她想起十年前村东头李寡妇生第五个孩子那会儿。
产后第三天就下地掰玉米，腿还在打颤。
另一边。
年关将近，赵芳抱着存折直乐，笑得牙龈都露出来了。
她坐在灶台边的小板凳上，把存折翻来覆去看了三遍，每看一遍就咧一次嘴。
开春那会儿，她身上那件衣服还是“新三年、旧三年、缝缝补补又三年”的老套路。
小儿子连件像样的新衣都没穿过。
现在倒好，全家上下，一人一身簇新。
旧衣服往柜底一塞，压根不想翻出来。
存折上一串数字。
三四千块！
她用指甲盖点着最后那个零。
点了三次，又翻到第一页，核对开户日期和姓名。
离万元户差一点。
可搁村里，这数目已经够让人咂舌了。
村口小卖部老板听说后，愣是放下算盘，盯着她看了半分钟没眨眼。
换作以前，想都不敢想。
顿顿有肉吃，孩子抢鸡蛋抢到脸红脖子粗的日子，彻底翻篇了。
腊月廿三那天早上，她煎了六个荷包蛋。
三个孩子每人两个。
剩下最后一个切碎拌进米饭里喂最小的孙子。
这些好日子，全是姜同志带出来的！
她越想越觉得亏欠。
这么大的恩情，自己啥也没表示……直接塞钱？
肯定不行，太扎眼。
但拎几盒营养品过去，就当送年礼，总不会被轰出门吧？
她低头盯着存折上那四位数。
想赚钱，就得大方点。
她琢磨着。
姜同志可能记不住谁送了啥，但谁没送，八成心里有数！
得赶早买，趁别人都还没动呢。
她刚打定主意，刘春华那边也正盘算同样的事。
作为第一批跟着姜同志干活的人，她打心底里感激。
原先全靠男人一个人挣工资，家里人口多，月月都紧巴巴。
连给孩子买支铅笔都得掂量半天。
如今她自己也有收入了。
起步三十，后来涨到八十，加上奖金。
一个月奔着一百多去，快赶上丈夫了！
腰杆子直了，说话声音都亮了。
她一边纳鞋底，一边合计。
过年上门送点啥好？
现在走亲戚流行鸡蛋糕、麦乳精……
可她家冰箱里都堆满了，根本不用买。
李营长凑近了，声音压得像怕惊了麻雀。
“奶粉票你收着，赶紧换几罐奶粉去。”
双胞胎正长身子，光靠母乳哪够啊？
街坊都说，她家孩子一直喝奶粉。
刘春华一拍大腿，立马应声。
“中！我这就跑一趟！”
这么盘算的人，不在少数。
厂子就在眼皮底下，干上一年半载，一家老小就稳稳当当。
再过个把月就过年了，这时候多走动、多搭把手，人情不就焐热了？
可不能傻站着错过。
*
姜云斓手里托着一双虎头鞋。
“嚯，这手艺绝了？”
针脚密实，颜色鲜亮，红的喜庆、蓝的清爽。
一看就是熬了不少灯油。
再说她家两个娃。
四只小脚丫，一双双全包圆儿，那得多费工夫？
胡菊芳嘿嘿一笑。
“那当然！”
她的活计……咳，实在不敢提。
“是你二姨赶出来的。”
这话里有话。
先亮亮相，以后真要请人帮忙带娃，心里掂量掂量，优先选她呗。
姜云斓翻来覆去瞧了瞧，确实挑不出毛病。
“行啊，二姨人实在，不咋啰嗦。”
她就吃这一套。
手快、嘴严、不瞎指挥。
做事利落，从不问东问西，干完活就走。
胡菊芳眼皮猛一跳。
“你这是点我呢！”
意思明摆着，嫌她嘴碎。
姜云斓没躲眼神，也没低头，就那样平平静静看着她。
她也明白，自己一张嘴就刹不住车。
姜云斓点点头。
“嗯，就是。”
那些没完没了的叨叨，以前她只能闷头忍着。
现在？
她不想听，就不听了。
霍瑾昱一直站在她斜后方。
胡菊芳全家都指着姜云斓过日子。
气焰早蔫了，只好小声嘟囔。
“你是我亲闺女，说你两句怎么啦？打你一下又能咋样？”
这丫头，真是越长大越难管。
她心里翻腾着这句话，却不敢说出口。
又立马补一句。
“我可没存坏心！全是为你好！你就是不领情，唉……”
姜云斓轻轻扯了下嘴角。
“小时候听多了，还真信了是自己不行。可我现在不是小孩了，不吃这套了。你那些话，留着自己消化吧，我不接。”
她说完顿了半秒。
把叠好的小衣服整整齐齐码进箱底，再盖上盖子。
胡菊芳咽了口唾沫，把后话全堵回去了。
“妈。”
姜云斓伸手攥住她的手，声音软软的。
“我没怪你，就是不爱听扫兴的话。我知道你是为我好，但我现在能自己拿主意了，不用谁站旁边念叨。”
顿了顿，又补上一句。
“回头二姨来帮着照看俩娃，工钱照给，你的那份我也一块结清。免得嫂子们又上门嚷嚷，你夹中间难做人。”
她说完便松开手，从包里抽出一张折叠整齐的纸，递到胡菊芳面前。
胡菊芳脸上的表情，一时发愣，一时叹气。
她盯着那张纸看了几秒，指尖蹭了蹭纸边。
“今儿我想涮火锅！”
姜云斓眼睛弯成月牙。
“红油翻滚的那种！”
胡菊芳一琢磨。
“行！天冷涮一口，浑身都活泛！”
霍瑾昱想了想，主动接茬。
“我去买料，牛油最重，拎起来费劲，别让你们跑两趟。”
姜云斓冲他一笑，眉眼都亮了。
“好嘞，交给你啦！”
家里人口多，一顿火锅，肉得预备足。
只要你手里有票，肉铺柜台前一站，立马割肥拣瘦，称多少都有。
以前买肉，那可真费劲。
摊主攥着票本子，动不动就翻脸。
“哎哟，刚清点完，库存没了！”
你掏出票来，他眼皮都不抬。
非得你多塞几毛钱，才肯把肉给你称上。
现在可不一样了。
政策松了，自家养、自家卖，全凭自己说了算！
霍瑾昱一想到老婆过去啃窝头、喝白菜汤的日子，心里就发紧。
藕得买，老婆最爱清水煮着蘸酱吃。
青皮萝卜也捎上，吃腻了嚼两片，清爽解嘴！
他在菜市场里转一圈，眼睛全黏在货上。
这个她爱啃，那个她惦记，那个她吃过一次还念叨……买！
全买！
亏啥都行，绝不能让她馋着、委屈着！
回到家，几个人撸起袖子就干。
姜云斓眼珠子都快掉进锅里了，吧嗒吧嗒咽口水。
“呜哇……全是肉！”