她语气越说越重,目光直直盯着林紫玥低垂的脸。
“你嫁进来这些年,没享过一天福,反倒跟着我们受尽冷眼。现在连口热饭都难保,你还跟我讲体面?体面能当饭吃吗?”
话音未落,林紫玥扑通跪下,指尖发颤,脸色都白了几分。
她急忙上前拉人,却被对方死死抵住不肯起来。
“娘……是我哪儿没做好?惹您不高兴了吗?是不是我绣的花样不够好看,让您拿不出手?还是我待下人苛刻了,让您面上无光?您说出来,我改,我一定改……”
“快起来!我哪句话说你不对了?”
宋酥雅眉头拧成疙瘩。
哪怕前身脾气刁钻了些,也不该把她逼成这样胆战心惊的模样!
她用力将人拽起,按坐在凳子上,又从柜子里翻出一块陈皮塞进她手里。
“坐着喘口气,别动不动就跪。这家里没人配让你跪。”
“今天的事我都看明白了,我那大儿子亭舟是个什么货色,我心里有数。指望他撑家,不如指望老母鸡打鸣。至于你呢,已经够拼了,可你一个人,扛得住几个崽?”
“他日日抱着几本书念叨科举,笔墨花了不少钱,文章却连县试都没过。如今连束修都要赊账,先生都上门讨了两回。”
她收回视线,看向林紫玥怀里熟睡的小孙子,低声说道:“孩子饿得夜里哭闹,你抱着哄了一整宿。可明天呢?后天呢?我能眼睁睁看着你们挨饿不成?”
“咱们现在是平民百姓,要想翻身,要么亭舟寒窗苦读考功名,要么提刀上阵挣军功。”
“昀修倒是念书去了,可一年束修多少钱?铜板堆起来都能砸死人!光是笔墨纸砚、冬衣夏衫、食宿开销,哪一样不要钱?学堂里还要孝敬先生节礼,逢年过节不能少。去年腊月,还为他添了件新袍子,整整花了三两银子。这笔账算下来,压得人喘不过气。”
“妤儿眼看也到了年纪,婚事将近,嫁妆从哪儿来?还有聘礼回礼的花销,亲眷走动的人情份子,哪一处能省?还有我那小儿子,才十二,离能干活还远着呢!下田不行,学手艺又没门路。虽说长嫂如母,可你能养活这一大家子几年?等他们都成家立业,你头发怕都熬白了。”
“紫玥啊,女人也得为自己活一回。我不想看你累塌了肩膀。所以我决定,我要出去做生意,卖吃食。万事开头难嘛,所以先跟你借些本银周转。第一笔本钱不用多,回头赚了钱,利滚利,慢慢还能扩铺面。我不想一辈子靠你们接济,手里有点进项,腰杆也能挺直些。”
这番话落地,林紫玥愣在原地,眉头锁得紧紧的。
“娘,儿媳懂了。”
她慢慢站起身,语气竟沉稳下来。
“这是您对我的磨练。我会把家中每一分银子都安排妥当,绝不让任何人饿着冻着。帐本我会每日核对,米缸盐罐都不许出错。您若真要做买卖,我这边也尽力筹款,东屋柜底还有二两私房,可以先拿出来应急。”
“哎哟我的天!”
宋酥雅忍不住翻白眼。
“我不是这个意思啊!谁要你拿私房钱贴补?我又不是逼你变卖家产!我是想出门做事,不是来讨债的!”
她顿了顿,忽然灵机一动。
“走,跟我去街口瞧瞧,那个‘豆腐西施’到底长什么样,居然让我儿子魂都没了!光听名字就邪乎,豆腐能卖出花来?还是她说话能把人哄进梦里?”
“娘!这……这不合适吧……”林紫玥手心冒汗。
宋酥雅哪管她心头那些弯弯绕绕,一把拽住她胳膊就往外拖:“别啰嗦了!再不去,黄花菜都凉了!莫非你想在家猜一辈子?亲眼见了才知道是不是真有那么神。”
“娘,相公说那宋阿沅虽说在街边摆摊卖豆腐,可人长得清秀,说话也软和,待人接物滴水不漏,身上还有股子豆子刚磨出来的清香……”
林紫玥低头小声说着。
“他还讲,人家一个姑娘家,靠着一间小铺子撑起一家老小,实在不容易。比起我整日关在家里忙些鸡毛蒜皮的事,实在差远了……娘,我……我恐怕比不上她。”
一路上,林紫玥嘴就没停过,翻来覆去都在夸那个豆腐西施如何能干。
宋酥雅听着直皱眉,终于忍不住打断。
“林氏,你这是干什么?你是尚书府出来的小姐,现在是路家明媒正娶的少夫人,跟个卖豆腐的比什么高低?脸色难看成这样,传出去像什么话?外人会说你容不下人,也会说路家家教不严。你今日这般失态,究竟是在气谁?气那女子?还是气你自己?”
快到巷口时,两人停下脚步。
远远就瞧见路亭舟站在豆腐摊前,一会儿杵着不动,一会儿又扭来扭去。
宋酥雅回头一看,林紫玥眼眶发红,嘴唇都咬白了。
“我问你一句实话,你想让他抬别人进门吗?”
宋酥雅的声音冷了下来。
“你回答我,是不是真的愿意?是不是心甘情愿看着别的女人进这个门,跟你并列称嫂唤姑?你若点头,那我从此不再过问。但你要记住,一旦说了,便是定局,再反悔也晚了。”
“娘……儿媳至今没能生下孩子,家里总得有人传宗接代……这……这也是应当的……”
“少拿这些套话糊弄我!”
宋酥雅声音一沉。
“我要听的是你心里的话!你嫁过来是做媳妇,不是来做菩萨供人拜的!你爹是尚书,你也是正经闺秀,答我!你今日若连一句真话都不敢说,往后还有什么资格当这家的主母?外头那些人盯着呢,看着你低头,看着你退让,他们只会觉得路家无人!你明白吗?”
林紫玥愣住,怔怔地看着婆母,一时竟分不清这话是护她是训她。
“哟,我那好儿子跑了?跑了正好,走,咱们娘俩过去会会这‘豆腐仙子’。”
见儿子咧着嘴傻笑走了,宋酥雅拉起林紫玥就往巷子里走。