年长的妇人不慌不忙，嘴角还挂着点客气的笑。
年轻的却有点发怵，被他盯得立马低头。
“哪儿找来的？”
老金盯着阿龙。
“红素，是牙行工头荐的，土生土长的本地人，家里三代都住东街，祖宅就在福安巷口第二户，门楣上还有块‘积善之家’的旧匾。”
又侧身示意另一位。
“这位是‘福满楼’的帮厨，姓陈，大伙儿都叫她陈娘。我跟掌柜打了招呼，先借来帮几天忙，也是本镇人，家住西码头边上的柳树巷，夫家姓吴，在码头扛过三年麻包。”
老金冲她俩轻轻一颔首。
转头喊阿龙带人进屋，顺嘴把该守的规矩都交代清楚。
还特意朝阿龙使了个眼色。
盯紧点，手脚别让她们乱动。
他自己慢悠悠殿后，绕着院子前后转了两圈。
确认没漏掉啥，才把门锁死。
蒋芸娘这病，来得像打雷，走得像收摊，猛睡了一整天。
到晚上睁眼时，人已经轻快不少了。
她撑着床沿坐起来。
成野早把药熬好了，端过来催她喝完。
汤药盛在粗陶碗里，黑褐色。
紧接着又捧出一碗面，热气腾腾地搁在她手边。
细肉丝卧在汤里，面条根根分明。
只可惜鼻子堵成水泥管，香味闻不着。
她伸手试了试碗壁温度，微烫，不灼手，便又缩回被子里，只露出一双眼睛。
“裴大人今儿请了酒楼的大师傅掌勺，还添了个小丫头，扫地擦桌、跑腿打杂都归她。”
蒋芸娘听完了，脸上没起半点波澜。
成野见她筷子没动，犹豫着问：“面不合胃口？想吃啥？我这就去弄。”
“没事儿，就是烫嘴，晾一会儿再吃。”
她赶紧回神，转头问：“明珠醒啦？”
“醒了，药也灌进去了。”
“吃了没？”
成野点点头：“厨娘特地给她煮得软烂，她扒拉了两口，又倒头睡了。”
蒋芸娘点点头：“嗯，和之前一样，身子虚得厉害，得慢慢养，急不得。”
“我心里有数。”
成野望着她。
“你先把面吃了，我烧点热水去。白天出了那么多汗，黏糊糊的，难受死了。”
顿了顿，又补了一句。
“陈大夫走前特意叮嘱，这两天再痒再闷，也别沾水洗澡，等风寒彻底清了再说。”
蒋芸娘脑子嗡一下。
对啊！
她现在躺的是成野的床，屋里连个衣架子都没有……
那擦身这事，难不成，得当着他面脱？
蒋芸娘脸有点发烫，赶紧低头捧起碗，扒拉面条掩饰心虚。
成野早料到她怕烫，特意给她另盛了一小碗。
她今儿早上光顾着煎药，中午只啃了半块冷饼。
刚尝一口面汤，肚子就咕咕叫，三两口就把小碗见了底。
成野伸手想再给她舀点。
她却直接指着桌上的大碗说：“我就吃这个，不换碗。”
这会儿她真不觉得烫了。
饿得前胸贴后背，恨不得把碗底都舔干净。
这厨娘的手艺是真不错。
汤头鲜、面劲道，连葱花都撒得恰到好处。
有人煮饭端菜、煎药收拾，自己光动嘴不动手。
这日子，简直舒坦。
可惜啊，这份清闲是拿她躺床上烧得满脸通红换来的。
等病一退，怕是又得早起扫地、熬药。
成野好像一眼瞧穿她心里那点盘算，嗓子压低了些，开口说：“要是你信得过这位厨娘，等裴大人伤养好了，咱们可以长期雇她，你就能腾出手，正经去医馆坐堂了。”
蒋芸娘正埋头吸溜面条，听见这话抬起头，眼睛睁得圆溜溜的。
“雇人？得花多少银子啊！就照顾明珠一个娃，能费多少事儿？”
裴大人在这儿，她一天得张罗五六个人的吃喝，还得煎两份药。
累是真累。
可等裴大人一走。
院子里就剩她、明珠，还有成野三人。
哪用得着请人伺候？
虽说他给的银钱不少，可过日子不是过一天两天，后面谁晓得有没有急事要花钱？
省着点总没错。
成野静静看着她，眼神忽地软了下来，声音也轻了。
“芸娘……有件事，我得跟你讲明白。”
“啥事？”
她顺手夹起一筷子青菜，边嚼边问，没太当回事。
他没马上接话，就那么安安静静地等她吃完。
等她放下筷子，把空碗递过来，抬眼直直望向他。
“说吧，啥事这么难张嘴？”
“倒也不是说不出口的事。”
他迎着她的视线，慢慢吐出几个字。
“裴大人走后，我得出门一趟，走得挺远。”
蒋芸娘没吭声，就那么盯着他看。
成野赶紧补上。
“你别多想，我不是扔下明珠不管。我肯定安排妥当，找可靠的人照看她，你闲时过去看看她、搭把手就行……”
“去哪儿？”
她问得干脆，眉头微蹙，压根没提明珠。
“你该不会……又要接那种‘送命单子’吧？”
这是她唯一听他说过的、最吓人的活计。
她脱口而出：“咱们现在，真没穷到非得拿命换钱的地步。”
成野摇摇头，语气沉稳。
“不是送命单子。是有些旧事，我得亲手了结。”
屋里那位裴大人已经开始琢磨自己到底是谁了。
要是光想想倒也罢了，就怕他琢磨着琢磨着，顺带盘算起别的打算来。
蒋芸娘听他说话的调子就知道。
人肯定得走，而且这事拖不得、轻不得。
她揉了揉鼻尖，又问：“那你啥时候动身？”
成野前头刚提过，等裴大人伤势稳当了再启程。
可芸娘又问了一回，他心口像被羽毛扫了一下，没忍住，就把日子往后挪了挪。
“开春以后。”
芸娘轻轻嗯了一声，脑袋垂得更低了。
她脑子嗡嗡的，理不出头绪。
可有一点她比谁都清楚。
眼下这平静，就是水面浮着的一层油花。
看着亮堂，一戳就破，风一吹就散。
刚泛起一点酸涩，她又自个儿笑出了声。
哪有什么安稳是别人给的？
靠自己扎稳脚跟，才算真的落地生根。
成野见她肩膀塌下去那副样子，心口发紧。
嘴刚张开一个缝，就被芸娘抢了先。
“等开春看明珠恢复得咋样。要是还虚着，我就继续守着她。”
她真不是爱揽活儿的人。
可明珠待她真心实意，白白净净一张小脸，一笑两个酒窝。
这么个好姑娘，眼睁睁看着她熬不住，她做不到。
至于成野嘛……回不回、啥时候回，随他吧。