。
他说过一句话，大伙儿都记着。
“娃的命不是我给的，可进了这个门，我就得扛起来。”
去年团里评选五好家庭，郑连峰把申报表退回去了。
理由写得很清楚。
“军子华子刚来半年，石头大妮刚满十岁，家里情况复杂，不争这个名。”
政委亲自登门劝，他递过去一杯白水，说。
“荣誉我不要，孩子安稳最重要。”
杨冬芽压根不信这套。
她想起第一次见郑连峰那天，他穿着洗得发白的旧军装，站在院门口。
“你们啊……真不懂。”
她一个乡下寡妇，男人早没了。
能嫁进部队大院，简直是祖坟冒青烟。
军子见婶子油盐不进，也直挠头。
但他还是蹭一下站起来，站得笔直。
“婶子，我爸说过。不怕苦、肯流汗，才是真正的男子汉。我想当男子汉，所以听他的。拔个草？小事一桩！”
俩娃齐刷刷推开她的手。
杨冬芽愣在原地，指尖还残留着刚才扶住军子胳膊时的温热触感。
她眼圈一热，鼻子发酸，赶紧抬手擦了擦脸。
念头刚冒出来，肩膀就被人轻轻拍了一下。
“军子，真没看出来，你小子挺有想法！”
他一回头，正撞上祁芳亮晶晶的眼神。
刚才军子那几句话，祁芳全听进耳朵里了。
“你讲得在理！男娃嘛，流点汗、磨点皮算啥？搞科研哪是坐在那儿喝凉水的事？要是连这点劲儿都使不上，以后咋挑起大梁？”
祁芳这话一落地，军子心里那点打鼓似的犹豫。
嗖一下没了影，胸口反倒像点了把小火苗，烧得暖烘烘、亮堂堂的。
“婶子，我懂啦！往后我该干啥、怎么干，我心里门儿清！”
打那以后，军子和华子俩人干活格外带劲。
抡起锄头来胳膊都甩出风声。
歇脚时，他还老往谢芳舒他们那凑。
蹲旁边竖着耳朵听讲题，膝盖贴着地。
可他连小学门朝哪开都不知道，听着跟听天书差不多。
讲到代数符号他就皱眉，提到公式推导他就挠头。
姜云斓顺手折了根细树枝递给他。
“歇会儿就练练画字，地就是你的本子。”
军子二话不说，照做。
让写就写，让练就练，一笔一划抠得特别认真。
可毕竟从零起步，头几次画出来的字，歪歪扭扭，横不平，竖不直。
笔画断断续续，连笔锋都找不准。
好在他骨头里有股韧劲儿。
一遍不行练两遍，两遍不够翻四遍。
写完擦掉，擦完再写，石块当纸，树枝当笔，指甲划土也行。
后来写了无数遍，手指磨破结痂又磨破。
直到“山”字稳稳当当地立在地上。
三横一竖。
他乐得差点跳起来。
“姜婶子，快瞧瞧！”
边上几个军嫂正靠树荫喝水。
瞅见他这么拼，说话声音都不自觉放轻了。
等看见地上那个端端正正的山字，一个个笑开了花。
“哎哟，军子出息啦！头一回动笔就写得这么板正！”
“可不嘛！比我那淘气包强十倍！我家那崽子，我盯三天，写出的字还像蚯蚓爬沟！”
姜云斓低头看了看，蹲下身，用指尖点了点最后一横的收笔处，也笑着点头。
“行，有样儿了！回去每天写五遍，别手生。”
这是军子头一回真正摸到学习的边儿，被大家夸得脸上发烫，耳根都红了。
那些刚从训练场回来的小兵娃子们。
一听妈妈们张口闭口夸军子，立马不服气了。
暗地里较着劲儿。
你不就是写字吗？
咱也会！
转头全蹲地上拿树枝描画。
小昭昭发现大伙儿不玩打仗了，挠挠脑袋，一脸懵。
左看看哥哥，右看看姐姐。
最后自己也蹲下，两手托腮，望着地面发呆。
“唉～”
小嘴一撇，叹气声拖得老长。
毛毛最受不了她蔫头耷脑的样子，立马凑过去，眼睛一眨。
“昭昭，走！哥带你抓蛐蛐去！”
“蛐蛐？”
小昭昭歪着头，眨巴眨巴眼，完全没听过这名字。
毛毛二话不说，顺手抄起程娟搁在树荫底下的军用壶，拉着小昭昭就往田埂边蹽。
小昭昭出门不离哥哥。
一听要去逮蛐蛐，立马拽住小延延的手腕。
“走！咱仨一块儿！”
仨娃一头扎进稻田边的土沟里，蹲着找蛐蛐藏身的窟窿眼儿。
毛毛没两分钟，就扒拉开一丛狗尾巴草，指着地上一个小黑孔。
“就这儿！”
拧开壶盖。
“哗啦”一声，水就往洞里倒。
俩小不点齐刷刷蹲旁边。
一壶水咕噜咕噜全灌进去，泥泡都不冒一个，蛐蛐影子都没瞅见。
毛毛挠挠后脑勺，正纳闷呢，小延延忽然抬手，朝左边指了指。
“这口。”
毛毛立马信了。
他转身撒腿冲到水沟边，弯腰舀满一壶浑水，拎回来又是一通猛灌。