“你们真的生病了吗？我并不相信？！”
徐璟川看着徐岁宁震惊的神情，脸上那层冰冷的伪装终于裂开一丝缝隙，露出底下被病痛与绝望啃噬得千疮百孔的疲惫。
他抬手抹掉嘴角的血迹，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“你以为我和烬川，还有父亲……咳、咳咳……全都是装病？”
他低笑一声，笑声里全是苦涩。
“我们是真的病了。不是演戏，是被辐射一点点啃噬身体。”
凌霜攻势一顿，徐岁宁也彻底僵在原地。
“你见过大皇女，应该知道她身上的症状。我们和她一样，甚至……比她更早被辐射侵蚀。”
徐璟川的目光转向病房方向，语气沉了下去：
“父亲年轻时，是整个星际数一数二的植物培育师。徐家世代擅长培植奇花异草，你看到花园里那些过于完美的玫瑰，根本不是仿真品——那是被辐射异变后，强行稳住形态的植株，看着艳丽，内里早已布满毒素。他一生都在试图用植物中和辐射，可到头来，最先被反噬的，却是他自己。”
“我和烬川也是。”
他抬手，轻轻掀开袖口，一片暗沉诡异的灰黑色斑纹赫然爬满手腕，与徐烬川咳在纸巾上的血迹一样，透着不正常的诡异。
“从出生起，我们体内就带着祖辈遗留的辐射烙印。年纪越大，辐射发作越剧烈，内脏一点点坏死，咳嗽、出血、脏器衰竭……和父亲一模一样。”
徐岁宁心头巨震。
原来那些咳血、苍白、虚弱……全都是真的。
只是徐璟川把痛苦，硬生生演成了阴谋。
“那……苍穹大赛？”
“苍穹大赛的场地，是当年古地球辐射残留最重的区域之一，也是唯一可能藏着那个盒子的地方。”
徐璟川一字一顿，“徐家与姬家先辈，当年是并肩作战的挚友。他们一同封印了足以毁灭星际的辐射源，把核心封存在一个盒子里。”
“盒子既能释放致命辐射，也能……净化辐射。”
他抬眼看向徐岁宁，眼神复杂至极，有偏执，有绝望，也有一丝不易察觉的恳求：
“我们让你去苍穹大赛，不是害你，是因为只有你，能靠近那个盒子。你身上有父亲种植的植物，你有天赋，只有你能找到它、打开它。”
“找到盒子，我们就能得救。父亲能好，我和烬川能好，大皇女也能好。”
他看向徐岁宁，眼底满是愧疚：
徐岁宁站在包围圈中央，看着眼前那个病入膏肓的人，看着病房里同样被辐射折磨的父亲，忽然明白了所有诡异之处。
花园不正常的玫瑰。
接连咳血的兄弟。
父亲隐晦的提醒。
书房里慌乱的暗示。
从始至终，徐家最大的秘密，不是阴谋，而是一场延续了数代的、绝望的自救。
凌霜慢慢收起短刃，眉头紧锁，看向徐岁宁，等待她的决定。
徐璟川闭上眼，再睁开时，已卸下全部冰冷，只剩疲惫：
“你现在知道一切了。杀我们，或者……帮我们找到盒子。”
“你选一条路。”
她觉得事情依旧有不对劲的地方，徐璟川所说的一切，虽然合情合理，却也太过巧合，可眼下，她没有更好的选择。
不管怎么样，她都要去查清楚真相，查清那个盒子的秘密，查清辐射的真相，也查清父亲病重的真正原因。
徐璟川他们说的话，她只能听一半，剩下的一半，她必须自己去查证，不能再被任何人牵着鼻子走。
“我会去参加苍穹大赛。”
徐岁宁缓缓抬起头，眼眸低沉，语气平静却坚定，“不管怎么样，我希望你们能活着，希望父亲能醒过来。”
她顿了顿，继续说道：“徐家让我去军校，学习知识，也教了我不少东西，这份情，我记在心里，十分感恩。只是我不喜欢被逼迫，我喜欢自由，喜欢按照自己的心意活着。这次帮你们找到盒子，做完这件事，我会彻底与徐家断绝关系，离开徐家，去过自己想过的生活。”
听完她的一番话，徐璟川的眼皮都没有抬一下，只是沉默了片刻，便朗声开口，语气里没有丝毫挽留。
只有一丝释然：“好。我答应你，只要你能找到盒子，帮我们解除辐射诅咒，我不会拦你，也不会再打扰你的生活。”
徐岁宁轻轻点点头，拿出光脑，快速联系上了还在前方制造混乱、吸引守卫注意力的凌舟和王涯。
没过多久，两道身影便匆匆跑了过来，脸上还带着几分慌乱，看到徐岁宁安然无恙，才稍稍松了口气。
“大哥，我就不打扰你了，我们先走了。”
徐岁宁对着徐璟川微微颔首，语气平淡，没有多余的寒暄。
徐璟川缓缓点头，目光落在她身上，忽然开口补充道：“你放心，就算你要离开徐家，徐家也不会亏待你。等事情结束，我会把徐家的资产分你一半，作为这些年对你的补偿，也作为对你的感谢。”
徐岁宁没有在意，只是轻轻点了点头，便带着凌霜、凌舟和王涯，转身快步离开了徐家。
走出徐家宅邸的那一刻，她心头的不安渐渐散开，可心底的疑虑，却依旧没有消失，反而越发浓烈。
几人登上小型飞船，飞船缓缓启动，朝着帝国军事学院的方向飞去。
徐岁宁坐在窗边，目光望着窗外漆黑的夜空，点点星光在天际闪烁，却照不进她心底的迷茫。
她一言不发，神色平静，可微微蹙起的眉头，却暴露了她内心的纠结。
凌霜坐在她身边，看着她这副模样，眉头也紧紧皱了起来，琢磨着该怎么开导她。
忽然，她一拍脑袋，像是想起了什么，语气急切地说道：“对了岁宁，我差点忘了一件事！上次有个小胖子过来找你，你当时还在休养，他就跟我说了几句话，我一忙就忘记告诉你了。”
“叶步琼？”
徐岁宁皱了皱眉头，脑海里立刻浮现出那个胖乎乎的身影，看着凌霜描述的模样，大概率就是叶家的那位小公子。